Palmer Amp “Eins” – un ampli compacto 100% válvulas – Reseña de producto de Grand Gtrs

Aquí tenemos un juguete para mayores que ofrece un auténtico sonido a válvulas en nuestro salón, sin tener que usar un reductor de potencia (power soak). El Palmer “Eins” es un ampli todo a válvulas de 1 vatio. Así que podemos meterle caña al amplificador y conseguir más sonidos, incluso a bajo volumen. El truco: Palmer utiliza una válvula en el previo y también una válvula en la etapa de potencia, de modo que se genera una distorsión armónica a volúmenes bajos. Cualquiera que haya visitado la web de algún diseñador exclusivo se habrá dado cuenta en seguida de que el nombre de marca vende mucho, aunque la exclusividad a menudo significa que los buenos productos no son tan fáciles de conseguir, salvo en unas pocas tiendas emblemáticas repartidas por el mundo. Puedes encontrar un diseñador que comercializa sus sofisticados productos incluso online, pero sus altos precios disuaden incluso al comprador medio que quiera darse un capricho. En cuanto a nuestro “ampli de salón” de Palmer, podrás disfrutar de este capricho de equipo por 390 dólares, lo que cuestan más o menos unos guantes de cuero de Bottega Veneta. Es caro, pero también es de buena calidad. La oportunidad de contemplar de cerca un sueño caro no la tienes todos los días. Es un poco como cuando te compras la maqueta de un Porsche a escala 1:18, con la ilusa esperanza de que acabe creciendo algún día a tamaño natural.

Con los amplificadores de válvulas “de boutique” la cosa cambia; incluso los artículos más caros son casi siempre asequibles para la clase media y alta. Hasta el mercado vintage de los amplificadores es bastante accesible. Del mismo modo que a los conductores de Porsche les encanta tener un modelo a escala de su objeto de deseo sobre el escritorio, para tener a la vista su gran adquisición, o en la sala de estar para alabar el símbolo del coche deportivo potente, y así evadirse por un momento de la cruda realidad, ahora cualquier guitarrista también puede tener en su salón un modelo a escala bien proporcionado.

Eins

El ampli de Palmer todo a válvulas de 1 vatio parece un juguete para mayores, con con un volumen a su escala pero con una gran calidad de sonido. Consecuente con el nivel de potencia, el diseño de estilo industrial es algo espartano, como el nombre del modelo “Eins” serigrafiado en el panel frontal. Palmer se ha caracterizado principalmente por ofrecer “dispositivos prácticos” pequeños y grandes, que son soluciones dedicadas a resolver un problema que pueda afectar a cualquier músico en algún momento. Por ejemplo, fuentes de alimentación, pedales de efectos, cajas DI y simuladores de altavoces. Y también unos excelentes amplis, si quieres incluir esta categoría como “problema que resolver”. Por último, hay un proceso de mejora continua tanto con los amplis como con las guitarras.

Tras el boom de los amplis totalmente a válvulas con una potencia aceptable, y la búsqueda del punto de saturación de los amplificadores para el estudio, local de ensayo y el hogar, Palmer quiso ofrecer un modelo decente todo a válvulas, que se caracterizara por una baja potencia y una serie de opciones interesantes. Por ejemplo, tiene una salida simulada de altavoz que utiliza la misma tecnología que la caja de inyección directa Palmer PDI-09 “The Junction”, especialmente diseñada para guitarras. La salida simulada del ampli está conectada a una resistencia de carga, por lo que no necesita un altavoz. La salida Hi-Z suministra una señal de alta impedancia: puedes conectar este ampli directamente a otro ampli o utilizarlo como preamplificador y, en teoría, puedes incluso usarlo en la pedalera como “pedal de distorsión”.

Electrónica

La idea de poner válvulas en el previo y en la etapa de potencia, que el pequeño y creativo fabricante de equipos con tecnología de válvulas Finetone BF ya introdujo en 2006 en forma de cabezales, ha conquistado desde entonces el “mercado de la sala de estar”. El ampli de Palmer se basa en el mismo principio que el pequeño combo “Greta” de Fender y el “Little Night Train” de Vox. Palmer utiliza de serie una válvula ECC83 en el previo y una ECC82 en la etapa de potencia. Al que le guste experimentar con las válvulas, puede probar con otras combinaciones de ECC (ECC81, 82 u 83 en la etapa de potencia) para que el ampli suene más suave y sature más rápido, o para aumentar el margen de sonido limpio y el techo dinámico, o para colorear la distorsión. Dentro de la misma categoría, tenemos el Picovalve de Jet City, básicamente algo más potente que los equipos para “sala de estar” pero con un conmutador de 2 W y una carcasa “para casa”, y también el cabezal “Nano” de Z.Vex, que con las 6021 utiliza un tipo de válvulas totalmente diferente.

Pasemos a la práctica:

Primera desilusión: Lo pequeño y bonito también puede ser contraproducente, al menos en cuanto a montaje se refiere. El Palmer no se adapta en la caja de 1×12″ de Divided by 13 que tenía para la prueba, el asa de la caja molesta y la parte inferior del pequeño cabezal sobresale un poco. Para que quepa, no queda más remedio que montarlo en diagonal. Estropea un poco el ordenado diseño de la sala, pero sin más consecuencias.

El panel de control ligeramente inclinado del frontal se puede operar fácilmente estando de pie, como los cabezales Diezel. Para la prueba he utilizado un altavoz Celestion “Gold”, que se caracteriza por su alta eficiencia. A un metro de la caja, el “Eins” ofrece un SPL máximo de 83 dB de pico y un promedio de 70 dB RMS. Según el ingeniero de sonido Eberhard Sengpiel, equivale a una aspiradora a una distancia de un metro. El “Eins” es igual de ruidoso que un electrodoméstico, aunque su sonido es mucho más nítido. Tiene un agradable sonido “con carácter”, con una pizca de crunch. El amplificador comprime bastante, puede además utilizarse simultáneamente con un looper para practicar con las pistas grabadas (y también para tocar en casa), sin que la señal de entrada se “enturbie”, manteniendo el aislamiento de la señal.

Los controles están claramente distribuidos: Volume, Tone y el botón Boost para aumentar la amplificación. No hay lugar para equivocaciones, ni confusiones, ni problemas. “Tone” se utiliza como un control de agudos y presencia, y sirve para ajustar el sonido. El sonido de la guitarra de prueba, una Telecaster 52 Reissue, se mantuvo bien con el volumen regulado entre las 10 y las 11, es mucho más brillante por encima de los 3 kHz, y recorta la señal por debajo de los 3 kHz. En comparación, el “Greta” de Fender ofrece con la caja Divided by 13 unos matices más ricos, una respuesta en graves más pronunciada a 300 Hz y una saturación desatada y de mayor resolución a 2 kHz. El sonido está menos comprimido, el ampli se adapta dinámicamente.

La fuerza del Palmer está en los sonidos limpios, ya que ofrece un mayor ancho de banda y también garantiza una distorsión más rápida que el “Greta”. La mayor fortaleza del “Eins” reside en una implementación latente: la simulación de altavoz se caracteriza por su respuesta dinámica, que difiere poco de la de una caja de altavoces, y suena algo más brillante en las frecuencias medias altas a 2 kHz y con menos nivel y aspereza en los medios graves a 400 Hz. Sin embargo, se trata solo de matices. Atrás quedaron los días en que las simulaciones de altavoz te ponían los pelos de punta, o cuando se utilizaba incluso un simulador digital para la simulación de altavoz, y era un problema utilizarlo con auriculares, porque si estaba claro que la tecnología digital había llegado para quedarse para siempre, eso no justificaba su sonido monótono. Por último, es una buena forma de perfeccionar tu toque y modo de ataque, con una mesa de mezclas y unos auriculares, sin tener que “flotar” en la incertidumbre más completa cuando no se tiene una idea bien definida.

Conclusiones

Uno de los puntos fuertes de este ampli reside particularmente en las posibilidades de ajuste sutil de los sonidos limpios y, además, el volumen es seguro para jugar a videojuegos con la familia en la misma habitación. Si carece de algunas funciones adicionales de la competencia, como la entrada de línea del “Greta” para escuchar música con el smartphone, en cambio dispone de características únicas como su excelente simulación de altavoz y las salidas del amplificador, que pueden sacarle mucho partido a la distorsión totalmente a válvulas. Seguro que no te importa que su diseño compacto se parezca más a una fiambrera grande y sólida. Y si necesitas algo más pequeño, el “Pocket Amp” de Palmer es, como su nombre indica, un ampli de bolsillo del tamaño de un pedal, con salida de auriculares y simulación de altavoz. Ante la duda, lo puedes instalar en el estudio o en la abarrotada mesa del despacho, al lado de la maqueta del Porsche.

DETALLES
Fabricante: Palmer
Modelo: Eins
Conexiones: 1 entrada, 2 salidas (8 y 16 ohmios), salida de línea “Simulated Output”, salida Hi-Z
Probado con: Telecaster 52 Reissue de Fender con pastillas Lollar/GVCG Alnico 3
Válvula del previo: 1 x ECC83
Válvula de potencia: 1 x ECC82 (single-ended)
Potencia de salida: 1 W
Canales: 1 (con botón Boost)
Controles: Volume, Tone, botón Boost
Dimensiones (An x Al x F): 21 x 13 x 11 cm aprox.
Peso: 2,3 kg, aprox.
Precio: 248 euros