Entretien : Aaron J. Dootson, éclairagiste pour « Into the Woods » au NYMT de Londres

Au cours de l’année 2024, le National Youth Music Theatre (NYMT) a monté trois comédies musicales à Londres, plaçant sous le feu des projecteurs de jeunes actrices et acteurs de 11 à 23 ans, toutes et tous sélectionnés à la suite d’une longue série d’auditions. Trois éclairagistes britanniques différents étaient chargés de la conception de l’éclairage, dont deux que nous vous avons déjà présentés : Jamie Platt pour « Our House », et Bethany Gupwell pour « Catastrophe Bay ». Aaron J. Dootson conclut notre série d’entretiens avec « Into the Woods », œuvre écrite par le légendaire compositeur de comédies musicales qu’est Stephen Sondheim.

Interview: Aaron J. Dootson, lighting designer for “Into the Woods” at NYMT London — ©Harry Elletson

Aaron, quels ont été les moments forts de votre carrière d’éclairagiste jusqu’à présent ?

Aaron J. Dootson : Premièrement, recevoir l’Off West End Award 2023, un prix qui récompense mon travail d’éclairagiste pour la pièce « The Night Larry Kramer Kissed Me » aux New Wimbledon Studios, et deuxièmement, ma contribution aux Chester Mystery Plays, joués en 2023 à la célèbre cathédrale de Chester, qui a également fait l’objet d’un article dans le magazine FOCUS de l’Association for Lighting Production and Design (ALPD).

Que retenez-vous avant tout de ces projets exceptionnels ?

Aaron J. Dootson : Ce que j’en retiens en premier lieu ne s’applique pas seulement à ces deux projets, mais à toute représentation : comment respecter des normes de production exigeantes de manière efficace, même avec un budget serré et des délais limités ? Cette expérience m’a aussi servi pour « Into the Woods » au NYMT. Dans ce cas, nous n’avions qu’un jour et demi pour monter une comédie musicale complète avec un groupe de jeunes artistes, de musiciennes et de musiciens.

©Harry Elletson

Vous êtes intervenu comme éclairagiste pour le NYMT à titre bénévole. Qu’est-ce qui vous motive à vous engager ?

©Harry Elletson

Aaron J. Dootson : J’interviens bénévolement depuis 2019, avec une interruption pendant la pandémie de COVID-19, et je trouve tout simplement passionnant de donner aux jeunes une expérience réaliste des rouages du théâtre et des exigences nécessaires pour réaliser une production de niveau professionnel. Je ne manque jamais d’être impressionné par le talent et la passion de ces jeunes artistes. Au fil des ans, j’ai noué nombre de très bonnes amitiés au NYMT. Encore une raison pour laquelle j’aime y revenir chaque été.

Comment décririez-vous la conception de l’éclairage pour « Into the Woods » ?

Aaron J. Dootson : En trois mots : spatiale, concentrée et ludique à la fois.

©Harry Elletson

Avez-vous dû relever des défis particuliers avec l’éclairage ?

Aaron J. Dootson : Tout d’abord, nous (ndlr : Aaron J. Dootson et ses deux collègues éclairagistes, Jamie Platt et Bethany Gupwell) avons dû composer avec un système d’éclairage qui était réparti et utilisé par les trois productions. Ensuite, il est toujours un peu difficile de travailler avec un fond de couleur claire, mais je pense que nous avons bien réussi sur ce spectacle.

Comment avez-vous utilisé les différents projecteurs Cameo ?

Aaron J. Dootson : Les AZOR SP2 ont servi d’unités à obturateur, combinées à un EVOS W7 utilisé comme projecteur wash suspendu. Les AZOR S2 ont été déployés comme spots de façade pour les plans spéciaux et les textures. Le PIXBAR IP G2 m’a également surpris par son intensité lumineuse et ses couleurs spectaculaires.