MAUI 5 de LD Systems – Sistema activo de columna compacto con mezclador integrado – Informe de ensayo de tools4music

Los PA activos de columna se han hecho con un nicho en el sector del sonido. Estos sistemas destacan por su cómoda portabilidad, montaje rápido y aspecto discreto frente a las cajas de los altavoces clásicos. El surtido se va ampliando continuamente, al igual que ocurre con la serie MAUI de LD Systems. El nuevo producto se llama simple y llanamente MAUI 5, que integra cinco altavoces (por desvelar el secreto de su nombre).

El equipo de desarrollo de la planta de Adam Hall Group (LD Systems es una marca propia) en la localidad de Neu-Anspach en Hesse (Alemania) ha formulado varios requisitos al último retoño de la familia MAUI: el “MAUI 5″ debería tener un peso bajo, ofrecer el mejor sonido posible para su tamaño y contar con una tecnología actual de transferencia, como Bluetooth. También se le exige un manejo sencillo y buenas propiedades de transporte.

El resultado: con menos de 11 kg de peso, el MAUI 5 es un sistema ultracompacto de PA y monitorización que, según el fabricante, ofrece una potencia pico de 800 vatios y puede generar una pegada de 120 dB. Los cuatro componentes de plástico ABS se montan en cuestión de segundos. Tres columnas pequeñas (en total, unos 3 kg) se colocan sobre el subwoofer. Un conector multipin desarrollado internamente se encarga de la sujeción y de la transmisión de las señales, pues este sistema tampoco precisa de conexión por cable entre el subwoofer y la columna.

La electrónica y un mezclador de cuatro canales con DSP y Bluetooth vienen integrados en el subwoofer de 305 x 405 x 395 mm (ancho x alto x profundo). La carcasa bass reflex (peso: 8,3 kg) no solo alberga el woofer de 8″, pues también se alojan en ella el amplificador de clase D sin ventilador con diferentes circuitos de protección, así como el llamado procesador de señales LECC con limitador, ecualizador, compresor y crossover. Dos de los tres sistemas de columnas conectables sirven únicamente como separadores, es decir, como atractivo sustituto para una barra de extensión. Transfieren solo las señales al elemento final de la columna hacia arriba. En este elemento superior operan cuatro altavoces de 3” con imán de neodimio para aligerar el peso.

El único elemento de la columna con altavoces también se puede usar con una sola pieza intermedia, lo que hace que el sistema se vea más pequeño (una alternativa para presentaciones o cuando hay pedestales). Tras el montaje de todos los elementos, la altura alcanza casi los dos metros (1.985 mm).

El MAUI 5 se aleja del diseño angular de la anterior estética “MAUI”. La impresión visual resulta más curvilínea, fluida y, al menos a mi parecer, más elegante. A pesar del tamaño relativamente pequeño del altavoz de bajos, puede reproducir el sonido ya a partir de 50 Hz; en este caso, la física evita seguramente problemas con los graves. Hacia arriba, el rango de frecuencia llega a 20 kHz. El procesador de señales LECC se dedica a la reproducción perfecta de los bajos: según el volumen, ajusta la reproducción de los graves y permite volúmenes altos gracias a la conmutación optimizada del compresor/limitador con un sonido que no estresa. LD Systems indica que el ángulo de dispersión es de 120° x 20° (horizontal x vertical); por tanto, una dispersión amplia en la horizontal y escasa en la vertical. Al fin y al cabo, esta es una de las ventajas de este sistema, aunque, a su vez, por leyes físicas se deben aplicar limitaciones en comparación con los “line arrays puros” debido a la poca longitud de la línea.

Subwoofer
Echemos un vistazo más de cerca al núcleo, es decir, al subwoofer. La carcasa con forma de gota al mirarla desde arriba se transporta de maravilla mediante el agarre integrado estéticamente con base de goma. Además, el acabado del agarre protege el panel de conexiones de la parte trasera. Aquí tenemos las conexiones (tomas combo que se bloquean) para señales de línea a izquierda y derecha, p. ej. para las salidas de un mezclador externo.

Detrás de la rejilla de protección con espuma acústica se oculta un woofer y la abertura bass reflex, de los cuales no se ve nada. La protección frontal no se desmonta con facilidad, por lo que dejaré el juego de destornilladores en el cajón de momento.

Desde arriba, se puede acceder al mezclador integrado de cuatro canales. Hay una entrada combo bloqueable para micros (sin alimentación fantasma) con corte de bajos fijo de 100 Hz, una entrada Hi-Z de jack de 6,3 mm de alta impedancia para guitarras acústicas o eléctricas, y un minijack de 3,5 mm (estéreo) para reproductores MP3, smartphones u otros equipos estéreo.

Por cierto, las señales estéreo se acumulan, lo que afecta también a las entradas de línea traseras (modo mono a través de la entrada izquierda). Hay reguladores para línea, micrófono, MP3/Hi-Z y la transmisión Bluetooth. Las entradas de MP3 y Hi-Z se pueden usar en paralelo; la relación del volumen en este caso se controla con el reproductor o en la guitarra. Con Hi-Boost se puede activar el filtro Hi-Shelf (shelving) para lograr la adaptación a la acústica de la sala. Los agudos suben gradualmente al girar a la derecha. Con la rueda de Sub Level, se regula la relación entre el subwoofer y la columna, o sea el grado deseado de reproducción de graves. El volumen total se ajusta con el regulador Main. Y cuatro LED de control informan sobre los estados On, Signal, Limit y Protect.

La conexión Bluetooth se establece con un botón que se debe mantener presionado bastante tiempo la primera vez (unos cinco segundos) hasta que se realiza la conexión. No se utiliza el códec apt-X óptimo para la transmisión de audio. La interfaz del mezclador resulta práctica, con marcas blancas bien visibles que se pueden distinguir bien, incluso en entornos oscuros. Los reguladores giratorios que encajan con facilidad y las ruedas de goma ofrecen una buena impresión al tacto.

Sistema de unión
Los elementos de columna conectables de 57 cm de longitud presentan un mecanismo de unión interesante. En primer lugar, el montaje se lleva a cabo sin problema y, en segundo lugar, los elementos quedan montados de forma segura. Asimismo, la conexión de toda la columna con el subwoofer se ve estable, a pesar de que los elementos de unión sean de plástico. Esta es una diferencia con los modelos anteriores de MAUI que utilizan columnas de aluminio que se unen con pasadores de acero gruesos como un dedo.

¿Qué se esconde en la columna superior de cuatro altavoces? Aquí es cuando echo mano de mi juego de destornilladores. Tras retirar el cierre superior no se ve mucho, tal como muestra en principio nuestra foto. Se reconoce la rejilla de protección redonda con la capa gruesa de espuma acústica. Sobre la caja de plástico está uno de los cuatro motores de 3″ y detrás, en la carcasa delgada del altavoz (por decirlo de alguna manera), está el material para la amortiguación. El escueto manual de instrucciones habla de cuatro sistemas de altos/medios con imán de neodimio. En el diseño, las formas de los elementos de columna siguen la estética del subwoofer y realzan así su aspecto general con un toque elegante.

Impresión acústica
El sistema se puede usar de inmediato, tal como es habitual hoy día con este tipo de sistemas complejos: solo hay que montar los elementos, conectar el cable de red y listo. La música reproducida de diferentes géneros suena bien en la primera prueba de sonido. Con la conexión Bluetooth, se puede reproducir música sin complicaciones y a través del mezclador integrado se puede ajustar la señal del micrófono (para funcionar como karaoke).

Entonces pruebo un Shure SM-58 y mi Fender “Strat”, dos clásicos que me gusta usar en los ensayos. Justo después de subir a tope el regulador Hi-Shelf, quiero dejar de girar este regulador acústico: el resultado es un sonido mucho más abierto. La “Strat” también responde muy bien al regulador de agudos al máximo. La posición preferida entre el “bridge PU” y el “middle PU” genera ahora un sonido verdaderamente “aperlado”. Eso sí, me gustaría señalar que el MAUI 5 no es un amplificador de guitarra. Sin embargo, la entrada Hi-Z funciona bien, y así lo constato después con mi Yamaha electroacústica.

Lo que me ha llamado la atención: a poca distancia del sistema, es decir, en el campo cercano, el sonido no confluye sobre todo al usar micro y con bajo volumen. Se escucha más bien la separación con la parte superior de la columna, donde se encuentran asimismo los motores, al fin y al cabo. No obstante, no hay que olvidar que la distancia entre el altavoz de bajos y la parte superior es de unos buenos 1,4 m con el sistema montado al completo. Por cierto, este efecto no se notó tanto en el ensayo al reproducir CD con volumen alto. Aquí confluyen los bajos más potentes con el sonido de un modo más homogéneo. Eso sí, en el ensayo he percibido que cierta distancia acústica con el MAUI 5 resulta ventajosa. Para contrarrestar este efecto, podemos probar a quitar uno de los elementos de columna de separación para reducir la longitud de la columna. En el campo cercano esto puede resultar conveniente o si, p. ej., el sistema se encuentra sobre una mesa o pedestal.

Medición
Un woofer y cuatro sistemas de altos/medios relativamente pequeños que funcionan además a una distancia considerable del altavoz de bajos: ¿qué tal es la reproducción de los medios? Con el analizador Phonic PM-3 y el ruido rosa, me ocupo de esta cuestión.

Y no con condiciones de ensayo clínicas, en una sala con baja reflexión o con campo acústico libre, sino en un entorno totalmente normal, donde se escucharía el MAUI 5 habitualmente. La distancia del micro de medición al sistema es de unos 4 m, orientado al centro del sistema. En este caso, el Hi-Boost está girado al tope, mientras que el regulador de medios está en el centro. El resultado me sorprende para lo que esperaba: incluso con diferentes volúmenes, no detecto un “hueco” marcado en los medios.

Directo
Con la actuación del dúo acústico RosenRot a dos voces y con dos guitarras acústicas, el MAUI 5 se somete a un test en vivo en condiciones reales. Las salidas simétricas del pequeño mezclador externo alimentan aquí directamente ambas entradas del MAUI. Colocado algo lateralmente con respecto a los dos músicos, el sistema de columna suena en un café con unos 60 asistentes durante unas dos horas. En sus especificaciones sobre el MAUI 5, LD Systems habla de una sonorización para 100 oyentes (Background Music Mode) o 50 oyentes (Party Music Mode) en un espacio de unos 200 m² para actuaciones en directo en modo monoaural. El entorno del ensayo resulta así óptimo, pues el tamaño del lugar se adecua bastante bien.

Puesto que la guitarra acústica es el único instrumento acompañante en la actuación, el nivel de exigencia sobre el subwoofer no es elevado. En el test en directo se mantiene la configuración de sonido ya mencionada: el regulador de bajos está en el medio, mientras que el de altos con shelving está casi al máximo. El sonido se impone y reproduce bien las voces del dúo, el volumen es del todo suficiente, con reservas de potencia aún. Tras dos series y algo más de dos horas de actuación con una selección de diferentes géneros musicales, el dúo está satisfecho con la repercusión positiva, sobre todo por el sonido general del sistema.

Conclusión Si tenemos en cuenta el precio de venta de 549 euros y lo que ofrece el MAUI 5 activo con 200 vatios RMS, poco más se le puede pedir (a no ser la alimentación fantasma). El sistema es muy ligero, e incluso cabe en el asiento de un coche en caso necesario. Solo hay que montarlo, conectarlo y listo: así de sencillo. Obviamente el MAUI 5 no está hecho para sonorizar grandes fiestas con volumen elevado y bajos potentes. En cambio, en los espacios para eventos más pequeños de hasta 200 m² se puede disfrutar de un sonido sin problema cuando lo usan un dúo o trío acústico.

Me parece que este sistema puede funcionar bien para coloquios, música en directo o música de fondo, o incluso para fiestas pequeñas. Además, el MAUI 5 se ve bien estéticamente a mi parecer, y con su aspecto elegante se puede usar en escenarios o como todoterreno en ferias o presentaciones.

Si la potencia ofrecida no fuera suficiente, se pueden buscar alternativas en la creciente familia de este tipo de sistemas compactos de sonido. P. ej. con otros modelos de la familia MAUI, cuya oferta y flexibilidad son elevadas.

Consulta
Benjamin Lampert, Research & Development Manager: “Con el MAUI 5 queríamos adentrarnos en un plano óptico, funcional y de precio que permitiese a muchos interesados conocer las ventajas de la tecnología de columna. Queríamos brindar una alternativa real a las aplicaciones móviles que suelen utilizar cajas clásicas, trípodes y pequeños mezcladores; nos complace saber que la gente de la revista tools4music comparte totalmente esta opinión.”

Ventajas
+ Bluetooth
+ diseño elegante
+ peso
+ entrada Hi
+ regulador de altos
+ sonido
+ compacidad cuando está desmontado
+ entrada MP3
+ montaje rápido
+ mezclador de cuatro canales con DSP

Inconvenientes
– sin alimentación fantasma
– sonido en campo cercano con longitud de línea completa

Datos
Fabricante y distribución: LD Systems/Adam Hall
Modelo: sistema compacto de sonido activo MAUI 5
SPL máx. (continuo): 114 dB
SPL máx. (pico): 120 dB
Respuesta en frecuencia: 50 a 20.000 Hz
Ángulo de dispersión (H x V): 120° x 20°
Altura: 1,985 m
Peso: 11,3 kg
Otras características: mezclador de cuatro canales, procesador de señal por DSP, Bluetooth (sin códec apt-X)
Subwoofer: 8″, imán de ferrita
Diseño de la caja: bass reflex
Material de la caja: plástico ABS
Dimensiones del subwoofer: 305 x 405 x 395 mm (ancho x alto x profundo)
Dimensiones del sistema de medios: 4 x 3″, imanes de neodimio
Impedancia del sistema de medios/altos: 4 ohmios
Diseño de la caja del sistema de medios/altos: cerrado
Material de la caja del sistema de medios/altos: plástico ABS
Dimensiones del sistema de medios/altos: 82 x 535 x 105 mm (ancho x alto x profundo)
Amplificador: clase D
Potencia del amplificador del sistema (RMS): 200 vatios
Potencia del amplificador del sistema (pico): 800 vatios
Circuitos de protección: sobretensión, cortocircuito, limitador multibanda DSP, sobrecalentamiento
Refrigeración: convección
Elementos de manejo: nivel de micro, botón BT Pairing, nivel de línea, nivel BT, nivel principal, nivel MP3/Hi-Z, nivel de subwoofer
Indicadores: Signal, Protect (circuitos de protección activos), On, Limit
Alimentación eléctrica: fuente de alimentación conmutada
Entradas de línea: 2 x estéreo
Conexiones de entrada de línea: XLR; jack de 6,3 mm
Conexiones de entrada de micro: 1 x XLR; jack de 6,3 mm
Entradas MP3: 1 x jack de 3,5 mm
Conexiones de entrada Hi-Z: 1 x jack de 6,3 mm
Longitud de palabra del conversor AD/DA: 24 bits
Frecuencia de muestreo: 48 kHz
Precio de catálogo: 599 euros
Precio de venta: 549 euros