Ligeros, sonoros y potentes: amplificadores "Zetta" Z-236 y Z-440 de RAM Audio – Reseña de producto de tools4music

Justo al empezar a trabajar para tools 4 music en 2008, pude analizar un RAM Audio S-4044 cuyas estructura y estabilidad me convencieron entonces. En los años posteriores, utilice dos de estos amplificadores de 4 canales en actuaciones periódicas en directo con diferentes condiciones de funcionamiento. El S-4044 tenía un interesante concepto estructural con un diseño fiable para las conexiones y sigue disponible en el presente. Con la serie “Zetta”, RAM Audio presenta, ahora a través del servicio de distribución de Adam Hall, una nueva familia de amplificadores que destacan, entre otras cosas, por el asequible precio de compra, una potencia práctica y su estabilidad de 2 ohmios.

RAM Audio, con sede en Valencia (España), es conocida por sus amplificadores funcionales de bajo peso y poca profundidad de instalación. La nueva serie “Zetta” está formada por siete modelos de 2 y 4 canales, con potencias de hasta 2 x 1.800 vatios y 4 x 1.000 vatios.

La idea se basa en la prestigiosa conmutación de clase H para amplificadores de sonido y en la tecnología “QuantaPulse” para fuentes de alimentación. El peso es así de solo 6,5 kg con una altura de carcasa de dos unidades de altura (88 mm) y únicamente 25 cm de profundidad de instalación. Todos los modelos se basan en un diseño de carcasa comparable y están equipados con armaduras XLR y Speakon de Neutrik para el cable de red conectado fijo.

La refrigeración se sustenta en un ventilador termoactivado de 88 mm; opera de atrás adelante sin filtro de protección contra el polvo (en redacción nos preguntamos por qué ya no se usan los filtros antipolvo). Para proteger frente a la suciedad, el fabricante apuesta por la tecnología invertida, con la que se montan los componentes electrónicos con los disipadores de calor hacia abajo. La ventaja de las platinas ubicadas arriba es fácil de comprender: el polvo se deposita en el fondo y evita así la acumulación de calor en el área de los delicados grupos SMD alrededor de los disipadores de calor de los transistores de salida.

Las imágenes 1 y 2 muestran los modelos de ensayo abiertos “Zetta 236” (amplificador de 2 canales) y “Zetta 440” (amplificador de 4 canales). Con el montaje invertido de las platinas, las tomas de salida Speakon quedan en la parte superior, lo que resulta poco habitual para el manejo en relación con el bloqueo.

La carcasa de chapa de acero sin agarres de montaje viene, según el modelo, con láminas adhesivas en la parte trasera, y así se cubren fácilmente los orificios no usados. Los elementos operativos de la parte trasera se limitan a conmutadores deslizantes hundidos para la conmutación opcional del modo puente de las salidas; las tomas Speakon de Neutrik necesarias presentan cuatro polos.

Las tomas de entrada también de Neutrik en el modelo XLR sin posibilidad de transmisión concluyen las opciones de conexión. Los elementos operativos del frontal, por ejemplo del “Zetta Z-440” de RAM Audio, están formados por los controles de volumen con retención para ajustar la sensibilidad, un indicador LED para el nivel de señal (SGNL), la gestión de corriente (PMS) y un indicador de Clip cuando se usa el limitador ICL (lmproved Intelligent Clip Limiting). Los LED del nivel de señal muestran las señales de entrada pendientes incluso con los reguladores cerrados: una ayuda útil para cualquier problema del flujo de señal de un sistema de sonorización.

Al descubierto
La tecnología de ambos amplificadores se basa en una platina central para la fuente de alimentación y el sistema electrónico de audio. La tensión de red se conduce a la fuente de alimentación conmutada a través de un fusible con zócalo y un filtro de entrada pasivo. El conmutador de red activa la tensión de red directamente en la electrónica de potencia sin ayuda de un relé adicional. No hay nada que objetar, siempre y cuando el modelo de conmutador empleado esté a la altura de la demanda eléctrica de la electrónica de potencia.

No se precisa un corrector activo del factor de potencia, lo que muestra la medición de la corriente de entrada de la tensión de red en la figura 5. Si la corriente se da en paquetes de impulsos conforme a la curva negra, los condensadores de la fuente de alimentación se cargan simplemente en el ciclo de 50 Hz. La curva azul muestra la señal de salida de un canal del amplificador que, para el test, emite una frecuencia de 100 Hz con 83 voltios a 8 ohmios. Los cuatro condensadores del lado de la tensión de red en la fuente de alimentación son de 85°, y están montados junto a los disipadores de calor de los transistores conmutados de la fuente de alimentación y rectificadores.

Debido al calor contiguo generado, serían más convenientes los de 105°. La fuente de alimentación dispone de las tensiones de servicio para la electrónica de potencia en dos niveles de tensión conforme al diseño de conmutación de clase H. En los modelos testados, hemos medido 69 V como tensión inferior para el amplificador de 2 canales Z-236, y 140 V para la conmutación a la tensión de servicio superior.

En la variante de 4 canales Z-440, los niveles de tensión son algo inferiores; aquí he medido 54 y 110 V. Como almacenamiento intermedio de la tensión de suministro del audio, hay doce condensadores en la parte trasera, justo delante de las tomas Speakon. Todos los condensadores están bien fijados con adhesivo. La tensión de suministro de los niveles previos se protege con reguladores de tensión lineales en el modelo de 15 V. El modelo SMD típico por el que se conoce a RAM Audio presenta el circuito de excitación completo. Puesto que este componente está en la parte superior del amplificador, el agua y el polvo acumulado no suelen afectar a la calidad de la platina.

El acabado de la tecnología SMD es el propio del sector. Sin embargo, hay que mencionar que, si aparece cualquier fallo en el sistema electrónico del amplificador o la fuente de alimentación que pueda afectar a la platina por quemaduras, la reparación será casi imposible o resultará muy cara. Las perspectivas de uso en el futuro serían nulas, puesto que los talleres no especializados en esta tecnología apenas podrían solucionar nada de un modo rentable.

Prueba de señal
Las mediciones de potencia no son tan apasionantes como una novela policíaca, pero gozan de cierto atractivo (para los técnicos, la redacción), puesto que nunca está claro si el sujeto superará las pruebas de carga sin sufrir daños. En primer lugar, compruebo el ruido de fondo (figura 6) del sistema electrónico de audio. Con los controles de volumen abiertos, se determinan unos bajos -72,7 dB (A): perfecto.

La medición del ejemplo con coeficiente de distorsión del Z-440 en la figura 7 con una frecuencia de 1 kHz y 1 vatio a 8 ohmios muestra únicamente porcentajes de distorsión casi impares. Esta propiedad se confirma también para un volumen superior con 312 vatios a 8 ohmios en la figura 8, por lo que el resultado general de todos los porcentajes de distorsiones se puede valorar como muy bueno con tan solo 0,062 % de THD.

La figura 9 presenta la respuesta en frecuencia con un rango de transmisión entre 10 Hz y 20 kHz (-3 dB), y muestra a la vez el comportamiento de la distorsión basado en la frecuencia.

El aumento de THD, p. ej. con 20 voltios de tensión de salida a frecuencias superiores es normal; algo más interesante es la dependencia de las distorsiones con la impedancia de carga. El proceso de distorsión para 8 ohmios (45 vatios) se representa en azul, en rosa se muestra para 4 ohmios (90 vatios), y en verde para 2 ohmios (180 vatios).

Para seguir con el análisis de las características de los amplificadores, se estudia la calidad de la señal de las frecuencias cuadradas alimentadas (figura 10) con el ejemplo de 1 kHz. El verde es la señal del generador, y el azul es la tensión de salida a 8 ohmios de resistencia de carga. Llama la atención la forma de la señal asimétrica con semiondas positivas de 30 voltios, y negativas de 20 voltios. Desconozco la explicación exacta, pero sospecho de una reacción del limitador ICL siempre alerta sobre la forma de la señal no acorde con el amplificador de audiofrecuencia.

Para medir la tensión de salida de un amplificador, utilizamos señales “burst” con las frecuencias 60 y 1.000 Hz. La duración de la señal para 60 Hz asciende a 100 ms, mientra que para 1.000 Hz únicamente a 20 ms. La potencia se detecta a 60 Hz en los primeros 33 ms, y a 1.000 Hz en 10 ms. Durante las mediciones se cargan ambos canales de forma que la fuente de alimentación se aproveche al máximo.

Nuestro centro de ensayo dispone de una tensión de red de 235 voltios y está protegida con 32 amperios, lo que no está permitido conforme a la norma vigente de la VDE para equipos con enchufe con puesta a tierra. La elevada protección por fusibles en el laboratorio permite un control ilimitado del consumo eléctrico de la red que supera claramente, en el caso de muchos amplificadores modernos, la protección de 16 amperios por norma en el rango de pulsos. Por lo tanto, con nuestro fusible de 32 amperios podemos observar “sin interferencias” la gestión de corriente de un amplificador sometido a cargas, sin temor a la desconexión de la tensión de red por superar la tolerancia de una instalación de 16 amperios.

Como se suele hacer, el consumo eléctrico se valora con un amperímetro analógico y después con un resistor de medición de 60 amperios de alta precisión en línea con el artículo testado (en una de las próximas ediciones de tools 4 music, analizaré la tecnología de medición y también explicaré más detalladamente los contextos y componentes técnicos).

Pero volvamos a la serie “Zetta” de RAM Audio de la prueba, donde el Z-236 de 2 canales comienza el ensayo de potencia. En la figura 11 se puede ver la señal de salida de una señal burst de 20 ms a 1 kHz. Las líneas verticales son la sección medida de 10 ms de duración donde el software del analizador averigua el valor efectivo. En la figura, para el canal A es de 78,5 voltios, y para el canal B de 80,5 voltios. Aquí queda claro que el canal A en las semiondas superiores ya produce ligeras imprecisiones que se pueden ver en la ampliación del gráfico arriba a la derecha.

Para expresarlo en términos de potencia de salida, el modelo de RAM Audio Z-236 con una carga de 2 x 4 ohmios en el canal A alcanza 1.540 vatios, y en el canal B 1.620 vatios. La diferencia con los 1.800 vatios por canal indicados por el fabricante se basa en la tensión de red que no llega hasta los 240 voltios en nuestro laboratorio y a la caída de la tensión de 230 voltios, por el consumo eléctrico, en el estado de carga. En una medición de control en la figura 12 a 240 voltios de tensión de red (gracias a un transformador regulable de 2.000 vatios), el amplificador alcanzó 85 voltios de tensión de salida efectiva a 4 ohmios, lo que corresponde a 1.800 vatios exactos

La medición muestra otra curva en verde que representa la señal de entrada necesaria de 2,8 voltios (11 dBu) para el volumen máximo. El limitador ICL evita, de forma efectiva, la saturación de los canales del amplificador, por lo que otro aumento de la tensión de entrada no supone ningún problema. Interesantes son los picos de señal en la amplitud de señal ascendente y descendente, condicionados por la conmutación del nivel de tensión de servicio del principio de clase H, que aquí no se muestran del todo limpios.

En el puesto de medición de la potencia, los equipos probados presentan una gestión de corriente que funciona muy bien para la fuente de alimentación, y que reduce en poco tiempo los impulsos eléctricos iniciales de casi 30 amperios a valores compatibles para instalaciones de 16 amperios. En la figura 13 se puede ver cómo el consumo eléctrico de la red representado en negro, junto a la potencia de salida, se restringe tras unos 9 segundos. Para poder mostrar las funciones de regulación de la serie “Zetta” de RAM Audio de esta forma, he prolongado los impulsos de 60 Hz en 1 segundo y, al mismo tiempo, he reducido el tiempo de pausa a tan solo 100 ms. Esto ha sido muy estresante para el amplificador, y también para mí, pues había riesgo de que el experimento sobre los artículos se convirtiera en un castillo de fuegos artificiales. Pero al final no han hecho falta el extintor ni el extractor de humos.

Los datos de potencia del fabricante RAM Audio se basan, por tanto, en datos demostrables que se alcanzan con una tensión de red de 240 voltios. No hemos podido constatar problemas de temperatura. La serie “Zetta” respondió a la prueba de cortocircuito con un LED de ICL encendido conforme subía mucho el consumo eléctrico. Un comportamiento normal, pues la limitación de corriente electrónica en los canales del amplificador se consulta a través de resistencias a muy bajos ohmios cerca de los transistores finales y, por tanto, da lugar a un equilibrio de la corriente de cortocircuito máxima permitida y la correspondiente tensión de cortocircuito. RAM Audio denomina “SSP Protection” a la limitación de corriente electrónica y opera para cada canal de forma individualizada, por lo que pueden seguir funcionando los canales no afectados.

Por último, un comentario sobre la expresión “factor de atenuación” que suele aparecer en los foros de debate sobre amplificadores de potencia y altavoces. El factor de atenuación no es otra cosa que la relación entre la resistencia interior de una fuente de tensión (en este caso, la salida del amplificador) y una impedancia de carga conectada.

Lamentablemente, muchos datos técnicos carecen, para el factor de atenuación, del valor de la tensión medida de base, por lo que la información es cuestionable. El cuadro informativo aporta un breve resumen de las posibilidades de cálculo y los componentes del factor de atenuación. Los amplificadores “Zetta” de RAM Audio presentan un factor de atenuación de 427 con una frecuencia de medición de 1 kHz, 4 ohmios y una tensión de medición de 30 V. RAM Audio indica que el factor de atenuación es superior a 500 a 8 ohmios entre 20 y 500 Hz.

Conclusión
Con la serie “Zetta” del fabricante español RAM Audio, el departamento de ventas de Adam Hall responde a los usuarios profesionales que prioricen los costes de adquisición asequibles, el bajo peso y el tamaño compacto frente a la comodidad del equipamiento. Estos amplificadores ofrecen todas las funciones básicas y destacan por sus buenas conexiones y acabados de calidad.

La estructura y la carcasa de los siete modelos de esta serie son casi iguales y permiten instalaciones fijas o giras con dimensiones compactas y un bajo peso. Una particularidad de los amplificadores “Zetta” es la posibilidad de poder operar los altavoces con impedancias a partir de 2 ohmios, lo que evita la sobrecarga del sistema electrónico del amplificador y del suministro eléctrico, en combinación con la gestión de corriente de las fuentes de alimentación. Los amplificadores no tienen filtros de protección contra el polvo, algo que no me gusta.

A nivel de precio, los amplificadores “Zetta” de RAM Audio se mueven por un terreno relativamente moderado. El precio de catálogo del amplificador de 2 canales Z-236 es de 1.099 euros, y el del modelo de 4 canales Z-440 asciende a 1.349 euros. En cuanto a la estructura profesional y su ligereza, atractiva para muchos usuarios, la oferta se debe tener en cuenta.

Preguntas
Viktor Wiesner, director de productos de Adam Hall, el distribuidor alemán de RAM Audio: “Conocido por sus amplificadores extremadamente potentes y fiables, el fabricante valenciano RAM Audio presenta una nueva serie con siete modelos de 2 y 4 canales. El diseño de alta eficiencia de clase H de la serie “Zetta” ofrece funciones totalmente profesionales para aplicaciones exigentes en instalaciones fijas y giras. Los amplificadores “Zetta”, con solo 2 U de altura, 25 cm de fondo, una estabilidad mecánicamente extrema y un peso de tan solo 6,5 kg, ofrecen una potencia de 2 x 1.800 y 4 x 1.000 vatios; a su vez, las fuentes de alimentación conmutadas “QuantaPulse” proporcionan una alimentación eléctrica perfectamente controlada.

La construcción invertida con componentes sobredimensionados evita la acumulación de polvo, mientras que el sistema particularmente eficaz de refrigeración de atrás adelante con enormes disipadores de calor de aluminio y los ventiladores termoactivados impiden el sobrecalentamiento. La serie Zetta dispone de sistemas de protección muy completos para la sección de amplificación y la fuente de alimentación.
La entrada de audio y el conector de altavoz de los amplificadores de la serie “Zetta” se realiza por XLR y Speakon de Neutrik. Además, los potenciómetros con punto de equilibrio permiten ajustar los amplificadores con precisión. Con la nueva serie, RAM Audio presenta una solución de amplificación interesante que convence no solo por su precio económico.”

Pros y contras
+ Escasa profundidad de instalación
+ Peso
+ Precio de compra asequible
+ Elevada potencia de salida a partir de 2 ohmios
+ Conmutadores de protección
+ Acabados
+ Valor de reventa

– Elevado coste de reparación en caso de avería por la tecnología SMD
– Sin protección antipolvo

Datos
Distribución: Adam Hall
Precios de catálogo:
RAM “Zetta Z-236”: 1.099 euros
RAM Audio “Zetta Z-440”: 1.349 euros

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Fuente: revista tools4music, 6/2014: http://www.tools4music.de/
Autor:Stefan Kosmalla

Aquí se encuentra toda la información sobre la serie “Zetta” de RAM Audio:
http://www.adamhall.com/en/RAM_Audio_Zetta_series.htm