Maui 44 de LD Systems – Sistema activo de columna y subwoofer – Informe de ensayo de tools4music

Los PA de columna compactos ya no son una novedad, pero siguen estando de moda. No solo porque son compactos, discretos y fáciles de transportar y montar, sino también porque sus cualidades acústicas convencen. Con la serie “MAUI”, LD Systems ofrece diversos sistemas activos de columna, como el “MAUI 44” de 1.600 vatios.

A través de las escaleras, una voz masculina pide que alguien baje. Algo irritado pero con curiosidad, voy a la portería y me encuentro con un agradable transportista que agita el albarán junto a un europalet totalmente cargado. Tardo un momento en reaccionar y seguramente se me ve sorprendido; entonces me acuerdo del PA de LD Systems que debía llegar estos días. Y justo después trato de subir el “botín” en el ascensor que, por suerte, hay. Nada fácil, pues solo el subwoofer ya pesa más de 40 kg y los dos elementos de columna aportan otros 18 kg a la báscula.

“MAUI 44” es el buque insignia de la serie; ofrece en total 1.600 vatios de potencia final (RMS) y mide montado más de 2,20 m. Un sistema completo apto para salas con un aforo de 300 personas como máximo, según el fabricante.

Graves
El módulo de subwoofer es el núcleo del sistema, fabricado en madera contrachapada de abedul (15 mm, bass reflex). La maciza carcasa con superficie de poliurea da cabida no solo a dos altavoces de bajos de neodimio de 12 pulgadas, sino también a un total de cuatro amplificadores de clase D con DSP. Por detrás hay dos entradas Cinch asimétricas para, p. ej., poder conectar directamente un reproductor de CD, un smartphone, una tableta o un portátil para presentaciones.

Dos tomas combo XLR/jack simétricas se encargan además del nivel de línea de un mezclador o de otros equipos estéreo. La señal de salida en sí para los dos elementos de columna equipados con 18 altavoces en total se transfiere por conexión enchufable. O sea, no se necesitan cables adicionales para utilizar el sistema.

La entrada izquierda y la derecha se suman internamente y pasan directamente a los sistemas de agudos y medios a través de la placa adaptadora. El “MAUI 44” ofrece asimismo una salida izquierda y una derecha de Line si, p. ej., la señal estéreo entrante se debe conducir aún a otros altavoces activos (monitores) o amplificadores.

La salida de subwoofer esclavo también permite conectar una extensión del subwoofer (“MAUI 44 SE”) con otros 800 vatios y ampliar el sistema en el rango de los bajos (los DJ estarán encantados; coste adicional: unos 1.000 euros). Aparte del preciso regulador de volumen principal con el que se puede consultar la potencia del PA de forma controlada, el volumen de reproducción del subwoofer se puede ajustar al sistema de forma casi gradual según las preferencias del usuario y el tipo de evento.

Para una fiesta con DJ, quizá se use más el regulador de los bajos mientras que, para el refuerzo de un cuarteto de cuerda, quizá actúe de forma más contenida. En la parte inferior y en las esquinas de la pared trasera hay patas de goma antideslizante. ¿Por qué en la pared trasera? Muy sencillo: el subwoofer pesa más de 40 kg; por eso, con el “MAUI44 CB” (99 euros), LD Systems ofrece una base con ruedas sobre la que se puede fijar el subwoofer con el lado trasero hacia abajo. Las patas de goma y la estructura de la carcasa sobresaliente protegen las ruedas y tomas. Con los cierres de mariposa, se monta el subwoofer sobre la base con ruedas para transportarlo con seguridad. ¡Bien pensado!

Columnas
El sistema de columna “MAUI 44” está concebido como line array mini, y está formado por dos tweeters Celestion de 1 pulgada con imán de ferrita y, en total, 16 sistemas de medios/altos superpuestos de desarrollo propio. Los altavoces están repartidos en dos carcasas (módulos) de aluminio en cuya parte trasera hay agarres para montar sin problema los elementos de columna.

El módulo inferior dispone de cuatro pines de acero en ambos lados del cabezal que se deslizan de forma segura y entran con solo un poco de presión en los subwoofers y en el módulo de columna superior en el otro lado. Con una conexión enchufable, los tres elementos se conectan entre sí en un periquete. Ambos tweeters están acoplados a un crossover pasivo y se encargan de las frecuencias por encima de 4.000 Hz. Para cubrir el campo cercano durante la sonorización, uno de los dos tweeters está inclinado 7° hacia abajo.

Los altavoces de neodimio están distribuidos en grupos de cuatro. El cuarteto superior se ocupa de las frecuencias de 450 a 4.000 Hz, el siguiente de 150 a 1.500 Hz, el tercero de 150 a 850 Hz, y el inferior de 150 a 650 Hz.

Al contrario que en las configuraciones estéreo, la ventaja de la solución acústica central reside en la propagación uniforme de las ondas desde un punto de la sala. O sea que no se da el problema de las ondas sonoras que interfieren en el campo difuso y de la mayor densidad de nivel acústico resultante. Además, a diferencia de los sistemas de altavoces convencionales (de onda esférica), la disposición en array emite lo que se conoce como onda cilíndrica cuya ventaja es que, con el doble de distancia de la fuente, la intensidad decrece 3 dB, se reduce pues siempre a la mitad; mientras que la reducción es de 6 dB con los emisores isótropos.

Las disposiciones de los line arrays pueden lograr así un mayor alcance en comparación con la misma sonorización emitida por sistemas de altavoces convencionales. La dispersión controlada, con un ángulo de 120° en el caso del “MAUI”, se encarga asimismo de mantener pequeño el campo difuso y de que muchos oyentes puedan disfrutar de un sonido directo auténtico.

Pero quien piense que, para un sonido logrado, es importante siempre contar con un panorama estéreo ancho, cae en un error muy extendido. No solo para “sonorizaciones de menor envergadura” hay una regla empírica, según la cual toda la información importante debe encontrarse en el medio (monofónico). Únicamente los efectos como el Hall y el Delay se reproducen realmente en estéreo. Por supuesto, no hay que hacer esto, y los sistemas de sonido avanzados con un manejo competente ofrecen suficientes ejemplos de que no es así.

Pero la estereofonía solo funciona, de forma simplificada, realmente bien cuando los altavoces no están separados entre sí más de 4-5 m aprox. De lo contrario, aparece pronto el temido hueco medio que destruye el panorama científico.

La experiencia acústica estereofónica está vinculada además a un “sweet spot” que se encuentra justo en el medio de los altavoces (triángulo isósceles estéreo). O sea, algunos oyentes pueden disfrutar de la estereofonía con una sonorización frontal con un panorama asignado (guitarra a la izquierda, bajo a la derecha, batería en el medio y teclados a medio camino hacia la izquierda), pero la mayoría recibe un resultado subóptimo.

Con el sistema “MAUI 44”, ambas situaciones son posibles, pues esta solución de sonorización se puede usar como sistema de columna compacto con uno o dos subwoofers, o como PA estéreo, en cuyo caso se instalan dos columnas con subwoofer sobre el escenario. Sin embargo, esto implica adquirir dos sistemas con un coste de unos 4.000 euros.

LECC DSP
La amplificación del “MAUI 44” con DSP optimiza la dispersión acústica de la disposición en array para lograr una buena cobertura del campo sonoro y una dispersión equilibrada. Sin embargo, esto significa que las señales entrantes se transforman primero en una corriente de datos digitales a 48 kHz con 24 bits, que luego son objeto del avanzado procesamiento y que finalmente se someten a una conversión DIA.

El beneficio del procesamiento exacto del sonido en directo es mayor que las posibles pérdidas acústicas; ante todo se trata de sonido de escenario, y no de la calidad buscada en una sesión de grabación a 96 bits / 192 kHz.

LD Systems denomina el procesamiento de señales digitales “LECC-DSP” (limitador, ecualizador, compresor, crossover). El sistema dispone de cuatro limitadores multibanda separados (Hi-Mid, Mid, Low-Mid y Sub-Woofer). Así se reciben picos de nivel críticos en cada rango de frecuencia y se evitan saturaciones/distorsiones para poder usar el sistema en conjunto con una pegada superior. Una función protectora adicional apaga el sistema automáticamente en caso de sobrecarga. Para supervisar la actividad del limitador y del protector, hay varios LED de estado en la parte trasera del subwoofer.

Para que funcione la disposición en array, se debe optimizar al máximo el ajuste de los altavoces individuales entre sí; para ello, LD Systems trabaja con ecualizadores multibanda que compensan y ajustan los cuatro rangos de frecuencia como la sección del limitador.

Un compresor adicional comprime especialmente los bajos para lograr un sonido más potente. Para ello, se reduce el realce inteligente de los bajos con volumen creciente; el sonido no se carga así demasiado con los bajos a volúmenes superiores. Como cuarto del grupo, el crossover digital garantiza la optimización de la amplitud y duración para permitir una propagación de ondas lo más uniforme posible a través de todo el rango de frecuencia.

Práctica
Debo admitir que tenía cierto escepticismo para una actuación en una sala con unas 100 personas. Sin ninguna razón, como se comprobó. Sin embargo, hay que tener claro por adelantado que, aunque el “MAUI 44” se considera un PA compacto, pesa mucho. Por tanto, el solista o DJ que quiera viajar con el sistema debe pensar en quién le ayudará a montarlo y desmontarlo. Si estamos solos y hay que mover el sistema un buen tramo, recomiendo la base con ruedas para cuidar la espalda e ir cómodamente de A a B con el PA.

Por lo demás, LD Systems ofrece un PA más pequeño con el “MAUI 28” y el “MAUI 11”. Una vez en el destino, todo va muy rápido. El subwoofer se coloca centrado ante el público a una distancia de 50 cm de la pared trasera, y los dos elementos de columna se desembalan y montan en dos minutos. Falta solo conectar la alimentación eléctrica, y ya está listo el PA. Para mezclar la señal de guitarra y las dos voces, uso mi sistema “Unico” de Schertler y lo coloco hábilmente como monitor sobre el escenario. No microfono el piano de cola Bechstein de la sala, sino que ajusto el volumen al piano acústico. No me lo hubiera imaginado tan fácil, pues el sistema cabe tras los micrófonos. Para esta sala (150 personas como máximo), la potencia es más que suficiente; el “MAUI 44” cuenta aún con suficiente reserva en caso de que la sala llena necesite algo más de caña.

Ajusto el subwoofer durante las pruebas de sonido de guitarra y voz, y pronto encuentro una configuración muy buena para el sonido en general. A nivel acústico, todo está cubierto, y el material del audio (voces, guitarras, piano de cola) también está claro. Los bajos suenan bien, y el “MAUI 44” no parece conocer el fenómeno de la pérdida del rango medio.

Lo que más me gusta es que el PA no es dominante, y no porque suene demasiado bajo, sino porque transmite el sonido original natural de forma óptima. Con la ayuda del sistema “Unico” de Schertler como monitor, nos encontramos en una agradable nube de sonido que nos ofrece de forma óptima lo que cada músico quiere sobre el escenario: un buen sonido equilibrado y auténtico.

Esta impresión no cambia tampoco cuando paso por delante del PA. Siempre que me encuentre en el “pasillo de dispersión”, cuento con toda la información. Lo mismo me confirma la cantante Ellen Schneider que, entre tanto, usa el piano de cola a un lado. ¿Problemas? Ninguno, pues el sonido transmitido sigue siendo muy bueno y equilibrado.

En realidad, consideramos apostar más a menudo por un sistema de columna monofónico y de buen sonido como el “MAUI 44” para la sonorización. Las ventajas han podido convencer al público y a los músicos en este contexto.

Conclusión
Como PA de columna de 1.600 vatios, el “MAUI 44” no solo brinda un manejo sencillo, un montaje rápido y las ventajas acústicas de un line array, sino que también sorprende en el plano acústico y estético, en el mejor sentido de la palabra. En mi opinión, el sonido logrado satisface todas las demandas en cuanto a reproducción natural. Los pequeños grupos, dúos, cantantes/compositores o DJ que sigan optando por las soluciones de sonido convencionales deberían echar un vistazo a los sistemas de columna. Podría merecer la pena.

Preguntamos también al Ing. (FH) Benjamin Lampert, director de R&D en Adam Hall: “En Adam Hall, nos alegra la repercusión positiva de nuestro ‘MAUI 44’ y nos sentimos orgullosos de que la energía y el trabajo invertidos en el desarrollo del sistema se vean recompensados ahora. Gracias a la experiencia ya cosechada, tanto por nosotros como por los usuarios, con los modelos de éxito ‘MAUI 28’ y ‘MAUI 11’, hemos podido trabajar centrados en su desarrollo para responder a los nuevos requisitos del mayor modelo de la serie.

Así ha surgido un sistema que ofrece un rendimiento que mejora la serie a la vez que mantiene la sencillez de manejo, la apariencia elegante y la buena transportabilidad. Por eso, el ‘MAUI 44’ es un auténtico todoterreno y da la talla siempre, ya sea como PA de escenario, sistema de DJ o sonorización para discursos en galas. Para responder a este amplio ámbito de aplicaciones que requiere una dispersión lo más homogénea posible en el campo cercano y lejano, se debían ajustar a medida los componentes del sistema.

Entre ellos están, p. ej., el chasis de 3,5 pulgadas desarrollado especialmente o también la guía de ondas de los agudos que se basa, en lo esencial, en nuestro line array VA4. Por supuesto, se mantienen en los productos las tecnologías digitales, el DSP, los componentes eficientes de los altavoces de neodimio, las fuentes de alimentación conmutables y los amplificadores de clase D. Sin embargo, para conseguir el rendimiento del ‘MAUI 44’ con los componentes disponibles, se precisan conocimientos especiales.

Mediante la investigación intensiva, nuestros ingenieros han logrado excelentes resultados sobre todo en la programación de nuestro LECC DSP. Han encontrado un equilibrio perfecto entre pegada máxima y seguridad operativa de los componentes, lo que supone un reto en sí para el sistema sin ventilador, refrigerado exclusivamente por convección. En el ajuste se tuvieron en cuenta también aspectos como un sonido homogéneo y la máxima dinámica posible.

El resultado convincente a nivel acústico solo se pudo lograr con un limitador multibanda ajustado con extrema precisión con el que el ‘MAUI 44’ también se diferencia de otros sistemas con DSP del mercado. Nuestro departamento de desarrollo sigue trabajando en nuevos e interesantes productos para despertar el interés en lo que puede traer lo que queda de 2015.”

Datos
Fabricante: LD Systems
Modelo: “MAUI 44”
Entradas analógicas: entrada Line L y R (toma combo XLR-jack, simétrica); y entrada Line L y R (Cinch, asimétrica)
Salidas analógicas: salida Line L y R (XLR, simétrica); el satélite de columna se conecta directamente
Elementos de manejo: 1 x regulador de volumen (volumen del sistema); 1 x nivel de subwoofer (ajuste del subwoofer)
Potencia de salida total indicada: 1.600 vatios (RMS)
Amplificador: clase D
SPL máximo: 121 dB (continuo)
Respuesta en frecuencia: 40 Hz a 20 kHz
Ángulo de dispersión: 120 grados
Altura: 222,3 cm
Peso: 58,4 kg
Particularidades: LECC -DSP (limitador, ecualizador, compresor, crossover), conexión con pines de acero de los diferentes elementos, refrigeración pasiva, conmutación de protección, indicadores LED de estado

Subwoofer
Potencia de salida indicada: 800 vatios (RMS)
Construcción: pasobanda
Sistemas de bajos de neodimio: 2 x 12 pulgadas
Material: madera contrachapada de 15 mm
Superficie: poliurea
Dimensiones: 620 x 412 x 615 cm
Peso: 40,8 kg

Sistema de medios/altos
Potencia de salida indicada: 4 x 200 vatios (RMS)
Chasis: tweeter 1 con guía de ondas (4-20 kHz), tweeter 2 con guía de ondas y 7° de inclinación (4-20 kHz), 4 x medios/altos superiores (450 Hz – 4 kHz). 4 x medios (150 – 1.500 Hz), 4 x medios (150 – 850 Hz), 4 x medios inferiores (150 – 600 Hz)
Sistemas de medios: 16 x 3,5 pulgadas (neodimio)
Sistemas de medios: 16 x 3,5 pulgadas (neodimio)
Tweeters: 2 x 1 pulgada (ferrita, Celestion)
Construcción: cerrada
Material: aluminio
Superficie: recubierto de polvo
Dimensiones (columna superior): 120 x 973 x 144 cm
Peso: 10,2 kg
Dimensiones (columna inferior): 120 x 838 x 144 cm
Peso: 7,4 kg

Ventajas
+ 1.600 vatios de potencia de sistema (RMS)
+ sonido equilibrado y natural
+ optimizado con DSP (LECC: limitador, ecualizador, compresor, crossover)
+ ampliable con subwoofer adicional
+ sin cables de conexión gracias a elementos de columna enchufables
+ aspecto discreto + conmutación de protección frente a sobrecargas
+ acabado resistente y sistema de transporte sofisticado (montaje de base con ruedas)
+ bajo de ajuste muy preciso (nivel de subwoofer) con compresor inteligente
+ salidas aparte para conectar otros monitores (activos)
+ de uso universal a través de la amplificación de instrumentos acústicos y voz, también para ponencias y eventos
+ cuatro limitadores multibanda que permiten una mayor pegada en total

Inconvenientes
– Peso

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Fuente: revista tools4music, abril/mayo de 2015, Alemania: http://www.tools4music.de/ Autor: Michael Nötges

Aquí tiene más información sobre el MAUI 44: http://www.ld-systems.com/es/serie/serie-maui/maui-44-sistema-de-pa-activo-de-columna/