¿Puedes ver mi yo real? – Perfil corporativo de Adam Hall

Con una historia notable, una creciente cuota de mercado y una innovación considerable, el sector está comenzando a descubrir al verdadero Adam Hall justo ahora.
Conocido por todo el mundo…
… y respetado en todo el sector, el nombre Adam Hall evoca diferentes imágenes según quien lo lea o escuche. Para la mayoría quizá, la compañía ha sido venerada durante 35 años como fabricante líder innovador de accesorios y complementos para la fabricación de flightcases y contenedores de transporte. Otros puede que conozcan más a Adam Hall en su faceta de distribuidor de marcas establecidas como Audac, BMS, Eminence, los altavoces Faital y RAM Audio en Alemania y Europa.

Aunque una gran parte de su negocio y crecimiento se puede atribuir a la distribución al por mayor, esta imagen puede resultar frustrante tanto para el COO Markus Jahnel como para el CEO Alexander Pietschmann. En su otro papel de fabricante y exportador de soluciones de audio e iluminación, es donde la compañía está experimentando un mayor crecimiento. Así, hay ganas de desmitificar al auténtico Adam Hall Group. Como sugiere el nombre, Adam Hall Ltd fue fundada en Inglaterra a mediados de la década de 1970 por un tal Adam Hall muy real. Su homóloga alemana fue establecida en Oberlauken en 1980 por el músico inglés David Kirby como Adam Hall GmbH. Al crecer estas empresas, el Sr. Kirby compró a su socio su parte de Adam Hall GmbH y Adam Hall Ltd 13 años más tarde.

La compañía alemana se convirtió así en la central del grupo y asumió también la responsabilidad de coordinar las compras en Asia-Pacífico con las oficinas de Taiwán y Shanghái. En 2013, a raíz de la sucesión de David Kirby, Markus Jahnel y Alexander Pietschmann adquirieron acciones en Adam Hall Group y fueron nombrados directores gerentes de la empresa. Como licenciado en economía y tras incorporarse a la compañía en 2006, el Sr. Pietschmann combina energía juvenil, actitud dinámica y perspicacia empresarial con tan solo 34 años de edad.

Desconcertado por la reacción de los representantes de Pro Audio Asia tras un largo recorrido por la sede de la compañía en Neu-Anspach, a unos 30 km de Fráncfort, concluye: “Es una reacción típica, y por eso necesitamos decirle al mundo quiénes somos. Adam Hall es mucho, mucho más que accesorios y piezas. Poca gente es consciente de que ahora somos uno de los 25 primeros fabricantes de audio profesional en términos de facturación.”

Tras ver primero la planta a unos 2 km de distancia en una región pintoresca de campos y bosques, Adam Hall sobresale en el horizonte. Al acercarnos, aparecen las seis plataformas de carga; todas funcionan a pleno rendimiento con material que entra y pedidos que salen. El tejado del área de almacenamiento de 8.000 m² está cubierto con paneles solares en gran parte, lo que garantiza las credenciales ecológicas de la compañía como exportador neto de energía gracias a esta planta fotovoltaica conectada a una central de calefacción local. En las modernas instalaciones adyacentes para oficinas de 2.500 m², 140 empleados se reparten entre los departamentos de producción, TI, ventas, marketing y finanzas, y todo bulle de productividad conforme se procesan los pedidos del día con la típica eficiencia alemana. Adam Hall se trasladó a este centro diseñado con sumo esmero en 2008 pero, dado su constante crecimiento, ya se está expandiendo a otro terreno rural contiguo, también de su propiedad.

Adam Hall quizá sea víctima de su propio éxito. El enorme catálogo que publica cada año contiene más de 6.500 artículos selectos, a los que se puede acceder también en la tienda web B2B de la compañía, con información y especificaciones de los productos, así como precios. Los clientes y socios empresariales disfrutan por igual del servicio que reciben cuando trabajan estrechamente con un socio y proveedor tan fiable.

Esta actividad diaria constante suele eclipsar sus éxitos como innovador de audio y proveedor de soluciones: por ejemplo, la primera producción de sistemas de protección de cableado y pasacables de Defender comenzó a mediados de la década de 1990, y pronto revolucionaron las operaciones de producción en exteriores y en el backstage. Los pasacables se han convertido en algo habitual en el sector, y garantizan la seguridad en festivales, conciertos, ferias y obras gracias a su fijación segura, el sistema de cierre autolimpiante, su carácter antideslizante y su resistencia frente a gasolina, aceites y ácidos.

Disponibles en nueve series con una capacidad de carga máxima de 5 toneladas, cuentan también con el certificado DEKRA conforme a las normas DIN 31000 y EN 61537, y se pueden solicitar con las clases de prevención contra incendios B2 y B1. El Sr. Jahnel recuerda que vio la necesidad de integrar la ingeniería electrónica en Adam Hall poco después de incorporarse a la compañía a principios de la década de 1990. “Ya teníamos muy buenas conexiones en Taiwán y China, de forma que podíamos diversificar nuestra plataforma empresarial”, explica.

Adam Hall, que ya fabricaba conectores de audio, cables, soportes y cajas para instrumentos, decidió crear una nueva marca de productos inalámbricos, para emisiones y PA, catalogados como “Palmer audio tools”. Poco después vinieron las marcas LD Systems de audio profesional y Cameo de iluminación, respectivamente. “Nos dimos cuenta de que, como distribuidores, estábamos, de alguna forma, a merced de los proveedores”, continúa. “Pero con la producción, podíamos controlar el negocio mucho más. Esto implicaba invertir mucho en I+D, electrónica y, por supuesto, marketing para cambiar la percepción que la mayor parte del mercado tenía de la marca Adam Hall.”

Palmer sigue siendo uno de los secretos más conocidos de los sectores del audio profesional y de instrumentos musicales. En la planta de Neu-Anspach, 10 empleados fabrican una gama de splitters, cajas DI, amplificadores de guitarra, conmutadores, pedales de efectos y alimentaciones para instrumentos musicales, además de una serie de procesadores de señales, mezcladores de zonas y amplificadores destinados al uso profesional. Desde 2002, LD Systems está creando y actualizando diversos sistemas de amplificadores, monitoraje intraauditivo, micrófonos, procesadores de señales y altavoces. Sin embargo, al igual que Palmer, la marca sigue siendo algo así como un secreto dentro del sector. Dado que la innovación ya está bien vinculada a la relación calidad/precio, esta situación está cambiando.

Por ejemplo, los tres nuevos sistemas de MAUI (11, 28 y 44) se pueden configurar en un minuto, y conforman un auténtico line array vertical autoalimentado con plug and play que prescinde de soportes y cables de conexión. Los sistemas compactos, activos, modulares e integrales incorporan un stack de altavoces individual que se conectan juntos para formar un sistema de sonido en forma de minitorre estilizada. Además, resultan cómodos de usar. Una vez bloqueadas, conectadas y alimentadas las tres secciones con una señal de entrada, puede comenzar el espectáculo.

Si bien reconoce la necesidad de ser pioneros e innovadores, Adam Hall también fija unos precios sensatos para sus artículos; de esta forma, estos sistemas obtienen puntuaciones altas no solo entre las salas donde se usan, sino también entre los músicos. “Este es uno de los ejes de LD Systems y supone una nueva dirección para la marca”, declara el Sr. Jahnel. Puede que la experiencia de Adam Hall como fabricante de flightcases le resultara muy útil para sus operaciones con Palmer, LD Systems, Defender y Cameo (que viene de “camaleón”).

Por ejemplo, la compañía hace tiempo que reconoce el valor añadido de sus innovaciones patentadas como los elementos de alta seguridad de tapa dividida y cierre rápido en que confían los clientes del ámbito de producción de eventos dada la situación actual cada vez más consciente de la seguridad y la salud. “Pronto nos dimos cuenta de que no podemos competir solo con el precio, sino que hay que crecer con innovación y calidad”, añade el Sr. Pietschmann. “Como fabricantes en este sector durante tres décadas y media ya, tenemos mucha experiencia y sabemos qué necesitan los clientes.”

Al entregar las llaves de la compañía al Sr. Jahnel y el Sr. Pietschmann, el Sr. Kirby ha garantizado de forma efectiva el siguiente capítulo del legado de Adam Hall. “Somos una empresa joven donde la edad media de los empleados es de 31 años”, declara el Sr. Pietschmann. “Conformamos un equipo joven y dinámico que siempre pone nuevas ideas sobre la mesa. Sin embargo, tenemos la suerte de contar también con personas de amplia experiencia. Por ejemplo, Bodo Falkenried se incorporó hace poco como director de desarrollo empresarial y se asegura de que sigamos con los pies en la tierra.”

El Sr. Falkenried se encuentra actualmente en el proceso de designar nuevos socios distribuidores, y de establecer a la vez un centro de operaciones de ventas y de atención al cliente para la región de Asia-Pacífico. “Aunque Adam Hall no es nuevo en Asia y colabora con algunos buenos distribuidores, faltaban una oficina regional y una cara visible en este mercado”, explica el Sr. Falkenried. S. Sajeev, un veterano del sector, también aporta más de 25 años de experiencia en el nuevo cargo de director y jefe de ventas de APAC, donde se centra en la adopción de las marcas y líneas de distribución de la empresa en la región.

“Sajeev tiene grandes oportunidades de mejorar la presencia de Adam Hall por toda Asia”, continúa el Sr. Pietschmann. Actualmente se está desarrollado un showroom en Singapur, y también hay planes logísticos para acelerar los futuros envíos de mercancías a la creciente red de ventas de Adam Hall. A petición del Sr. Falkenried, el distribuidor turco Asimetrik de sistemas de audio, iluminación y vídeo visitó hace poco la planta de Neu-Anspach y regresó a Estambul visiblemente impresionado.

“Tras escuchar cómo suenan los nuevos altavoces de LD Systems, como las columnas MAUI 44, se dieron cuenta de que había cuota de mercado por cubrir de inmediato en Turquía con salas de conciertos, hoteles e instalaciones”, explica el Sr. Falkenried. “No son productos básicos ni tampoco de gama alta, sino que conforman una solución muy atractiva dentro de la gama media.” Animado por este éxito, el Sr. Falkenried confía en que socios distribuidores similares de otras regiones sigan los pasos de Asimetrik. “Creo que parte de nuestro atractivo es que intentamos comprender el negocio de nuestros clientes, y así lo hacemos. Y que también nos centramos en ellos y desarrollamos la relación en vez de simplemente venderles productos”, añade. El Sr. Jahnel lleva más de dos décadas adquiriendo productos de socios fabricantes de equipos originales y proveedores eléctricos en la región de Asia-Pacífico, y la compañía sigue trabajando con los socios y proveedores más fiables.

“Nuestro fuerte son la mecánica y el transporte, así que estuvimos encantados de externalizar aquellas áreas empresariales donde contábamos con menos conocimientos iniciales. No obstante, con la experiencia y el mayor uso de software, hemos incorporado a algunos expertos en ingeniería electrónica que son actualmente quienes impulsan las marcas.

No somos un fabricante que simplemente compre productos OEM baratos y les ponga su etiqueta. A menos que puedas ofrecer algo mejor y quizá único al usuario, no podrás seguir compitiendo. No es ningún secreto que todo el mundo fabrica en Asia. Sin embargo, es importante que los clientes sepan que nosotros desarrollamos el diseño y la ingeniería de todos nuestros productos en Alemania. De hecho, algunos de estos productos se fabrican aquí, como la serie DDQ, y compramos muchos componentes en Europa.”

Hoy día, la compañía está presente en más de 50 países en todo el mundo con su propia plantilla comercial y una red de distribuidores y socios fabricantes. Y esta cifra no para de crecer. El espejo no engaña, y Adam Hall ya puede ver un reflejo fidedigno de sí mismo. Por su evolución admirable a lo largo de tantos años y por haber aprendido mucho desde sus primeros días, cuesta pensar que este equipo directivo y su visión en términos de desarrollo de marca y producto puedan sufrir una crisis en este período de madurez.

Y si no está seguro de quién es Adam Hall, le recomendamos efectuar una escapada a 30 km de Fráncfort para conocer la planta.

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Fuente: ProAudioAsia, enero/febrero 2015: http://www.proaudio-central.com/

Más información sobre Adam Hall:
http://www.adamhall.com/