Palmer FAB5 – Un ampli combo guitare à lampes pour un résultat esthétique et sonore de qualité – Un test publié sur ISP Musica

La réputation de Palmer n’est plus à faire chez les guitaristes. Si ses boîtes de direct spécialisées et ses simulateurs de haut-parleur restent sans aucun doute ses produits phares, la marque fabrique néanmoins toujours plus de baffles et d’amplis à lampes destinés aux guitaristes. Ici, il s’agit d’un petit combo à 5 lampes, avec une esthétique très soignée et un son de qualité.

CONCEPTION ET FINITION

Comme le prouvent les photos, cet amplificateur ne manque pas d’intérêt. La perfection dans les moindres détails, que ce soit le look rétro ou le son chaleureux, il convient particulièrement au traditionnel son rock et blues. Son boîtier est construit en acier doublé de contreplaqué. Son panneau de commande se trouve en partie supérieure, derrière la solide poignée de transport. Son look est à notre avis bien pensé et de bon goût. L’atténuateur permet d’obtenir un son saturé, même en travaillant à de faibles volumes.

CIRCUITS ET COMPOSANTS

Les petits amplis capables de donner un son excellent sans pour autant développer une trop grande puissance sont depuis quelques temps de plus en plus populaires. Obtenir des timbres naturels et des saturations chaudes, à des niveaux de volume modérés, a toujours été un problème pour les guitaristes. Ces types d’amplis de 5, 10 ou 15 W ont été conçus pour apporter une solution à ce problème. Ils répondent aux besoins des guitaristes qui recherchent un son authentique, à lampes, et « pur », mais qui ne se produisent pas sur de grandes scènes où la puissance doit être maximale.
Dans notre cas, il s’agit donc d’un ampli de 5 W en classe A avec des lampes 12AX7 pour le préamplificateur, 6V6 pour l’amplificateur et une EZ81 pour l’étage redresseur. Et en exclusivité un haut-parleur de luxe : l’Eminence Ragin Cajun de 10″. Ce haut-parleur de 5 W est vraiment surprenant. Sa puissance est bien supérieure à ce que l’on peut attendre d’un HP de 5 W. Outre le fait qu’il est de classe A, il faut l’écouter en jouant pour ressentir les sensations que nous décrivons.

Avec 5 W en classe A, les performances sont excellentes. Il cache bien son jeu !

SON ET PRESTATIONS

Ce combo de 10 kg peut fournir une puissance suffisante dans des contextes adaptés à ce type d’amplificateur. Un atténuateur permet de jouer à différents niveaux de volume, pour tirer le maximum des lampes, même à de très faibles volumes. 3 réglages sont possibles avec le bouton à l’arrière de l’ampli :

– Full – puissance maximale ;
– Room – forte réduction de puissance ;
– Bedroom – volume minimum avec néanmoins de fortes saturations.

Si les avantages des atténuateurs sont bien connus, il est toujours important d’en savoir plus. En glissant le bouton de Full à Room et de Room à Bedroom, les lampes fonctionnent au maximum, en augmentant le gain et le volume, mais en limitant la puissance en décibels de la tonalité. Ainsi, avec l’atténuation maximale, les potentiomètres peuvent être tournés à fond. Les saturations peuvent ainsi être totales pour des volumes très modérés. D’autre part, avec le bouton sur Full, la puissance est parfaite pour utiliser l’ampli lors de répétitions ou avec des signaux sonores plus forts.

C’est ici que nous allons souligner ses qualités, car pour un petit ampli de 5 watts, il a pas mal de pêche en position Full. Il s’agit donc d’un produit assez polyvalent. Nous ne pouvons pas fermer ce chapitre sans souligner la qualité de sa sonorité. En affirmant que cet ampli n’est pas le plus approprié pour jouer du heavy metal, nous ne nous trompons guère. Il est en revanche parfaitement adapté aux sons rock et blues. Pour les amoureux de la qualité qui recherchent le son chaleureux des lampes et la puissante dynamique qu’offre ce type d’amplificateurs, le FAB 5 est un petit bijou. Nous l’avons également testé avec quelques pédales, utiles pour encore plus de saturations et, tout compte fait, il saura vous satisfaire dans presque toutes les situations : sons clairs, crunch et distorsions à couper le souffle (avec pédales).

PANNEAU DE COMMANDE

Sa face avant, ou plutôt le dessus dans ce cas, offre les commandes qui permettent d’ajuster les nuances. Simple, sans détails inutiles, mais bien fait. Nous apprécions toujours plus la simplicité : faire le plus avec le moins. Le panneau offre donc les commandes suivantes :

– un jack d’entrée 6,35 mm stéréo ;
– réglage du volume ;
– réglage du ton ;
– réglage du boost ;
– LED d’alimentation ;
– interrupteur à levier métallique marche/arrêt (dommage qu’il n’y ait pas de veille).

Grâce à l’atténuateur, aux lampes mentionnées et aux potentiomètres, on peut réduire ou augmenter la dynamique des sons de la guitare. Plus on baisse l’atténuateur, plus les saturations seront importantes même en jouant à faibles volumes. C’est clair, non ?

CONCLUSIONS

Pas grand-chose à ajouter. C’est un produit bien fini, aussi bien pour son aspect esthétique que pour la chaleur du son. À notre avis, il est particulièrement adapté au blues, au rock et aux sons moyennement saturés. Bonne puissance au vu de ses 5 W. C’est un bon ampli pour jouer en studio, chez soi ou dans un local de répétitions… en bref, pas pour une bande de sauvages qui jouent à pleins tubes. En résumé, petit et simple, mais extrêmement professionnel. Bonne finition, avec un aspect et une architecture intérieure bien pensés. Il nous a séduits.

Fiche technique FAB 5

Type : à lampes
Classe : A
Puissance : 5 W
Entrées : 1
Sorties : 1
Impédance sortie : 8 ohms
Haut-parleur : Eminence Ragin Cajun
Diamètre haut-parleur : 10″
Lampes préampli : 12AX7
Lampes ampli : 6V6
Lampe de redressement : Tube EZ81
Dimensions : 36 x 23 x 34 cm
Poids : 10 kg
Prix recommandé : 499 €
Distributeur : Adam Hall