Le système MAUI 5 de LD Systems – Ligne source compacte avec mixeur intégré – Rapport de test de tools4music

Les systèmes de sonorisation actifs en colonne se sont imposés dans le secteur de l’audio. Leurs avantages sur les coffrets d’enceinte classiques : des possibilités de transport conviviales, un montage rapide et un aspect épuré. La gamme de produits proposés s’élargit en permanence, à l’instar de la série MAUI de LD Systems. Le nouveau système a été baptisé tout simplement MAUI 5, d’après le nombre d’enceintes intégré.

L’équipe de concepteurs d’Adam Hall Group (auquel appartient la marque LD Systems) à Neu-Anspach (Hesse, Allemagne) a multiplié les exigences pour le dernier-né de la famille MAUI : il s’agissait d’allier un faible poids, un son optimal pour la taille du système et des technologies de transmission modernes comme le Bluetooth, sans oublier la maniabilité et des possibilités de transport avantageuses.

Le résultat : pesant moins de 11 kg, le MAUI 5 constitue ainsi un système de sonorisation et de retours ultra-compact. Selon le fabricant, la puissance crête est de 800 W pour un niveau de pression acoustique maximal de 120 dB. Quelques secondes suffisent pour monter les quatre composants en plastique ABS. Trois petites colonnes (d’environ 3 kg) sont ainsi enfichées sur le caisson de basses. Un connecteur multibroches spécialement conçu pour le système garantit à la fois le maintien et la transmission des signaux. Le raccordement par câble du caisson de basses est ainsi superflu.

Les composants électroniques et un mixeur 4 canaux avec DSP et Bluetooth sont intégrés dans le caisson de basses de 305 x 405 x 395 mm (L x H x P). Le coffret Bassreflex (8,3 kg) contient les boomers 8″, l’amplificateur de classe D, les différents circuits de protection et le module LECC de traitement des signaux, comprenant un limiteur, un égaliseur, un compresseur et un filtre répartiteur (crossover). Deux des trois éléments de colonne enfichables servent exclusivement d’éléments intercalaires. Ils offrent une alternative visuellement intéressante aux barres d’écartement. Ils se contentent de transmettre les signaux à l’élément supérieur, qui termine la colonne. Cette partie supérieure abrite quatre enceintes 3″ dotées d’aimants en néodyme permettant d’alléger l’ensemble.

La seule partie de la colonne avec enceintes peut être combinée avec un seul élément intercalaire. L’installation ainsi obtenue est plus compacte (pour des présentations ou sur estrade par exemple). Entièrement monté, le système mesure près de deux mètres de haut (1,985 m).

Le MAUI 5 s’affranchit du design un peu anguleux des précédents modèles de la gamme. Ses lignes sont plus rondes et fluides, donc plus élégantes à mon goût. Malgré la taille relativement réduite du boomer, normalement une restitution sonore est possible dès 50 Hz, les caractéristiques physiques permettant d’éviter les crépitements. La plage de fréquences supérieure est quant à elle limitée à 20 kHz. Le module de traitement des signaux LEEC veille au bon rendu des graves, dont il adapte la restitution suivant le volume. Les fonctions limiteur et compresseur permettent un fonctionnement à fort volume sans que le son soit désagréable. L’angle de départ annoncé par LD Systems est 120°x20° (horizontal x vertical). La diffusion est donc large à l’horizontale et plutôt restreinte à la verticale. Cette caractéristique est l’un des atouts de ce mode de conception. Cela dit, les lois de la physique imposent là aussi des restrictions par rapport aux systèmes de type ligne source « arrivés à maturité ».

Caisson de basses
Examinons à présent le cœur du système : le caisson de basses. Le coffret en forme de goutte vu d’en haut est très facile à porter, grâce à sa poignée intégrée à surface antidérapante en caoutchouc. La disposition de la poignée protège le panneau de connexion arrière, qui comprend les entrées de ligne (prises Combo à verrouillage) gauche et droite (reliées aux sorties d’une console de mixage externe, par exemple).

La grille de protection garnie de mousse acoustique masque les boomers et le port Bassreflex. Ni l’un ni l’autre ne sont visibles. Un tournevis est nécessaire pour démonter la protection frontale.

La console de mixage quatre canaux est accessible par le haut. Une entrée Combo à verrouillage avec lowcut fixe à 100 Hz est disponible pour les micros (sans alimentation fantôme), ainsi qu’une entrée sur jack Hi-Z 6,3 mm à haute impédance pour guitare électrique ou acoustique et une entrée stéréo sur mini-jack 3,5 mm pour lecteurs MP3, smartphones ou autre sources de signaux stéréo. Ces derniers sont additionnés, y compris ceux arrivant sur les entrées de ligne à l’arrière (mode mono via l’entrée de gauche).

Des régulateurs sont disponibles pour les signaux Line, Mic, MP3/Hi-Z et la transmission par Bluetooth. Les entrées MP3 et Hi-Z peuvent être utilisées en parallèle. Dans ce cas, le volume est réglé sur le lecteur ou la guitare. Le régulateur Hi-Boost permet d’activer le filtrage Hi-Shelf (filtre de dégradé) et d’adapter la restitution sonore à l’acoustique de la pièce. En le tournant vers la droite, les aigus sont boostés progressivement. Le potentiomètre Sub Level permet de régler le rapport entre le caisson de basses et la colonne, donc le niveau de restitution des graves. Le volume total est quant à lui réglé via le potentiomètre Main Level. Quatre témoins à LED sont par ailleurs disponibles : On, Signal, Limit et Protect.

La liaison Bluetooth est établie par pression sur un bouton. La première fois, une pression d’environ cinq secondes est nécessaire pour établir la liaison. Le codec apt-X optimisé pour la transmission de signaux audio n’est pas utilisé. L’interface de mixage est pratique, avec des marquages blancs très visibles, faciles à repérer mêmes dans l’obscurité. Au niveau haptique, les potentiomètres sont agréables au toucher et faciles à verrouiller.

Système enfichable
L’une des caractéristiques les plus intéressantes des éléments de la colonne de 57 cm de long est le mécanisme d’enfichage. Premièrement, aucune erreur de montage ne peut être commise ; deuxièmement, les éléments sont maintenus de façon fiable. La colonne semble également solidement enfichée dans le caisson de basses. Les composants sont pourtant enfichés via des éléments en plastique. C’est l’une des caractéristiques qui distinguent ce modèle des précédents systèmes MAUI, sur lesquels les colonnes sont en aluminium et les différents éléments sont reliés par des tiges en acier.

Que renferme la colonne supérieure comprenant quatre enceintes ? Pour le découvrir, j’attrape mon kit de tournevis. Lorsqu’on enlève la partie supérieure, il n’y a pas grand chose à voir. Nous avons donc choisi de vous montrer uniquement la surface. Sur la photo, on distingue la grille de protection arrondie et la couche épaisse de mousse acoustique. Sur le transducteur à ultrasons, on aperçoit un haut-parleur 3″. À l’arrière, autrement dit dans le boîtier du haut-parleur, se trouve le matériau d’atténuation. Le mode d’emploi, relativement succinct, évoque quatre enceintes aigus/médiums dotées d’aimants en néodyme. De par leur forme, les éléments de la colonne prolongent de façon cohérente le design du caisson de basses et parachèvent l’ensemble de façon élégante.

Son
Comme la plupart des systèmes complexes actuels de ce type, l’installation est immédiatement opérationnelle : il suffit d’enficher les différents éléments et de brancher le câble d’alimentation. Tous les genres de musique produits sonnent bien à la première écoute. La technologie Bluetooth permet aisément de transférer de la musique et de l’adapter aux signaux microphoniques via la console de mixage intégrée (pensez karaoké).

J’ai branché un micro Shure SM-58 en direct ainsi que ma « Strat » Fender – deux classiques que j’aime utiliser à des fins de test. Il faut tourner le potentiomètre du filtre Hi-Shelf à fond pour ne pas avoir envie de le remettre dans sa position initiale. Le son est alors en effet beaucoup plus franc. Le volume maximal convient également très bien au son de la « Strat ». La position privilégiée, entre le PU chevalet et le PU manche, donne un son « perlé ». Il faut toutefois préciser que le MAUI 5 n’est pas un ampli de guitare. L’entrée Hi-Z remplit son office, ce qui se confirme aussi avec ma guitare Yamaha électro-acoustique.

À noter : à faible distance, autrement dit près de l’installation, avec un micro et à faible volume, le son n’est pas homogène. La séparation avec la partie supérieure de la colonne, où sont placés les haut-parleurs, s’entend davantage. Cependant, il ne faut pas oublier que lorsque le système est entièrement monté, l’écart entre les boomers et la partie supérieure est facilement de 1,4 m. Cet effet est moins marqué lors de la lecture de CD à fort volume. Les basses étant plus présentes, le son est aussi plus homogène. Il ressort néanmoins des tests effectués qu’il est préférable de se tenir à une certaine distance du MAUI 5. Pour supprimer cet effet, il est recommandé de ne pas monter l’un des éléments de la colonne, qui sera ainsi plus courte. Cette solution est indiquée quand l’installation est à proximité ou montée sur une table ou une estrade.

Mesures
Nous avons donc un boomer et quatre tweeters de taille relativement petite, placés à une distance assez importante du premier. Qu’en est-il donc de la restitution des médiums ? Pour en avoir le cœur net, j’utilise un analyseur Phonic PM-3 et un bruit rose large bande dans l’environnement de destination normal du MAUI 5 et non pas dans une chambre anéchoïque ou en champ libre.

La distance entre le microphone de détection et l’installation est d’environ 4 m, celui-ci étant placé au milieu du système. Le Hi-Boost est tourné au maximum, le régulateur des basses est en position médiane. Le résultat est surprenant : quel que soit le niveau du volume, il n’y a pas de « trou dans les médiums ».

Performances en live
Nous avons soumis le MAUI 5 à un test dans des conditions live lors du concert du duo acoustique RosenRot (deux voix et une guitare acoustique). Dans ce cadre, les sorties symétriques de la petite console de mixage externe alimentaient les deux entrées du MAUI en direct. Sur le côté, l’installation en colonne a assuré pendant deux heures la sonorisation du concert, organisé dans un bar d’une capacité d’environ 60 personnes. Dans les recommandations formulées pour les applications live en mono du MAUI 5, LD Systems parle d’un public d’une centaine (Background Music Mode) ou d’une cinquantaine (Party Music Mode) de personnes et d’une salle de 200 m². L’environnement sélectionné pour les besoins du test est donc optimal, la taille de la salle de concert correspondant assez précisément à ces spécifications.

Dans notre cas, le seul instrument accompagnant les chanteurs était la guitare acoustique. Le caisson de basses n’a donc pas été très sollicité. Les réglages précédents n’ont pas été modifiés (régulateur des basses en position médiane, régulateur de volume avec filtre de dégradé à fond). Le son est franc et restitue plutôt bien la voix des deux chanteurs. Le volume est amplement suffisant. Il y a même de la réserve. Après deux sets et un peu plus de deux heures de concert, au cours duquel nos artistes ont exploré plusieurs genres musicaux, le duo a émis un avis positif sur la résonance et, surtout, sur la sonorité globale de l’installation.

Conclusion
Compte tenu de son prix (549 euros) et des caractéristiques offertes par le système de sonorisation actif MAUI 5 (200 W RMS), il n’y a pas grand chose à redire, si ce n’est l’absence d’alimentation fantôme. L’installation est très légère et peut même être transportée à l’arrière d’une voiture. Le principe est simple : poser, brancher, allumer ! Bien entendu, le MAUI 5 n’est pas conçu pour la sonorisation d’une méga rave party ni pour la restitution de graves saturés. En revanche, il est idéal pour les petites salles jusqu’à 200 m² et la sonorisation de duos ou de trios.

Il se prête aussi aux applications telles que la sonorisation d’animations, de concerts live, de musiques d’ambiance ou encore de petites fêtes. Qui plus est, le MAUI 5 est plutôt esthétique. Son élégance en fait un système de choix pour la scène comme pour les salons ou les salles de conférence.

Si la puissance est trop juste pour vous, les alternatives ne manquent pas, une gamme croissante de systèmes de sonorisation compacts étant proposée sur le marché. La série MAUI, qui offre un vaste choix et fait la part belle à la flexibilité, comprend notamment plusieurs autres modèles.

L’avis de l’insider
Benjamin Lampert, Research & Development Manager : « Avec le MAUI 5, l’objectif est de proposer une solution à la fois esthétique, fonctionnelle et abordable, qui permet au plus grand nombre de découvrir les avantages de la technologie en colonne. Nous voulions notamment proposer une alternative sérieuse aux applications mobiles, qui sont habituellement le domaine réservé des coffrets d’enceintes classiques, des trépieds et des petites consoles de mixage. Nous nous réjouissons que le MAUI 5 soit perçu comme tel. »

Les plus
+ Bluetooth
+ Design élégant
+ Poids
+ Entrée Hi-z
+ régulateur de volume
+ Sonorité
+ Encombrement réduit à l’état démonté
+ Entrée MP3
+ Montage rapide
+ Mixeur quatre canaux avec DSP

Les moins
– Pas d’alimentation fantôme
– Restitution sonore à proximité de l’installation entièrement montée

Caractéristiques
Fabricant et distributeur : LD Systems/Adam Hall
Modèle : système de sonorisation actif compact MAUI 5
Niveau de pression sonore maxi. (en continu) : 114 dB
Niveau de pression sonore maxi. (en crête) : 120 dB
Réponse en fréquence : 50 à 20 000 Hz
Angle de départ (H x V) : 120° x 20°
Hauteur : 1,985 m
Poids : 11,3 kg
Autres caractéristiques : mixeur 4 canaux, module de traitement des signaux avec processeur DSP, Bluetooth (pas de codec apt-X)
Boomers : 8″, aimant en ferrite
Type de coffret : Bassreflex
Matériau du coffret : plastique ABS
Dimensions caisson de basses : 305 x 405 x 395 mm (L x H x P)
Taille des tweeters : 4 x 3″, aimants en néodyme
Impédance du système médiums/aigus : 4 ohms
Type de coffret système médiums/aigus : fermé
Matériau du coffret système médiums/aigus : plastique ABS
Dimensions système médiums/aigus : 82 X 535 X 105 mm (L X H x P)
Amplificateur : classe D
Puissance d’amplification du système (RMS) : 200 W
Puissance d’amplification du système (crête) : 800 W
Circuits de protection : surtension, court-circuit, limiteur multibande basé DSP, surchauffe
Refroidissement : Convection
Éléments de commande : Mic Level, bouton de pairage BT, Line Level, BT Level, Main Level, MP3/Hi-Z Level, Sub Level
Témoins : Signal, Protect (circuit de protection activé), On, Limit
Alimentation : Bloc secteur
Entrées de ligne : 2 x stéréo
Ports d’entrée de ligne : XLR ; jack 6,3 mm
Ports d’entrée pour micro : 1 x XLR ; jack 6,3 mm
Entrées MP3 : 1 x jack 3,5 mm
Ports d’entrée Hi-Z : 1 x jack 6,3 mm
Résolution du convertisseur A/N et N/A : 24 bits
Fréquence d’échantillonnage : 48 kHz
Prix catalogue : 599 euros
Prix de vente : 549 euros