Palmer Triage, Trinity & Thruster – Reseña de producto de Gitarre & Bass

Cada cierto tiempo, Palmer ofrece a los guitarristas una serie de pequeños equipos muy especiales que, además, no son nada fáciles de encontrar por ahí. Un ejemplo serían los conmutadores, que permiten conectar dos cajas de altavoz a un amplificador. En esta ocasión, probamos dos conmutadores y un pedal de realce.

Hace años, Palmer se dedicaba a fabricar amplificadores de válvulas. Más tarde, los ingenieros empezaron a diseñar equipos analógicos de 19″ para estudio y escenario, y crearon dos modelos que se han convertido en verdaderos clásicos: los simuladores de altavoz PDI-03 (con caja de carga) y PDI-05 (estéreo, sin caja de carga). El primer modelo se ha vuelto a fabricar y está disponible una vez más en el catálogo de Palmer. Los sucesores actualizados son ADIG-LB y ADIG-ST. Parece que la empresa alemana no está muy por la labor de modernizar frenéticamente sus productos. Los conmutadores de amplificador y de bafle que probamos allá en el 2001 también siguen fabricándose.

Los candidatos de nuestro banco de pruebas pertenecen obviamente a las últimas novedades del departamento de desarrollo.

Construcción: Los componentes electrónicos están dentro de una carcasa de acero muy robusta. El saliente de la placa metálica de base está provisto de dos orificios para poder fijar los pedales a la pedalera de manera rápida y fácil. Los interruptores de pedal en la parte superior son únicamente elementos mecánicos que ejercen presión sobre unos interruptores internos con muelle. Estos interruptores internos tampoco son los elementos conmutadores activos: únicamente controlan un módulo electrónico que realiza la conmutación mediante un optoacoplador. Palmer se ha decidido por esta solución para obtener un sonido neutral, y también para evitar los chasquidos de conmutación producidos por los interruptores mecánicos convencionales. El estado de los distintos conmutadores se muestra mediante unos indicadores luminosos de gran tamaño.

Estos equipos se alimentan con un adaptador de corriente continua de 9 voltios. Esta tensión se aumenta internamente con el fin de mejorar el tratamiento de la señal. Por supuesto, toda la electrónica está montada en placas de circuito impreso. Los conectores jack son robustos, mecánicamente estables y están fijados sólidamente a la carcasa al igual que la toma de alimentación de continua; los potenciómetros son de calidad, el cableado es ordenado, y los contactos son resistentes; en resumen, una fabricación y un acabado muy robustos. Por regla general, Palmer supone que el usuario ya dispone de un adaptador de corriente adecuado. Por eso no suministra ninguno con el paquete. Sin embargo, se puede solicitar opcionalmente.

Triage: Las cajas A/B o A/B/C, que envían una señal de entrada a una salida a elegir entre dos o tres, suelen ser bastante estándar. En su versión más simple, la conmutación se realiza de forma pasiva mediante interruptores electromecánicos. Pero al intentar enviar una señal a varios amplificadores distintos, nos encontramos con un problema desesperante: los zumbidos que aparecen cuando hay varias conexiones a tierra con potenciales diferentes, lo que se conoce como bucles de masa. Para eliminarlos se necesitan unos transformadores de aislamiento, cuya función es interrumpir la conexión eléctrica a tierra. Como sospechábamos, cuando Palmer emprende un proyecto así, se mete a fondo, sin medias tintas. Por eso el Triage cuenta con un transformador de aislamiento en sus tres salidas de señal.

Por otra parte, en cada sección se puede conmutar entre Ground (con referencia a masa) y Lift (flotante), e invertir la polaridad de la señal para resolver los problemas originados al emplear simultáneamente dos o tres amplificadores (sonido más atenuado). Además, un potenciómetro con trimador permite incrementar el nivel hasta un máximo de 12 dB, lo que equivale a cuadruplicar el nivel original. Los potenciómetros alcanzan la ganancia unidad 1:1 cuando están en la posición central. No sólo se puede aumentar el nivel de la señal, sino también atenuarlo. La impedancia de entrada es de 1 Mohmio, la impedancia de salida es de 1 kohmio y admite, de este modo, largas tiradas de cable.

El pedal de la derecha, denominado SIDEKICK, modifica el modo de funcionamiento: en lugar de activar las salidas alternativamente, se pueden seleccionar simultáneamente. Este modo se desactiva pisando de nuevo el pedal SIDEKICK y pisando después uno de los 3 pedales. Y ahora, sin tener que pisar ningún pedal, pasemos al siguiente equipo de nuestro banco de pruebas.

Trinity: Este pedal hace lo contrario que el Triage: permite conmutar tres entradas a una salida. Cada una de las entradas dispone de su propio potenciómetro de ganancia, que ofrece, en este caso también, una ganancia máxima de +12 dB. La ganancia unidad se alcanza cuando el potenciómetro está totalmente girado a la izquierda. Además de las tres entradas y la salida principal (MAIN OUT), el Trinity también cuenta con una salida TUNER para conectar un afinador de guitarra. Si se mantiene pulsado cualquiera de los tres pedales, se activa el modo Mute que silencia la salida principal para facilitar la afinación en silencio. Un pequeño consejo adicional: La salida del afinador (TUNER) también puede servir de segunda salida, lo que permite usar el Trinity como una caja A/B.

Para evitar que la electrónica altere la calidad sonora, la salida es de alta impedancia. El amplificador conectado al Trinity “ve”, electrónicamente hablando, lo mismo que si estuviera conectado a una guitarra con pastillas pasivas. La impedancia de entrada del Trinity de 1 Mohmio es un valor estándar para las entradas de amplificador.

Thruster: Como se indica en la caja, estamos ante un “Lead & Top Booster”, es decir, un refuerzo del solo. No se trata exactamente de un pedal de distorsión, porque su modo de funcionamiento es algo diferente. El Thruster (en español, propulsor) dispone de dos canales de control del sonido que se pueden ajustar y activar de forma independiente, con los cuales se pueden resaltar los solos (lead) y los agudos (top boost). Cada canal (PRESET 1 y PRESET 2) dispone de un regulador de realce (BOOST) y de un control giratorio de 4 posiciones:

FLAT: es un realce lineal de la señal sin modificación del tono. F1 a F3: es un realce de la frecuencia de 500 Hz, 2 kHz o 4 kHz, respectivamente. El PRESET 2, con sus posiciones de F4 a F6, realza las frecuencias de 1 kHz, 3 kHz, 6 kHz, respectivamente.

Pasemos a la práctica: Comencemos con el Thruster. Al activar un preset siempre se aumenta un poco el nivel de la señal de entrada, incluso cuando el potenciómetro BOOST está al mínimo y en la posición FLAT. El sonido es muy limpio, prácticamente sin ruido y neutro. El hecho de que el sonido de nuestra guitarra con pastillas pasivas parezca tener más presencia se debe, sin duda, a la electrónica o a la salida de baja impedancia del Thruster. En cuanto a la posición FLAT, las ventajas del pedal son evidentes: El guitarrista dispone de dos niveles de realce conmutables, que permiten, por ejemplo, obtener dos distorsiones diferentes de un amplificador de vávulas. Para un sonido limpio, el Thruster puede servir como ajuste de nivel adicional. En caso de utilizar ambos Presets como realce de frecuencias, se puede jugar con todos los matices de un ampli vintage. El nivel de la señal no aumenta mucho, pero los picos de la respuesta en frecuencia modifican notablemente el tono. El realce de agudos tan familiar en el Rangemaster, lo realiza el Thruster en varias frecuencias. En una pedalera, por ejemplo, antes del pedal de distorsión, permite obtener un sonido más distorsionado; instalado al final de la cadena de efectos, permite colorearlo como lo haría el ecualizador de una mesa de mezclas. En todo caso, el Thruster se confirma como una herramienta extraordinariamente eficaz, que cumple correctamente su cometido gracias a su excepcional electrónica, incluso insertado en los bucles de efectos de nivel alto.

En cuanto a los otros dos pedales, hay que hacerse dos preguntas principalmente: 1. ¿Modifican el sonido? 2. ¿Cuánto ruido producen? La contestación va a ser muy rápida. La calidad del sonido es fabulosa, y la señal de salida es idéntica al 100% a la original. Además el Triage destaca por una conmutación completamente silenciosa. Incluso con el ampli a tope, ni una sola vez se produjeron ruidos dignos de mención en nuestro test intensivo: ¡prueba superada! Con el Trinity y en las mismas condiciones, la cosa cambia. En el canal del ampli con el volumen a tope se oyen chasquidos (aunque moderados). Sin embargo, esta situación no se va a dar en la realidad: en el Trinity se pueden conectar hasta tres instrumentos, y seguramente a nadie se le ocurrirá conmutar entre ellos con el ampli a toda pastilla. Lo que significa que el Trinity también ha aprobado con sobresaliente las pruebas de funcionalidad.

Resumen: Estas pequeñas soluciones de Palmer se confirman como herramientas de la mayor calidad. Gracias a una avanzada electrónica, cumplen su cometido respetando la calidad de la señal original. Son equipos prácticos que garantizan un alto rendimiento. El Triage destaca especialmente en lo funcional, ya que controla perfectamente varios amplis. Teniendo en cuenta que integra componentes de alta gama y nada económicos, su relación calidad/precio es muy buena. Esta observación se aplica también al Trinity y al Thruster, que de momento es único en el mercado. Conclusión: Absolutamente recomendable.

Ventajas

• Calidad de la señal • Dinámica/transparencia • Diseño/funciones • Muy poco ruido • Acabado/componentes de calidad

Más información sobre los productos:

TRIAGE: http://www.palmer-germany.com/mi/es/TRIAGE-Selector-de-Amplificador-PTRIAGE.htm

TRINITY: http://www.palmer-germany.com/mi/es/TRINITY-Selector-de-Instrumento-PTRINITY.htm

THRUSTER: http://www.palmer-germany.com/mi/es/THRUSTER-Pedal-Lead_Top-Booster-PTHRUSTER.htm

Fuerte: Gitarre & Bass Magazin, Alemania, Marzo 2010