Palmer FAT 50 – Le retour – Un test publié sur gitarist.nl

Cet ampli Combo à lampes, d’une grande polyvalence, montre que Palmer, expert en boîtes de direct, en connaît aussi un rayon en termes de son d’amplificateur, avec du corps et de la présence. Nous connaissons principalement Palmer pour ses simulateurs de haut-parleurs, Joe Bonamassa en étant l’utilisateur le plus célèbre. On sait moins que depuis le début des années 80, Palmer fabrique aussi des amplificateurs de guitare. Après une longue absence sur ce marché, Palmer a lancé l’an dernier un nouveau modèle, le FAT 50, décliné en version tête d’amplificateur et version Combo. C’est ce dernier que nous avons testé.

Construction
Le FAT 50 possède une finition intégralement noire, très nette et d’une grande élégance. Les concepteurs ont préféré, pour protéger le haut-parleur à l’avant, une grille métallique à un tissu : cela contribue à la solidité du FAT 50. Le Palmer possède deux canaux : son préampli compte quatre lampes ECC83/12AX7, et on dénombre deux 6L6/5881 dans l’étage de puissance.

La face avant est très claire. Tout à gauche, un seule jack d’entrée pour guitare, avec le réglage de volume pour le canal clair disposé juste à côté. Puis un sélecteur Bright et gain High/Low ; tous deux fonctionnent aussi bien sur le canal clair que sur le canal saturé. Vient ensuite un potentiomètre Drive, suivi par un égaliseur 3 bandes, avec les potentiomètres Drive Volume et Drive Presence à côté. Enfin, la section Master, avec le sélecteur de canal et les réglages de réverbération et de volume Master. La face avant reçoit aussi les sélecteurs On/Off et Standby. À l’arrière, on trouve une boucle d’effets avec potentiomètre Mix, plusieurs sorties pour haut-parleur et un second potentiomètre Master Volume, pour régler un volume de solo par exemple. Ce dernier est commutable via le sélecteur au pied livré, tout comme la sélection de canal, la commutation gain High/Low et la réverbération. Le Combo est équipé d’un haut-parleur 12″ Eminence Governor.

Le son
Grâce aux nombreuses options de commutation, on peut obtenir du FAT 50 des sons très différents. Le canal clair possède une réserve dynamique étendue : il faut vraiment pousser le niveau d’entrée pour obtenir un peu de mordant. En activant le High Gain, on obtient un crunch modéré, bien adapté à des riffs un peu plus lourds. Le canal Drive continue là où le canal clair s’arrête. En position Low Gain, ce canal donne un gros son rock. Si on passe en High Gain, on a assez de distorsion pour la plupart des sons “metal”. En conséquent, on dispose de quatre sons différents. En live, il y a un léger compromis à consentir si on veut passer d’un son à un autre, mais le gain supplémentaire obtenu lors du passage de Low à High est bien dosé. Concrètement, on dispose de quatre sons différents utilisables, pas si éloignés les uns des autres. Même le fait que l’égaliseur soit commun n’est pas dérangeant.

Conclusion
Le Palmer FAT 50 possède un son net et propre sur tout le spectre audible. Sur le canal clair, même avec réverbe, il manque un peu de la chaleur “à la Fender” que j’attendais. Les sons avec Overdrive sont forts, mais pas trop vifs. Sans doute une conséquence de la raideur du haut-parleur neuf, qui aurait eu besoin d’un rodage, mais le caractère principal du FAT 50 pourrait être qualifié de “stérile”. Ce qui n’est pas un défaut en soi. Nous entendons simplement par là que le FAT50 possède une restitution très articulée, et que sa polyvalence en fait un amplificateur pratiquement universel. On peut imaginer qu’allié à un bon processeur d’effets, cet amplificateur se révélera idéal pour un groupe de reprises, par exemple, doté d’un répertoire étendu.

PALMER FAT 50
Prix : € 899.-
Pays d’origine : Allemagne
Type : Combo à lampes
Puissance : 50 W
Lampes : 4 x ECC83/12AX7, 2 x 6L6/5881
Canaux : deux
Potentiomètres : Volume, Drive, Bass, Mid, Treble, Drive Volume, Drive Presence, Reverb, Master
Haut- Parleur : Eminence Governor 12″
Pédalier : 4 sélecteurs au pied, livré
Dimensions : 580 x 500 x 270 mm (LxHxP)
Autres Fonctionnalités : boucle d’effets en parallèle
Masse : 30 kg