Amplificateur Palmer Macht 402 – Un concentré de puissance – Rapport de test de Gitarre & Bass

Les amplificateurs rackables se font rares sur le marché. Serait-ce provisoire ? Il se pourrait bien que ce type d’amplificateur compact envahisse à nouveau le marché prochainement. Non pas qu’un retour en force des formats 19″ se dessine à l’horizon, mais parce que ces appareils ont largement fait leurs preuves en tant que complément des préamplis à modélisation. Ils sont compacts et pratiques et offrent un son stéréo. Vous êtes convaincus ? À voir. C’est parti !
Palmer Macht 402 - Un concentré de puissance - Rapport de test de Gitarre & Bass
Conception
Cet amplificateur pèse 3,8 kg, ce qui ne l’empêche pas de fournir 2 x 200 W en mono (400 W en mode Bridge). Bien entendu, cela n’est possible que parce que ses circuits travaillent en classe D. Autrement dit, les signaux sont renforcés par modulation de largeur d’impulsion, ou MLI, de façon (quasi) numérique. Soit dit en passant, conçus de façon optimale, les amplificateurs en classe D offrent un rendement de 100 % ! Ce facteur, parmi d’autres, se traduit par un rapport poids/performance intéressant. Ce type d’amplificateur ne nécessite pas non plus de transformateur réseau puissant et lourd.

Le modèle Macht 402 est vendu comme un amplificateur pour guitare. Il a donc été spécialement conçu pour ce domaine d’application. Cela explique la présence de deux bandes de régulation par canal (Bass/Treble), ce qui est plutôt inhabituel sur un amplificateur de ce type. Des options intéressantes sont par ailleurs proposées :

1. Un filtre coupe-bas (Rumble), qui permet d’éviter de surcharger le haut-parleur par des fréquences inférieures à 40 Hz, pour un son optimal dans les graves, même à fort volume.

2. Un limiteur qui évite tout dépassement de la puissance de sortie maximale et, ainsi, les distorsions d’écrêtage (clipping) liées à une surcharge des entrées (certes, ces distorsions ne sont pas désagréables à l’écoute, mais peuvent endommager les enceintes).

3. Une fonction Ground Lift permettant d’éviter les boucles de masse.

4. Une fonction Stand-by (mise en veille) activable au choix : au bout de 20 minutes d’absence de signal sur l’une des entrées, l’amplificateur passe automatiquement en mode veille. Il consomme alors à peine 0,5 W. Dès lors qu’un signal est activé sur l’entrée en question, le Macht 402 est immédiatement réactivé.

Trois niveaux de sensibilité peuvent être sélectionnés pour chaque entrée (-10/-2/+4 dBU). Via la touche Mode située à l’arrière, l’utilisateur peut par ailleurs spécifier si les canaux de l’amplificateur doivent fonctionner en stéréo (entrées indépendantes), en parallèle (signal envoyé simultanément sur les deux entrées) ou en « pont » (mode Bridge, un seul canal mono de 8 ohms). Des témoins lumineux (LED) aménagés sur la partie frontale informent l’utilisateur sur le mode de fonctionnement de l’appareil. Les LED Protect s’allument lorsque les circuits de protection des étages de sortie sont activés. Ces circuits protègent le Macht 402 contre les dommages susceptibles d’être causés par d’éventuelles surtensions, tensions continues, court-circuits ou surchauffes.

Dernier petit détail rare sur les amplis de guitares : l’appareil dispose non seulement d’entrées sur jack, mais aussi d’entrées symétriques (électroniques) sur XLR. Certes, cela s’impose pour un produit à usage professionnel, tout comme les connecteurs de sortie compatibles Speakon. On n’en attendait pas moins de Palmer : au niveau de la finition, il n’y a absolument rien à redire. Les composants électroniques sont de conception solide et intégrés dans un boîtier en tôle d’acier très solide, adaptée à une utilisation sur route.
Palmer Macht 402 - Un concentré de puissance - Rapport de test de Gitarre & Bass
Test pratique
Les amplis à lampe sont évidemment la référence ultime. Ce n’est pas un hasard si Palmer se targue dans ses descriptifs de la ressemblance de la technologie du modèle Macht 402 avec celle des amplis à lampe. Prenons une citation sur le son en direct : « On a aussitôt la même sensation qu’avec un amplificateur à lampe. » Vous m’en direz tant ! Là, il est important de savoir lire entre les lignes. Rien à dire sur la réactivité de l’amplificateur, l’énergie du signal et sa dynamique. Sur ces points, l’ampli Macht 402 mérite parfaitement son nom (Macht signifiant « puissance » en allemand). Mais il faut être juste et comparer ce qui est comparable. Il ne serait pas juste de prendre les amplificateurs à lampe haut de gamme pour référence. En soi, la restitution sonore est équilibrée et puissante. On peut dire qu’il y a une véritable interaction avec le musicien.

À niveau sonore élevée, on observe même ce qui s’apparente à une compression de saturation. La sonorité n’est cependant pas aussi fluide que cela. Bien que les détails soient très bien restitués, dans les graves, le son n’est pas d’une pureté optimale. Le second bémol, plus important celui-là, concerne les performances de l’ampli Macht 402 dans les aigus. À fort volume, les aigus sont quelque peu contraints, voire agressifs et légèrement artificiels. En son direct, un musicien ou un spectateur sensible placé directement devant l’enceinte peut avoir cette impression. Avec un micro, le phénomène s’estompe. De façon générale, il est moins présent quand le groupe ou la PBO joue ou diffuse des titres avec arrangements.

Vous voulez une autre citation ? Qu’à cela ne tienne : « Les potentiomètres Hi et Low permettent d’obtenir des configurations de tons variées et de régler différents sons de guitare. » Là, j’oppose véritablement un véto. Cette affirmation entraîne des attentes beaucoup trop élevées. Les bandes de régulation (Bass et Treble) ne sont pas assez efficaces pour qu’on leur prête ces vertus. Cela ne devrait toutefois nous gêner que modérément, car leurs gammes de fréquence leur permettent de maîtriser une autre tâche de façon très élégante : Ajuster le son de base à la taille de la pièce, au volume nécessaire et aux enceintes/haut-parleurs utilisé(e)s.

L’ampli Macht 402 fournit par ailleurs une puissance de sortie élevée, qui suffit amplement pour de la musique pop ou blues et du rock pas trop dur. Il faut cependant avoir à l’esprit que le rendement maximal de 2 x 200 W n’est disponible qu’avec une impédance de 4 ohms. Il est réduit de moitié à 8 ohms et d’une autre moitié encore à 16 ohms. Dans ce cas, les réserves ne sont pas formidables. D’où la question des applications possibles.

Le cas pratique numéro 1 est un classique : préampli plus processeur d’effets, puis amplificateur. Le résultat : une configuration compacte et légère.

Exemple numéro 2 : un équipement de type Axe-FX Fractal Audio, le réplicateur d’ampli de Kemper (profiling amp), associé au modèle Macht 402, constituent une centrale de sonorisation flexible.

Exemple numéro 3 : grâce à la sensibilité d’entrée élevée de l’amplificateur, il est possible de passer directement d’un pédalier à l’ampli. Idéalement, le pédalier utilisé dispose d’au moins un égaliseur graphique qui fait office de préampli Clean. En amont, on trouve une à deux pédales de distorsion différentes, en aval de l’égaliseur graphique, une pédale de chorus, de flanger, de trémolo, de vibe, etc. suivis d’une pédale de réverbe/delay…, le tout relié à l’amplificateur.

Dans cette configuration, un ampli combo est effectivement inutile. La meilleure solution reste toutefois un système wet/dry/wet à trois voies : il n’y a pas plus aérien ni transparent. Outre un bon son, l’avantage de l’ampli Macht 402 est qu’il veille à ce que la qualité d’écoute ne soit pas assurée au détriment des muscles.

Résumé
Globalement, le résultat est plutôt positif – l’ampli Macht 402 a passé le test avec succès. On ne rencontre que rarement une technologie aussi fonctionnelle et performante pour un prix relativement raisonnable. Même si, dans l’absolu, la qualité de la restitution sonore n’est pas fantastique, l’ampli Macht 402 a plus d’un aspect du bon vieil l’ampli à lampe. Quoi qu’il en soit, compte tenu de son rapport qualité-prix intéressant, nous le recommandons tout particulièrement.

Les plus
+ Qualité sonore
+ Réactivité, dynamique
+ Rendement
+ Des fonctions haut de gamme très pratiques
+ Finition/Substance

Vue d’ensemble
Fabricant : Palmer
Modèle : Macht 402
Type d’appareil : amplificateur stéréo pour guitares électriques
Lieu de fabrication : Chine (conception allemande)
Technologie : système à semiconducteurs, circuits en classe D
Puissance : env. 2 x 200 W/4 ohms
Boîtier : 1 HE pour montage en rack, tôle d’acier, ventilation active
Raccordements : Derrière : pour chaque canal, une entrée sur XLR (balanced), une entrée sur jack par canal, 5 entrées de haut-parleur (2 x Speakon, 2 x jack, 1 jack en mode Bridge), embase secteur
Potentiomètres : Devant : Volume, Low, High pour chaque canal Touches : Devant : Power et Rumble Filter On/Off pour chaque canal ; Derrière : Ground On/Off, Limiter On/Off, Input Level (Low, Mid, Hi), Mode (Bri, Par, Str), Standby On/Off
Témoins lumineux : Devant : 10 LED d’état (Bridge/Parallel, Protect, Clip, Signal, Power)
Spécificités : limiteur
Poids : env. 3,8 kg
Dimensions : env. 482 x 440 x 244 LHP/mm