Le système Maui 44 de LD Systems – Ligne source et caisson de basses – Rapport de test de tools4music

Les systèmes de sonorisation en colonne ne sont plus aussi prisés qu’ils ne l’étaient, mais restent tendance. Cela s’explique notamment par le fait qu’ils sont faciles à transporter et à monter, peu encombrants et discrets du point de vue optique, mais aussi par des caractéristiques sonores convaincantes. Avec la série MAUI, LD Systems propose plusieurs produits de type ligne source, dont le modèle MAUI 44, qui offre une puissance de 1 600 W.

Une voix retentit dans la cage d’escalier ; l’homme demande si quelqu’un peut descendre. Quelque peu irrité, mais curieux, je me dirige vers la porte d’entrée. Je tombe sur un livreur aimable avec un bon de livraison à la main. À côté de lui, une palette de manutention chargée. J’hésite un moment. Je dois avoir l’air surpris. Et puis je me rappelle des systèmes de sonorisation LD qui devaient arriver ces jours-ci. Aussitôt, je m’attelle à la charge et tente de placer mon butin dans l’ascenseur. Ce n’est pas si facile car, à lui seul, le caisson de basses pèse plus de 40 kg. Avec les deux composants de la colonne, il faut ajouter 18 kg.

Le MAUI 44 est le produit phare de la série. Il offre une puissance de sortie totale de 1 600 W (RMS). Une fois monté, il mesure plus de 2,20 m de haut. Un système complet qui, selon le fabricant, convient pour les salles de taille moyenne.

Basses
Fabriqué en contreplaqué de bouleau, le caisson de basses est le cœur de l’installation (15 mm, Bassreflex). Le coffret imposant doté d’une surface en polyurée accueille non seulement deux boomers 12″ en néodyme, mais aussi quatre amplificateurs de classe D avec processeur DSP. Au dos, deux entrées RCA asymétriques sont disponibles, par exemple pour raccorder directement un lecteur CD, un smartphone, une tablette, ou encore un ordinateur portable pour faire une présentation.

Deux prises combo XLR/jack permettent en outre de raccorder des sources de signaux de niveau ligne, comme une console de mixage ou d’autres appareils stéréo. Le signal de sortie effectif pour les deux éléments de la colonne, dotés d’un total de 18 enceintes, est transmis via une connexion enfichable. Aucun câblage supplémentaire n’est donc requis pour pouvoir utiliser le système.

Les signaux arrivant sur les entrées de droite et de gauche sont additionnés en interne puis immédiatement transmis aux enceintes des aigus et des médiums via le système de connexion enfichable. Le MAUI 44 met en outre à disposition une sortie de ligne à gauche et à droite, par exemple pour la transmission du signal stéréo entrant à d’autres enceintes actives (moniteurs) ou amplificateurs.

La sortie esclave du caisson de basses permet par ailleurs d’ajouter 800 W en reliant un caisson de basses additionnel (MAUI 44 SE) – une possibilité qui ravira les DJ (prévoir 1 000 euros de plus). En plus du régulateur de volume principal, qui est finement échelonné et qui permet de contrôler la puissance du système de sonorisation, l’utilisateur dispose également d’un régulateur pour les basses, qui peuvent être ajustées progressivement en fonction des préférences personnelles ou du type d’événement.

Pour une soirée avec DJ, on sera sûrement tenté de monter un peu le niveau des basses, tandis que, pour un quatuor à cordes, on interviendra avec plus de retenue. Des pieds en caoutchouc antidérapants sont prévus au sol et aux quatre coins de la paroi arrière. Pourquoi au niveau de la paroi arrière ? C’est très simple : le caisson de basses pèse quelque 40 kg à lui seul. LD Systems propose ainsi avec le modèle MAUI44 CB (99 euro) un plateau à roulettes sur lequel le caisson de basses peut être fixé par le bas. Les pattes en caoutchouc et le cadre saillant du coffret protègent les potentiomètres et les prises. Des fermetures papillon permettent de sécuriser le caisson de basses sur le plateau à roulettes en vue du transport. Rien n’a été laissé au hasard.

Colonnes
Le système en colonne du MAUI 44 est conçu comme une mini-ligne source et se compose de deux tweeters Celestion de 1″ avec aimant ferrite et d’un total de 16 enceintes aigus/médiums en néodyme de fabrication propre. Les enceintes sont réparties sur deux modules en aluminium, dotés de poignées au dos pour faciliter le montage des composants de la colonne.

Le module inférieur dispose de quatre tiges en acier aux deux extrémités, qui peuvent être insérées en toute sécurité dans le caisson de basses, d’une part, et dans le module supérieur, d’autre part. Pour cela, il suffit d’exercer une petite pression. Cette connexion enfichable permet de relier les trois composants en un tour de main. Les deux tweeters sont reliés à un filtre passif et restituent les fréquences supérieures à 4 000 Hz. Pour couvrir la zone environnante proche, les deux tweeters du système de sonorisation sont inclinés de 7° vers le bas.

Les enceintes en néodyme sont subdivisées en groupes de quatre. Le groupe supérieur restitue les fréquences allant de 450 à 4 000 Hz ; le suivant couvre la plage comprise entre 150 et 1 500 Hz ; le troisième intervient de 150 à 850 Hz ; enfin, le groupe inférieur est responsable des fréquences de 150 à 650Hz.

L’avantage de la solution de sonorisation centralisée par rapport aux configurations stéréo réside dans la diffusion homogène des ondes à partir d’un seul point de la pièce. Cela permet de supprimer le problème lié au champ diffus (ondes acoustiques se superposant, d’où une mauvaise sonorisation). Par ailleurs, contrairement aux enceintes classiques (à ondes sphériques), la configuration en array diffuse des ondes dites cylindriques, ce qui présente des avantages : en doublant la distance par rapport à la source, l’intensité diminue de 3 dB, contre 6 dB avec les systèmes à ondes sphériques.

Par conséquent, à puissance sonore équivalente, la portée des systèmes line array est plus grande que celle des systèmes à enceintes classiques. La caractéristique de dispersion contrôlée (l’angle est de 120° sur le MAUI) veille par ailleurs à ce que le champ diffus soit réduit au minimum et qu’un maximum d’auditeurs bénéficient du son en direct.

Si vous vous dites qu’un large panorama stéréo est important pour obtenir un son de qualité, vous tombez dans un piège répandu. Il existe une règle d’or, qui ne vaut pas uniquement pour les systèmes de sonorisation de la plage de puissance inférieure : toutes les informations importantes doivent être disponibles au milieu (monophonie). Seuls les effets de type Hall ou delay sont effectivement restitués en stéréo. Bien entendu, il existe d’autres solutions. Utilisés de façon adaptée, les systèmes de sonorisation sophistiqués en fournissent de nombreux exemples.

La stéréophonie ne fonctionne vraiment bien que lorsque la distance entre les enceintes ne dépasse pas plus de 4 à 5 m. Dans le cas contraire, il se produit souvent un creux dans le médium, qui réduit à néant le panorama sonore, quel que soit le soin qui y est apporté.

Par ailleurs, l’écoute en stéréo implique un point idéal situé précisément au milieu des enceintes (triangle isocèle stéréographique). Comprenez : avec une sonorisation de scène et une configuration donnée (guitare à gauche, basse à droite, batterie au centre, claviers légèrement sur la gauche), une poignée de spectateurs profitera du son stéréophonique, mais la majorité du public ne bénéficiera pas d’un son optimal.

Avec le MAUI 44, les deux sont possibles. Cette solution de sonorisation peut en effet être utilisée comme un système en colonne compact, avec un ou deux caissons de basses, ou en configuration stéréo. Les deux colonnes et les caissons de basses sont alors installés sur scène. Cela implique toutefois l’acquisition de deux systèmes et un coût d’environ 4 000 euros.

DSP LECC
L’amplificateur avec processeur DSP du MAUI 44 est destiné à optimiser l’angle de dispersion du line array. L’objectif est d’obtenir une bonne couverture de la zone à sonoriser tout en assurant des caractéristiques de dispersion équilibrées. Cela implique toutefois que les signaux entrants soient d’abord convertis en un flux de données numérique (24 bits pour 48 kHz) avant d’être soumis à un processus de traitement sophistiqué, puis à une conversion DIA.

Les avantages d’un traitement précis du son live pèsent plus lourds que les pertes sonores éventuelles – dans la mesure où il s’agit d’un son de scène et non d’une session d’enregistrement, qui réclame une qualité de 96 bits/192 kHz).

LD Systems regroupe les fonctions de traitement numérique des signaux dans le module DSP LECC (limiteur, égaliseur, compresseur, crossover). Le système dispose de quatre limiteurs multibandes (enceintes aigus-médiums, médiums, graves-médiums et caisson de basses). Le but est d’absorber les pointes critiques dans chaque plage de fréquences et d’éviter les distorsions afin de pouvoir augmenter le niveau de pression acoustique. Une fonction de protection coupe automatiquement le système en cas de surcharge. Afin de surveiller l’activité des limiteurs et de la fonction de protection, des LED d’état sont intégrées au dos du caisson de basses.

Pour assurer le bon fonctionnement de la configuration en array, les différentes enceintes doivent être accordées de façon optimale les unes aux autres. Pour cela, LD Systems utilise des égaliseurs multibandes, qui comme les limiteurs, alignent et adaptent les quatre plages de fréquence.

Un compresseur supplémentaire agit plus spécialement sur les basses, pour obtenir un son plus puissant. Cela permet d’atténuer le boost des basses quand le volume augmente et de faire en sorte que le son ne soit pas trop saturé. La quatrième fonction proposée, à savoir un filtre répartiteur numérique (crossover), vise à optimiser l’amplitude et la durée pour homogénéiser au maximum la diffusion des ondes sur l’ensemble de la plage de fréquences.

Test pratique
Il faut avouer que j’étais quelque peu sceptique avant le début du concert donné devant un public d’une centaine de personnes. Il s’avère que mes doutes étaient injustifiés. Il faut dire que si le MAUI 44 est considéré comme un système de sonorisation compact, il n’en pèse pas moins un certain poids. Les artistes qui se produisent en solo ou les DJ qui font beaucoup de trajets avec leur matériel devront donc prévoir une aide pour le montage et le démontage. Pour ceux qui sont seuls, je recommanderai l’utilisation du plateau à roulettes, qui ménagera le dos et permet d’emporter la sono d’un point A à un point B en toute décontraction.

Sinon, LD Systems propose aussi les modèles MAUI 28 et MAUI 11, qui sont moins encombrants. Une fois sur place, tout va très vite. Le caisson de basses est placé au centre, devant le public à 50 cm de la paroi arrière. Les deux composants de la colonne sont déballés et enfichés en l’espace de deux minutes. Il ne reste plus qu’à brancher le système et c’est fini. Pour mixer le signal de la guitare et les deux voix, j’utilise mon Schertler Unico comme moniteur sur la scène. Je n’utilise pas de micro pour le piano à queue Bechstein, mais adapte le volume au piano. Je ne m’attendais pas à ce que ce soit aussi simple, l’installation étant située derrière les micros. La puissance nominale est généreuse pour la salle (d’une capacité maximale de 150 personnes). Le MAUI 44 a suffisamment de réserves pour augmenter le son si la salle se remplit.

J’adapte les basses pendant la balance de la guitare et du chant. Je trouve rapidement un réglage très approprié au niveau sonore général. Sur le plan de la restitution sonore, rien à dire. Il faut toutefois reconnaître que la configuration audio est sommaire (chant, guitare, piano). Les basses sont bien présentes et le MAUI 44 semble immunisé au phénomène de creux dans les médiums.

Je suis particulièrement séduit par le fait que la sono n’est pas dominante. Non pas parce qu’elle est trop discrète, mais parce qu’elle met en valeur de façon optimale le son original. En combinaison avec le moniteur Schertler Unico, on obtient une ambiance sonore très agréable, qui offre les avantages recherchés par tous les musiciens de scène : un son équilibré et pur.

Cette impression ne change pas quand je me déplace devant le système de sonorisation. Tant que je suis dans le « couloir de dispersion », toutes les informations sonores me parviennent de façon optimale. La chanteuse Ellen Schneider le confirme. Elle utilise de temps en temps le piano situé sur le côté. Est-ce problématique ? Pas du tout. Là encore, le son est de très bonne qualité et équilibré.

Nous envisageons très sérieusement d’utiliser plus souvent un système de sonorisation en colonne mono de qualité tel que le MAUI 44. Les avantages offerts ont convaincu le public comme les musiciens.

Conclusion
Pour un système de sonorisation en colonne de 1 600 W, le MAUI 44 est non seulement facile à transporter et rapide à monter, mais offre également les avantages acoustiques d’une ligne source. Il marque aussi des points par sa discrétion, tant sur le plan acoustique que visuel. De mon point de vue, la restitution sonore est très naturelle et satisfaisante. Il est recommandé aux petits ensembles, aux duos, aux compositeurs interprètes qui se produisent seuls ou aux DJ qui misent encore sur des solutions de sonorisation classiques de sortir un peu du cadre habituel. Cela pourrait bien en valoir la peine.

L’avis de Benjamin Lampert, ingénieur diplômé (HES), responsable des activités de R&D d’Adam Hall :
« Chez Adam Hall, nous sommes ravis du succès du MAUI 44 et fiers que l’énergie et le travail investis dans le développement du système portent aujourd’hui leurs fruits. Grâce aux expériences positives vécues avec les modèles MAUI 28 et MAUI 11, par nous comme par les utilisateurs, nous avons pu concentrer nos efforts sur les nouvelles exigences à remplir par le modèle le plus puissant de la série.

Résultat : un système qui complète notre gamme au niveua supérieur avec des performances de pointe, mais qui conserve néanmoins la convivialité d’utilisation, des lignes élégantes et l’excellente aptitude au transport. Le MAUI 44 est un système aux talents multiples qui fait toujours bonne figure, que ce soit pour la sonorisation de musiciens de scène, de DJ ou d’un discours lors d’une soirée de gala. Afin de répondre aux exigences d’un champ d’application aussi vaste, ce qui implique l’angle de dispersion le plus homogène possible, dans la zone rapprochée comme à distance, il a fallu réaliser des composants sur mesure.

Parmi ceux-ci, citons le châssis de 3,5″, spécialement conçu pour le système, ou encore le guide d’ondes pour les aigus, dont le principe a été repris de notre line array VA4. Les technologies numériques, les processeurs DSP, les enceintes néodyme performantes, les blocs secteurs et les amplificateurs de classe D sont désormais intégrés à de nombreux produits. Afin de tirer de ces composants des performances telles que celles offertes par le MAUI 44, il faut cependant un savoir-faire particulier.

Une recherche intensive a permis à nos ingénieurs d’obtenir des résultats hors pair, notamment au niveau de la programmation de notre module DSP LECC. Un équilibre optimal a pu être trouvé entre le niveau de pression sonore maximal et la sécurité de fonctionnement des composants, ce qui présentait un défi en soi avec un système sans ventilateur, entièrement refroidi par convection. Il a par ailleurs fallu constamment tenir compte des aspects de la « restitution sonore homogène » et de la « dynamique optimale ».

Nous devons le résultat convaincant obtenu sur le plan acoustique uniquement aux limiteurs multibandes très précis, qui permettent au modèle MAUI 44 de se démarquer très nettement des autres systèmes du marché avec processeur DSP. Notre bureau d’études continue à plancher sur de nouveaux produits intéressants. La suite de l’année 2015 promet d’être passionnante. »

Informations pratiques
Fabricant : LD Systems
Modèle : MAUI 44
Entrées analogiques : entrée ligne L et R (prise combo XLR/jack, symétrique) ; entrée ligne L et R (RCA, asymétrique)
Sorties analogiques : sortie ligne L et R (XLR, symétrique) ; l’enceinte satellite de la colonne est directement raccordée via un connecteur enfichable
Éléments de commande : 1 x régulateur de volume (volume système) ; 1 x régulateur de volume du caisson de basses (Sub-Level)
Puissance de sortie totale selon le fabricant : 1 600 W (RMS)
Amplificateur : classe D
Niveau de pression sonore maxi. : 121 dB (en continu)
Réponse en fréquence : 40 Hz à 20 kHz
Angle de départ : 120 °
Hauteur : 222,3 cm
Poids : 58,4 kg
Spécificités : DSP LECC (Limiter, égaliseur, compresseur, crossover), connexion à fiches des différents éléments, refroidissement passif, circuit de protection, affichages d’état par LED

Caisson de basses
Puissance de sortie selon fabricant : 800 W (RMS)
Conception : passe-bande
Boomers néodyme : 2 x 12″
Matériau : contreplaqué de 15 mm
Surface : polyurée
Dimensions : 620 x 412 x 615 cm
Poids : 40,8 kg

Système médiums/aigus
Puissance de sortie selon fabricant : 4 x 200 W (RMS)
Châssis : tweeters 1 avec guide d’ondes (4- 20 kHz), tweeters 2 avec guide d’ondes et inclinaison de 7° (4- 20 kHz), 4 x médiums/aigus supérieurs (450 Hz – 4 kHz). 4 x médiums (150 – 1 500 Hz), 4 x médiums (150 – 850 Hz), 4 x médiums (150 – 600 Hz)
Enceintes médiums : 16 x 3,5″ (néodyme)
Enceintes médiums : 16 x 3,5″ (néodyme)
Tweeters : 2 x 1″ (ferrite Celestion)
Conception : fermée
Matériau : aluminium
Surface : peinte par poudrage
Dimensions (colonne supérieure) : 120 x 973 x 144cm
Poids : 10,2 kg
Dimensions (colonne inférieure) : 120 x 838 x 144 cm
Poids : 7,4 kg

Les plus
+ Puissance du système de 1 600 W (RMS)
+ Restitution sonore équilibrée et naturelle
+ Optimisation DSP (LECC : limiteur, égaliseur, compresseur, crossover)
+ Ajout d’un caisson de basses supplémentaire
+ Pas de câble de raccordement grâce aux éléments en colonne enfichables
+ Système esthétique
+ Circuit de protection contre les surcharges
+ Finition robuste et système de transport parfaitement pensé (montage sur plateau à roulettes)
+ Niveau des basses réglable très précisément (Sub-level) avec compresseur intelligent
+ Sorties séparées pour raccordement d’autres moniteurs (actifs)
+ Au-delà de l’amplification d’instruments acoustiques et du chant, convient également pour des conférences ou d’autres manifestations
+ Quatre limiteurs multibandes autorisant un niveau de pression sonore maximal total plus élevé

Les moins
– Poids

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Source : magazine tools4music, avril/mai 2015, Allemagne : http://www.tools4music.de/ Auteur : Michael Nötges

Pour de plus amples informations sur le MAUI 44 :
http://www.ld-systems.com/fr/series/serie-maui/maui-44-systeme-sono-actif-en-colonne/