Légers, sonores, puissants – Amplificateurs RAM Audio « Zetta Z-236 » et Z-440 – Un test publié de tools4music

Au tout début de mon travail pour tools 4 music en 2008, j’avais sur ma paillasse de laboratoire un RAM Audio S-4044, dont l’architecture et la stabilité me semblaient convaincantes à l’époque. Au cours des années qui ont suivi, j’ai utilisé deux appareils de cet amplificateur 4 canaux régulièrement en live, dans diverses conditions d’utilisation. Le S-4044 présentait un concept d’architecture intéressant, avec un design de circuit fiable et on le trouve encore aujourd’hui. Avec la série « Zetta », RAM Audio, actuellement distribué par Adam Hall, présente une nouvelle famille d’amplificateurs. On peut citer parmi ses caractéristiques majeures un prix d’achat intéressant, sa puissance pratique et sa stabilité à 2 ohms.

Leicht, laut, stark - RAM Audio "Zetta Z-236" und Z-440 Endstufen - Ein Testbericht von tools4music

RAM Audio, basé à Valence en Espagne, est connu pour ses amplificateurs fiables, d’un poids et d’une profondeur d’encastrement faibles. La nouvelle série « Zetta » comprend sept modèles à 2 et 4 canaux avec des puissances atteignant 2 x 1800 W et 4 x 1000 W.

Le concept repose sur le schéma éprouvé d’amplificateur audio de classe H et une technologie d’alimentation « QuantaPulse ». Le poids n’est que de 6,5 kg pour une hauteur de boîtier de deux unités de hauteur (88 mm) et seulement 25 cm de profondeur d’encastrement. Tous les modèles reposent sur un concept de boîtier comparable et sont équipés d’armatures Neutrik XLR et Speakon, avec un câble secteur solidement raccordé.

Le refroidissement est effectué par un ventilateur de 88 mm réglé sur la température et fonctionne d’arrière vers l’avant sans filtre anti-poussières (la rédaction se demande bien pourquoi personne ne prévoit plus de filtre anti-poussières). Pour la protection contre la pollution, le fabricant mise sur la technique « upside-down », où l’intégration de l’électronique et des dissipateurs thermiques est prévue vers le bas. La position haute des platines présente un avantage facile à comprendre : la poussière se dépose toujours au sol et empêche ainsi une accumulation de chaleur dans la zone des composants SMD en filigrane, tout autour des dissipateurs thermiques des transistors de sortie.

Les illustrations 1 et 2 représentent les modèles de test ouverts « Zetta 236 » (amplificateur 2 canaux) et « Zetta 440 » (amplificateur 4 canaux). En raison du montage inversé des platines, les prises de sortie Speakon se retrouvent sur la tête, ce qui est inhabituel dans la manipulation en matière de verrouillage.


Les boîtiers en acier sans poignées encastrées sont équipés, selon le modèle, de films adhésifs transparents correspondants au dos. Ainsi les découpes inutilisées sont tout simplement recouvertes. Les éléments de commande situés au dos se limitent aux commutateurs à coulisse encastrés pour passer en mode optionnel bridgé des sorties. Les prises Neutrik Speakon prévues à cet effet comptent 4 pôles.

Les prises d’entrée qui viennent également de Neutrik, de type XLR, sans possibilité de transfert, achèvent les possibilités de branchement. Les éléments de commande du panneau avant, sur l’exemple du RAM Audio « Zetta Z-440 », comptent les égaliseurs de liaison pour l’ajustement de la sensibilité, d’un témoin lumineux pour le niveau du signal (SGNL), la gestion de l’alimentation (PMS), ainsi qu’un voyant clip sur le limiteur ICL (lmproved Intelligent Clip Limiting) prévu. Les témoins lumineux de niveau du signal indiquent les signaux d’entrée en suspens, même si les régulateurs sont fermés – une aide précieuse en cas d’éventuels problèmes sur le flux des signaux d’un système de sonorisation.

Couvercle ouvert
La technologie des deux amplificateurs repose sur une platine centrale pour le bloc secteur et le système électronique audio. La tension du secteur est acheminée au bloc secteur via un fusible sur socle et un filtre d’entrée passif. L’interrupteur d’alimentation applique de toute évidence la tension du secteur directement au niveau du système électronique de puissance, sans l’aide d’un relais supplémentaire. Il n’y a rien à redire, à condition que le modèle de commutateur utilisé soit adapté aux besoins d’alimentation du système électronique de puissance.

Aucune correction active du facteur de puissance n’est prévue, ce que représente l’illustration 5, par la mesure du courant d’entrée de la tension du secteur. Si le courant parvient selon la courbe noire sous forme de séquences d’impulsions, les condensateurs du bloc d’alimentation sont simplement chargés à une fréquence de 50 Hz. La courbe bleue indique le signal de sortie d’un canal de l’amplificateur, qui émet pour le test une fréquence de 100 Hz avec 83 V à 8 ohms. Les quatre condensateurs du côté de la tension du secteur dans le bloc d’alimentation sont de type 85°, et sont montés directement à côté des dissipateurs thermiques des transistors de commutation du bloc d’alimentation et des redresseurs.

En raison de la puissance de chauffage ainsi émise par la proximité directe, des types 105° seraient ici plus judicieux. Le bloc d’alimentation met à la disposition du système électronique de puissance les tensions de service à deux hauteurs de tension, correspondant au schéma de circuit de classe H. Sur nos modèles d’essai, nous avons mesuré 69 V de tension inférieure pour l’amplificateur à 2 canaux Z-236 et 140 V pour la commutation à la tension de service supérieure.

Sur la version à 4 canaux du Z-440, les hauteurs de tension sont légèrement plus basses, je mesure ici 54 et 110 V. Pour la mise en mémoire tampon de la tension d’alimentation audio, sont prévus les douze condensateurs visibles directement devant les prises Speakon, sur la partie arrière. Tous les condensateurs sont soigneusement protégés à l’aide d’adhésif. La tension d’alimentation des échelons primaires est assurée à l’aide de régulateurs de tension linéaires en 15 V. Le circuit de commande complet est fabriqué en finition SMD typique et connue pour RAM Audio. Comme cette partie est intégrée en haut de l’amplificateur, l’eau et les poussières accumulées ne risquent pas de s’infiltrer dans la platine.

La fabrication de la technologie SMD est maintenant aux normes industrielles. Néanmoins, il convient de signaler qu’en cas d’un éventuel défaut du système électronique de l’amplificateur ou du bloc d’alimentation, des traces de brûlure peuvent endommager la platine à tel point qu’une réparation soit presque impossible ou coûte très cher. Cela reviendrait inévitablement à devoir jeter l’appareil, car les ateliers non spécialisés dans cette technologie, au vu des frais à envisager, ne pourraient quasiment rien sauver.

Test de signal
Les mesures de puissance ne sont pas aussi passionnantes qu’un film à suspens, mais ont un certain charme (pour le technicien, la rédaction), car on ne sait jamais si le sujet expérimenté sortira indemne des épreuves. Je commence par vérifier le bruit de fond (Illustration 6) du système électronique audio. Lorsque les égaliseurs sont ouverts, on constate seulement -72,7 dB (A) – super!

La mesure du taux de distorsion harmonique dans l’exemple du Z-440 de l’Illustration 7, pour une fréquence de 1 kHz et 1 W à 8 ohms, indique presque toujours des taux de distorsion impairs. Cette caractéristique se confirme également avec un réglage plus élevé avec 312 W à 8 ohms dans l’Illustration 8, où l’on peut dire que le résultat global de tous les taux de distorsion, avec seulement 0,062 % THD, est très bon.

Abb 7: Das Klirrspektrum bei 1 Watt an 8 Ohm zeigt nahezu nur unharmonische Verzerrungen- der Gesamt THD ist mit 0,099 % sehr gering

Abb 8: Auch bei 312 Watt an 8 Ohm bleibt das Klirrspektrum von K3-Verzerrungen geprägt- der Gesamt THD verringert sich auf 0,062 %

L’Illustration 9 présente la réponse avec une plage de transmission comprise entre 10 Hz et 20 kHz (-3 dB) et indique en même temps la distorsion par rapport à la fréquence.

Abb 9:Der Frequenzgang reicht mit -3 db von10Hz bis 20kHz; in der unteren Messung zeigt das Klirrverhalten über der Frequenz ein lastabhängiges Verhalten (grün bedeutet 2 Ohm Last, rosa 4 Ohm und blau 8 Ohm)

La hausse du THD, par exemple pour 20 V de tension de sortie à des fréquences plus élevées, est normale, mais la dépendance des distorsions sur l’impédance de charge est plus intéressante. La courbe de distorsion pour 8 ohms (45 W) est représentée en bleu, la courbe rose indique 4 ohms (90 W) et la verte trace le comportement pour 2 ohms (180 W).

Pour poursuivre l’analyse des caractéristiques de l’amplificateur, on vérifie la qualité du signal de la fréquence carrée entrante (Illustration 10) pour l’exemple de 1 kHz. La courbe verte est celle du signal du générateur, et la bleue est celle de la tension de sortie pour une résistance de charge de 8 ohms. Ce qui est frappant est la forme asymétrique du signal, avec une demi-onde positive de 30 V et une demi-onde négative de 20 V. Je ne l’explique pas vraiment, mais je suppose qu’il y a une réaction du limiteur ICL en vigilance constante à la forme du signal qui ne s’adapte absolument pas à un amplificateur audio.

Abb 10: Das 1 -kHz-Rechtecksignal am Ausgang der Endstufe (blau) weist eine merkwürdige Asymmetrie in der Pegelstruktur auf (das Eingangsignal ist in grün dargestellt); die Signalformabbildung ist tadellos, ohne Überschwinger.

Pour mesurer la tension de sortie d’un amplificateur de puissance, on utilise des signaux en rafale avec des fréquences de 60 et 1000 Hz. La durée du signal est alors de 100 ms pour 60 Hz, et de seulement 20 ms pour 1000 Hz.La puissance est enregistrée à 60 Hz en 33 ms et à 1000 Hz en 10 ms. Pendant les mesures, les deux canaux sont chargés, de sorte que le bloc d’alimentation est utilisé à plein rendement.

Notre poste d’essai dispose d’une tension de secteur de 235 V et la protection est fixée à 32 A, ce qui n’est bien entendu pas toléré selon la norme VDE en vigueur pour les appareils avec une fiche de contact de sécurité. La protection haute en laboratoire permet un contrôle illimité de la consommation de courant du secteur, qui dépasse nettement la sécurité de rigueur de 16 A sur de nombreux modèles d’amplificateurs modernes en matière d’impulsions. Notre protection à 32 A nous permet ainsi d’observer librement la gestion de l’alimentation d’un amplificateur soumis à une charge, sans craindre que la tension du secteur ne soit coupée en dépassant le seuil de tolérance d’un automate de 16 A.

L’évaluation de la consommation de courant est effectuée de manière classique avec un ampèremètre analogique, ainsi qu’avec une résistance de mesure de 60 A de haute précision, montés en série avec l’objet testé (dans une prochaine édition de tools-4-music, je ferai le tour des techniques de mesure et expliquerai également de manière plus détaillée le contexte technique).

Mais revenons à la série de tests du RAM Audio « Zetta », ouverte par le test de puissance du Z-236 à 2 canaux. L’Illustration 11 représente le signal de sortie d’un signal en rafale de 20 ms à 1 kHz. Les lignes verticales en pointillés sont la portion de mesure continue de 10 ms sur laquelle le logiciel de l’analyseur calcule la valeur efficace. Sur l’illustration, le résultat est de 78,5 V pour le canal A et 80,5 V pour le canal B. Il devient évident ici que le canal A produit déjà de légères impuretés dans la demi-onde supérieure, qui apparaît dans l’agrandissement en haut à droite du graphique.

Abb 11: Die Z-236 erreicht beim Bursttest auf Kanal A (blau) leicht geringere Ausgangsspannungen durch früheren Einsatz von Verzerrungen (rechts oben ist eine Vergrößerung der Störanteile eingeblendet)

Exprimé en puissance de sortie, le RAM Audio Z-236 atteint à 2 x 4 ohms une charge de 1540 W sur le canal A et de 1620 W sur le canal B. La différence avec les 1800 W par canal indiqués par le fabricant s’explique par la tension de secteur qui n’atteint pas tout à fait 240 V dans notre laboratoire et par la baisse de tension de 230 V en état sous charge, due à la consommation de courant. Au cours d’une mesure de contrôle dans l’illustration 12 avec une tension de secteur de 240 V (grâce à un transformateur réglable de 2000 W), l’amplificateur a atteint une tension de sortie effective de 85 V pour 4 Ohms, ce qui correspond exactement à 1800 W.

Abb 12: Die benötigte Eingangsspannung (grün) beträgt 2,8 V ( 11 dBu) für Vollaussteuerung der Z-236; die Umschaltung der Betriebsspannung ist in der blau dargestellten Ausgangsspannung an den kurzen Peaks im Signalverlauf zu erkennen

La mesure indique une autre courbe en vert, qui représente le signal d’entrée requis à hauteur de 2,8 V (11 dBu) en régime maximal. Le limiteur ICL empêche efficacement une surcharge d’entrée des canaux de l’amplificateur, grâce à quoi une nouvelle hausse de la tension d’entrée ne présente pas de problème. Les pics de signaux sur l’amplitude montante et descendante sont intéressants. Ils sont dus au changement de hauteur de la tension de service du principe de classe H, ce qui n’est pas exécuté de manière très claire ici.

Les appareils de test ont démontré sur le poste de mesure de puissance une gestion de l’alimentation qui fonctionne très bien dans le bloc d’alimentation, lequel réduit après une courte durée les impulsions initiales de courant de presque 30 A à des valeurs compatibles avec des automates de 16 A. L’Illustration 13 représente comment la consommation de courant du secteur, figurée en noir, et la puissance de sortie sont limitées après 9 secondes environ. Pour pouvoir montrer sous cette forme les fonctions de régulation de la série RAM Audio « Zetta », j’ai prolongé les impulsions de 60 Hz à une seconde et j’ai simultanément réduit la durée de pause à seulement 100 ms. Ce fut un grand moment de stress pour l’amplificateur et pour moi-même, car lors de telles expériences, il existe un risque de mini feu d’artifice indésirable dans toute l’éprouvette – mais il n’a pas été nécessaire d’utiliser l’extincteur et l’évacuation des fumées.

Abb 13: Nach etwa 9 Sekunden begrenzt die Endstufenelektronik die Ausgangsleistung (rot und blau) aufgrundder hohen Belastung mit langen 60-Hz-Signalen (die Stromaufnahme aus dem Netz zeigt die schwarze Aufzeichnung)

Les informations de puissance du fabricant RAM Audio se basent donc sur des indications compréhensibles, qui sont atteintes pour une tension de secteur de 240 V. Nous n’avons pas constaté de problèmes de température. La série « Zetta » a répondu au test de court-circuit avec un témoin lumineux ICL éclairé, pour une consommation de courant en forte hausse. Un comportement habituel, car la limite électronique de courant sur les canaux d’amplificateur est interrogée à des résistances de très faible valeur ohmique, à proximité des transistors de sortie, et un équilibre est obtenu à partir du courant de court-circuit maximal tolérable et de la tension de court-circuit correspondante. La limite électronique de courant est nommée « SPP-Protection » sur le RAM Audio et fonctionne pour chaque canal individuellement, ce qui permet aux canaux non concernés de continuer à fonctionner.

Pour finir, encore un mot à propos de la notion de « coefficient d’amortissement », qui revient souvent sur le tapis en matière d’amplificateurs de puissance et de haut-parleurs. Le coefficient d’amortissement n’est en fait rien d’autre que le rapport de l’impédance interne d’une source de tension (dans ce cas la sortie de l’amplificateur) et d’une impédance de charge reliée.

Malheureusement, pour indiquer le coefficient d’amortissement, la valeur de la tension de mesure de base est manquante dans de nombreuses informations techniques, ce qui conduit à se demander si le chiffre est fiable. L’encadré d’information fournit un bref aperçu sur la possibilité de calcul et le contexte du coefficient d’amortissement. Les amplificateurs RAM Audio « Zetta » ont un coefficient d’amortissement de 427 à 4 ohms pour une tension de mesure de 30 V et une fréquence de 1 kHz. Avec plus de 500 à 8 ohms, RAM Audio spécifie le facteur d’amortissement entre 20 et 500 Hz.

Info Kasten

Mot de la fin
Avec la série « Zetta » du fabricant espagnol RAM Audio, le service des ventes d’Adam Hall s’adresse à des utilisateurs professionnels, pour lesquels un coût d’achat intéressant, un faible poids et un faible encombrement sont des critères plus importants que le confort d’agencement. Les amplificateurs offrent toutes les fonctions essentielles et peuvent marquer des points grâce à leur solide design de circuit, associé à une bonne qualité de traitement.

Les sept modèles de cette série présentent une architecture et un boîtier presque identiques et permettent des rangements en rack aux dimensions compactes et de faible poids. Les amplificateurs « Zetta » ont comme caractéristique la possibilité d’exploiter des impédances de haut-parleur à partir de 2 ohms, ce qui, combiné à une gestion de l’alimentation par les blocs d’alimentation, ne provoque de surcharge ni du système électronique de l’amplificateur, ni de l’alimentation en courant. Les amplificateurs n’ont pas de filtre à poussières – ce que je regrette.

Du point de vue du prix, les amplificateurs de la gamme RAM Audio « Zetta » sont comparables et accessibles. Ainsi, le tarif de l’amplificateur à 2 canaux Z-236 est de 1099 €, et le modèle Z-440 à 4 canaux est affiché à 1349 €. En ce qui concerne l’architecture professionnelle et la construction légère, qui plaît à beaucoup d’utilisateurs, toute l’offre vaut la peine d’y réfléchir.

Nous avons interrogé 
Viktor Wiesner, Directeur produit chez Adam Hall, le service Distribution de RAM Audio en Allemagne :
« Connu pour ses amplificateurs extrêmement puissants et qui fonctionnent bien, le fabricant espagnol RAM Audio de Valence présente aujourd’hui une nouvelle série de sept modèles en 2 et 4 canaux. Le design hautement efficace de classe H de la série « Zetta » offre des caractéristiques tout à fait professionnelles pour des applications exigeantes en termes d’installation et de rangement. Avec seulement 2 unités de hauteur et 25 cm de profondeur, les amplificateurs « Zetta », dont la construction est extrêmement stable du point de vue mécanique, mais qui ne pèsent que 6,5 kg, fournissent jusqu’à 2 x 1800 et 4 x 1000 W.

Les blocs secteur « QuantaPulse » garantissent une alimentation en courant parfaitement contrôlée. La construction Upside-Down avec des composants aux dimensions généreuses empêche l’accumulation de poussière ; le système de refroidissement d’arrière en avant, particulièrement efficace, doté de dissipateurs thermiques imposants en aluminium, et le ventilateur commandé par la température évitent une surchauffe. La série « Zetta » dispose de systèmes de protection globaux pour la section de l’amplificateur et le bloc d’alimentation.

Pour l’entrée audio et la connexion des haut-parleurs, les amplificateurs « Zetta » sont équipés de connecteurs XLR et Speakon. Les potentiomètres de repos scellés permettent un réglage précis du volume sonore. Avec la nouvelle série, RAM Audio présente une solution d’ampli intéressante, dont le prix, critère non négligeable, est attractif. »

Pour et contre
+ faible profondeur d’encastrement
+ poids + prix d’achat intéressant
+ puissance de sortie élevée à partir de 2 ohms
+ circuits de protection
+ traitement
+ valeur de rachat
– coûts de réparation élevés en cas de SAV en raison de la technologie SMD
– pas de filtre à poussière

Informations pratiques
Distribution : Adam Hall
Tarifs:
RAM « Zetta Z-236 » : 1099 €
RAM Audio « Zetta Z-440 » : 1 349 €

________________________________________

Source : tools4music Magazin, 6/2014 : http://www.tools4music.de/
Auteur : Stefan Kosmalla

Vous trouverez ici toutes les informations concernant la série RAM Audio « Zetta » 
http://www.adamhall.com/fr/RAM_Audio_serie_Zetta.htm

Leave a Comment