Entrevista con Ken “Pooch” Van Druten – Ingeniero de FOH de Linkin Park

Ken, ¿cómo te metiste en esto de la música hasta convertirte en ingeniero FOH? He sido músico toda mi vida. Empecé a estudiar piano clásico cuando tenía tres años. Ya en secundaria empecé a tocar la guitarra porque pensaba que los guitarristas ligaban mucho. La banda de punk en la que tocaba ganó un concurso de “La batalla de las bandas”. El premio fue un fin de semana en un estudio de grabación de Los Ángeles. Cuando íbamos a las sesiones, me pasaba todo el rato mirando lo que hacía el ingeniero en vez de mejorar mi forma de tocar la guitarra. Me dije: “Quiero aprender a hacer ESO”. Ese mismo año me concedieron una beca para estudiar en el prestigioso Berklee College of Music en Boston. Allí estudié Producción e ingeniería musical y me gradué en 1991. Mientras estudiaba en Boston trabajé en un estudio de grabación en el que me abrí camino hasta llegar a Ingeniero jefe. Después de graduarme ya tenía algo de experiencia en estudios de grabación, así que me mudé a Los Ángeles. Mis cuatro primeros años en Los Ángeles trabajé como productor e ingeniero de grabación en el mundillo de la música. Una de las bandas para las que trabajaba en el estudio despidió a su ingeniero de FOH y me propusieron mezclar su show en directo. Hasta aquel momento no habían mezclado NADA en directo. Me quedé enganchado con lo gratificante que es mezclar un show en directo y ya no hubo marcha atrás. He completado el círculo en los últimos años ya que ahora las bandas me piden que mezcle sus proyectos en el estudio de grabación.

¿En qué bandas has mezclado durante estos años? Kiss, Kid Rock, Motley Crue, Ozzy Osbourne, Rob Zombie, Smashing Pumpkins, Ted Nugent, System of A Down, Limp Bizkit, Linkin Park, Courtney Love, Seal, Guns and Roses, Slash, Lisa Marie Presley, etc.

De todas estas bandas, ¿con cuál te ha gustado más trabajar? Pues la que más me ha pagado. No, es broma… Slash, con diferencia. Es uno de los mejores guitarristas del mundo y el mejor amigo que puedas tener. ¿Cómo conociste los productos de Palmer? En realidad fue a través de Brad Maddix, el ingeniero FOH de Rush, aunque él no lo sabe. Mi buen amigo Robert Long (agente de producción de Disturbed) estaba de gira con Brad y cuando regresó de ese viaje me dijo: “Tienes que probar los simuladores de altavoz que Brad está usando, ¡son increíbles! ¿Que productos de Palmer has utilizado? He probado el PDI-03 y la caja PDI-09. Utilizo sobre todo la PDI-09 en todas mis guitarras.

¿Prefieres mezclar la PDI-09 con uno de tus micrófonos (AT4050)? ¿Cómo lo configuras? ¿Ajustando el paneo? Lo creas o no, mis sonidos de guitarra principales vienen de la PDI-09. Uso el AT4050 para obtener el movimiento del aire que no me da una caja DI. Así que, en general, me quedo con los bajos del 4050 para obtener esa potencia de los altavoces que la caja DI no es capaz de dar físicamente. Ahora con las mesas de mezcla digitales, pongo un retardo de 0,5 a 1 ms en el canal del equipo Palmer respecto al micrófono para compensar la fase/latencia que sucede cuando se combina una señal eléctrica con la señal de un transductor acústico-eléctrico.

¿Porqué te gusta usar los productos de Palmer? ¿Hay alguna característica especial que quieras destacar? Obtienes exactamente lo que les metes. He hecho varias pruebas en el “Desafío Pepsi” con micrófonos y equipos de Palmer, y he pedido a los artistas que me digan cuál es el micrófono y cuál la caja DI. Se equivocaron 4 veces de cada 5.

¿Recomendarías usar en un pequeño club una PDI-09 en lugar de un micrófono? ¿Qué ventajas puedes obtener usando una PDI-09 en lugar de un micrófono en la caja de altavoz? ¡Pues todas! Creo con total seguridad que la PDI-09 es una alternativa viable a un micrófono cuando estás en un club. En este caso, la principal ventaja es la ganancia antes del acople.

Más información sobre los productos de Palmer: http://www.palmer-germany.com/mi/es.htm