Palmer Custom Made Cabinets – Un altavoz para cada necesidad – Parte 2 – Reseña de producto de Soundcheck

“El Wizard ofrece un rendimiento impresionante en los modos de ganancia media y alta” En cuanto a los altavoces, Palmer ofrece a sus clientes una selección francamente incomparable.

¡En la actualidad, hay nueve modelos para bafles de trasera cerrada y otros once para bafles de trasera abierta de 1×12″! Me tengo que pellizcar para convencerme de que no estoy soñando. Para los bafles más grandes con varios altavoces, se encuentran disponibles configuraciones personalizadas. Todo esto es posible porque Palmer espera recibir bafles en su fábrica en Alemania en los que instalará los altavoces solicitados.

Así que todas las variantes imaginables están disponibles en el menor tiempo posible. Hasta ahora, todo bien. Llegamos ahora a la parte más difícil: la prueba del material. ¿Cómo se han portado nuestros candidatos en el laboratorio de sonido? Para empezar, hemos probado los altavoces montados en los recintos de 4×12″ y más adelante sometimos a prueba las versiones 1×12″ y 2×12″. Así que, allá vamos.

Entre otras referencias, nuestro Tone Center número 1 estaba equipado con el conocido altavoz Celestion “Vintage 30”, que, en este caso, representa un estándar de referencia lógico.

Después de todo, es uno de los altavoces de 12 pulgadas más utilizados por los guitarristas. Lo comparamos con otros tres modelos de Eminence, a los que les gustaría quitarle el título de campeón en los estilos heavy y rock. Firmemente montado en su “zona de bafles”, el Celestion que, a pesar de su nombre, ofrece una potencia de 60 vatios o incluso más, se ha comportado con su soberanía habitual. Ofrece un sonido compacto y bien definido en los graves y medios graves, con medios agudos nítidos y claramente agresivos, que pueden llegar a ser demasiado “chillones” si se combina con un amplificador o una guitarra inadecuados.

Para rematar, el sonido se adorna con unos agudos muy definidos y con cierta mordacidad ocasional. Gracias a su extraordinaria presencia, es muy apreciado para los estilos musicales más heavy. Además, es capaz de enfrentarse a los riffs de alta ganancia y gruesos sonidos lead, y también a los sonidos limpios (funk) o los tradicionales crunch, con toda la sensibilidad necesaria. Palmer le ha puesto el listón muy alto a nuestros colegas de la empresa Eminence. En una comparación directa, el modelo “Governor” sorprendió por un sonido que incluye muchas de las propiedades que acabamos de describir.

Sin embargo, son las diferencias en los detalles los que lo hacen más interesante. El Governor tiene una potencia de 75 vatios y suena un poco más fuerte, aunque también más suave, con unos graves ligeramente retraídos y unos agudos algo más redondos, pero ofrece una presencia en los medios que no tiene nada que envidiarle a su homólogo británico. Por lo tanto, el Governor da la impresión de un altavoz vintage, con mucho rodaje, que ofrece un comportamiento excelente en diversas situaciones y con distintos estilos. Me gustó especialmente en los gruesos sonidos lead y los riffs de rock sureño, con un boogie de alta ganancia (en el estilo de ZZ Top, por ejemplo) o al interpretar un slide de rock. ¡Un comienzo de lo más prometedor!

Con esto se ha despertado mi curiosidad por los modelos “Wizard” y “Man-O-War”.

Para empezar, ¿que se esconde tras esos nombres? Si nos fiamos a la primera impresión que nos dan al oírlos, tanto el “Mago del sonido” (Wizard) como el “Guerrero” (Man-O-War) merecen sus apelativos. El Wizard incluso muestra algo más de agresividad que el Vintage 30: !Huy, qué fuerte, y ay, ay, ay, que me despeina el flequillo!

Es cierto que los medios no son tan ofensivos ni amenazadores, pero con sus 75 vatios de potencia, el Wizard amplía su ancho de banda hacia arriba y hacia abajo. Hace vibrar el suelo y saca muchos armónicos por todos lados. Un grueso sonido de rock, que hace temblar las paredes ¡y hasta a sus compañeros! El bajista acaba sudando la gota gorda, ¡y con razón!

“El “Man-O-War” va mucho más allá en términos de sonido “Heavy”.” Si alguien piensa todavía que los altavoces Eminence están diseñados más para un estilo “soft rock”, que eche un vistazo a la nueva gama de productos, o mejor aún, que los oiga.

Sonido potente, grueso, con cuerpo y extra-heavy: el Wizard ofrece un espectáculo impresionante en los modos de media y alta ganancia. Con el amplificador en modo Clean y Crunch, emite un sonido con un ancho de banda muy extenso y equilibrado. Es un modelo interesante que ya ofrece sonidos potentes cuando se utiliza como altavoz individual en un recinto de trasera abierta de 1×12″.

Personalmente, me parece un poco mucho en cuanto a potencia, al menos en los graves, dependiendo del tipo de amplificador y de los ajustes. No me pasa a menudo esto de tener que bajar tanto el control de graves… Pues menos mal que lo hice, porque nuestro siguiente candidato en el banco de pruebas, el “Man-O-War”, va más lejos todavía en términos de puro “heavy”. Muestra cierta reticencia en los agudos, por lo que los sonidos claros o crujientes salen un poco “apagados” y sin brillo.

Sin embargo, establece una base que parece surgir de las profundidades del abismo, y tampoco descuida las frecuencias medias bajas. Cuando se utiliza individualmente en un bafle compacto, es casi imposible producir más presencia en los graves, sobre todo cuando este altavoz maneja 120 vatios de potencia. Los que tocan rock alternativo, stoner o hard, para los que el sonido nunca es lo suficientemente grave, deberían escuchar estos altavoces. A los aficionados al Nu-Metal, las 7 cuerdas y los barítonos, que suelen buscar un sonido más musculoso, les será de mayor utilidad un altavoz más brillante y transparente como el Wizard.

Pasemos ahora al Tone Center número 2, que ofrece tonos más conciliadores en unos altavoces más moderados.

El “Legend 1258” es sin duda un clásico en este banco de pruebas, ya que es un altavoz con historia. El modelo OEM comparable se encuentran en muchos amplificadores de precio medio, especialmente los americanos, por ejemplo, en numerosos combos Fender.

Este altavoz relativamente asequible se convirtió casi en un estándar en los años 90, o al menos en los amplificadores que realzan un sonido cálido y limpio con armónicos brillantes y con presencia.

Es definitivamente perfecto para funk, country-rock o blues americano. A pesar de su ancho de banda relativamente amplio, con medios atenuados, se comporta bien con los sonidos de ganancia media que no requieren armónicos chillones, y no retrocede ante los sonidos de hard rock tradicionales. Por eso es importante mantener una mente abierta desde el principio. Precisamente ese carácter versátil y a la vez algo discreto es la clave de su éxito.

En comparación, el sonido del “Red, White & Blues” es mucho más específico, es decir, más ágil y atrevido, aunque con menos cuerpo. Este altavoz es especialmente indicado para el country y el blues, pero también para el rock indie de alto octanaje. Reproduce la señal del amplificador de manera muy transparente y con mucha presencia, dando graves sutiles, medios exuberantes y agudos bien contorneados.

Esta combinación hace que el amplificador suene algo más “pequeño” de lo que es, pero en grandes conjuntos es una ventaja. Es un altavoz que hace notar su presencia y, a la vez, mantiene su característico sonido americano, que recuerda a una versión Hot Rod de los clásicos sonidos de amplificadores tweed. Su sobrada potencia de 120 vatios también ayuda en este aspecto. Me lo pasé en grande al utilizarlo con una grande semiacústica para tocar unos cuantos riffs típicamente rockabilly.

El único modelo aún más robusto es el “Texas Heat”, con una potencia de 150 vatios.

Como su nombre indica, ahora le toca el turno al blues tejano. Por ello, no es de extrañar que el sonido tenga ciertas similitudes con el “Red, White & Blues”. Sin embargo, parece que se ha desplazado la frecuencia de resonancia del altavoz una octava hacia abajo. Ofrece abundantes graves ricos y profundos, medios graves de tendencia suave y agudos algo pobres. El sonido es muy potente, incluso con el amplificador configurado en limpio o crunch. En ciertas combinaciones recuerda a un viejo Twin “Blackface”, pero menos brillante, más terrenal y grueso. Se le dan particularmente bien los tradicionales sonidos overdrive.

¿A qué me recuerda este sonido? Ah, sí, las primeras grabaciones del que fue niño prodigio del blues, Kenny Wayne. Por cierto, este sonido rico, cálido y (dentro del rango limpio) muy digno hace que el impetuoso “Texas Heat” esté especialmente indicado para el jazz moderno y el swing. De los altavoces de este grupo de prueba, el más especializado es, sin duda alguna, el “Cannabis Rex”. Tras el enorme éxito cosechado por la empresa Brown Soun’ con un cono de altavoz hecho de fibras de cáñamo, varios fabricantes decidieron a su vez darle una oportunidad a este material.

Eminence es uno de estos, y el resultado es realmente digno de escuchar. El Cannabis Rex saca 50 vatios de potencia y comparte muchas de las propiedades sonoras de sus competidores más exclusivos y extremadamente caros, aunque mantiene un coste agradablemente asequible. ¿Y cómo suena la fibra de cáñamo? Es un sonido suave, extremadamente rico, pero transparente, con abundantes medios graves y a la vez un agarre sorprendentemente acentuado si se aumenta el ataque. El tipo de sonido con el que uno sueña al evocar los sonidos vintage, pero más fiable y fácil de controlar.

A veces, este altavoz puede sonar demasiado lanudo y comprimido, por ejemplo, con un moderno ampli con alta ganancia. Para que el Cannabis Rex alcance su máximo potencial, debe conectarse a un amplificador adecuado, por ejemplo, un mordaz Vox AC30 o un Marshall de 18 vatios con mucho techo dinámico. Una pequeña advertencia: este sonido de cannabis puede llegar a ser adictivo. ¡Cuidado con descontrolarse! En resumen, es un modelo excepcional, indicado para guitarristas experimentados que saben exactamente lo que quieren.

OEM: Acrónimo de “Original Equipment Manufacturer”. Significa simplemente que un producto es fabricado por un proveedor en nombre de otra empresa. Así, un fabricante crea un producto para otro y luego este último marca el producto acabado con su propio logotipo.

“El Cannabis Rex es un altavoz excepcional, indicado para guitarristas experimentados que saben exactamente lo que quieren.” Esto nos deja con solo tres candidatos más: los dos bafles de 1×12″ y el 2×12″.

El bafle de trasera semi-abierta de 1×12″ es agradablemente ligero y, además, es fácil de transportar con sus dimensiones compactas, aunque ofrece un volumen interior suficiente como para no limitar demasiado la respuesta en graves del altavoz. Uno de los bafles tiene instalado el Eminence “Maverick” y el otro está equipado con un “Reignmaker”; ambos incorporan la tecnología FDM (Flux Density Modulation) creada por Eminence. Permite reducir el nivel hasta en 9 dB a través de un control en la parte posterior del chasis del altavoz, lo que ofrece la enorme ventaja de poder adaptar el sistema a diferentes situaciones musicales y espaciales. Esta tecnología funciona perfectamente y, en realidad, tiene un efecto mínimo sobre el carácter real del sonido. (¡Véas

e también Maximum Check SC 01/11!) Para no explayarnos más sobre el asunto, quedémonos con la idea de que esta función de atenuación es una gran ventaja, y pasemos a otro asunto. Nota al margen: ahora sabemos por qué estos modelos de altavoces no se suministran para los recintos de trasera cerrada: no se podría acceder al control FDM.

De todos modos, en este bafle el Maverick suena agradablemente equilibrado y abierto, mostrando así una versatilidad similar a la del Legend 1258.

La respuesta en graves es un poco más discreta debido al recinto de trasera abierta; los agudos son transparentes, pero redondeados. En cuanto a los medios, tienen un sonido algo “cortante” que agradará no solo a los aficionados al blues-rock. El Maverick también puede presionarse un poco, con un sonido agresivo de alta ganancia que, a pesar de suavizarlo un poco, reproduce con autoridad. En este sentido, el bafle Maverick también es adecuado en una configuración estéreo compacta o como complemento de un combo 1×12″.

El “Reignmaker” está provisto de un chasis rojo vivo, lo que ya nos sugiere que estamos ante un modelo con algo más de temperamento. Transmite menos graves, los sonidos son más calientes y penetrantes, con un punto “crujiente” cuando se le mete caña. Aunque los medios agudos no logran la nitidez de un Vintage 30, suenan con mucha garra. Con tendencia a ser más “light”, el sonido crujiente, en particular, resulta algo agresivo, aunque sin llegar a ser molesto. Obviamente, el Reignmaker no es tan equilibrado y versátil como el Maverick, pero es perfecto para estilos tradicionales que pueden tolerar ese poquito de garra adicional.

Y por último, aunque no menos importante, tenemos la caja 2×12″ equipada con altavoces “Wizard”

. Ya hemos presentado previamente estos altavoces. Aquí nos limitaremos a analizar ese carácter único que hemos identificado previamente en los altavoces de esta muestra. Como era de esperar, la caja de 2×12″, agradablemente ligera por cierto, suena increíblemente ancha y grave. Sin embargo, la cancelación parcial de fase que se produce al colocar dos altavoces idénticos tan cerca, tiende a atenuar algunas frecuencias medias. Este efecto no es específico de esta caja de Palmer, ya que se aprecia en muchos otros modelos.

Por lo tanto, un par de Vintage 30 montados en una caja compacta, por ejemplo, ofrecen mucho menos punch en los medios que una caja de 1×12″

En el caso de la caja Wizard, el sonido parece algo hueco (sobre todo por la respuesta en graves), lo que favorece los sonidos limpios y los efectos. Los enérgicos ajustes de alta ganancia dan un sonido a veces algo frágil y “difuso”, a menos que el amplificador pueda entregar grandes cantidades de medios. Menos mal que hemos incluido este modelo, ya que, de lo contrario, esta cuestión probablemente habría quedado sin resolver. Y con esto llegamos al final de esta prueba maratoniana. Ahora sólo te queda por acudir al Palmer Tone Center más próximo con tu ampli bajo el brazo.

Pero dale una oportunidad al personal de la tienda y avísales primero por teléfono de que irás a hacer una prueba de sonido. Hablando de pruebas de sonido: encontrarás ejemplos de audio de todos estos altavoces en http://www.palmer-germany.com/es/mi/Productos/Altavozes-de-Guitarra.htm

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Para continuara con la parte 3

Fuerte: Soundcheck Magazine, Alemania, Marzo 2011