Palmer Octobus – Loop Switcher pour pédales d’effet – Banc d’essai sur bonedo.de

Le Palmer Octobus embarqué dans un test-marathon sur bonedo – Avec son Octobus, le fabricant allemand Palmer participe d’office à notre test-marathon de loopers pour pédales d’effet. Nos ingénieurs de Francfort se sont ici concentrés sur l’essentiel : pas de fonctions évoluées telles que la commutation d’amplis ni le contrôle MIDI, mais un concept simple : gestion de 8 boucles d’effets et combinaisons mémorisables sous forme de 32 presets.
Palmer Octobus - Loop Switcher pour pédales d'effet – Banc d'essai sur bonedo.de
Par ailleurs, le switcher ne prend pas beaucoup de place sur le pédalier, et son prix, inférieur à 200 Euros, le met à portée de presque toutes les bourses. Vu comme cela, il constitue un choix judicieux pour les guitaristes qui n’ont pas envie de faire des claquettes avec leurs huit pédales, et qui n’ont pas besoin de fonctionnalités extravagantes. Mais quid de l’aspect le plus important : la qualité sonore ?

Détails

Boîtier/Look L’Octobus possède un boîtier en acier, massif et solide, pas trop encombrant grâce à une profondeur réduite (11 cm). La base et les côtés sont prolongés, possèdent deux trous pour faciliter une fixation au pédalier et assurent ainsi la protection des connecteurs qui dépassent. Tous les contrôles prennent place sur le dessus, les connecteurs sur le panneau arrière.
La distance entre footswitches est bien étudiée : elle évite toute double activation accidentelle.
L’appareil possède six sélecteurs sur la rangée du bas, suffisamment espacés pour éviter toute double activation. À gauche prend place l’afficheur pour visualisation du numéro de mémoire, et deux sélecteurs pour édition. Pour visualisation complémentaire des espaces mémoire, des petites LEDs rouges prennent place près des sélecteurs A à D, indiquant ainsi les boucles d’effets actives.
Toutes les entrées et sorties sont rassemblées sur le panneau arrière.
Panneau arrière/Connecteurs
Chacune des 8 boucles d’effets possède son connecteur de départ (Send) et de retour (Return). Ce qui donne donc 16 embases (8 d’entrée et 8 de sortie), tous au format jack 6,35 mm. À droite, le connecteur pour le bloc secteur livré. Et c’est tout ! L’Octobus est donc plutôt simple : pas de boucles stéréo, pas de buffer audio, pas de sélection d’amplificateur ni de fonctionnalités MIDI. 8 boucles d’effets, donc, et une utilisation très simple.

Utilisation
32 mémoires sont disponibles, groupées en 8 banques, qu’on fait défiler via les sélecteurs Bank+ et Bank–. Le numéro de la banque rappelée apparaît dans l’afficheur. Chaque banque possède 4 emplacements mémoire, choisis via les sélecteurs A, B, C et D.
8 banques de 4 mémoires : 32 Presets en tout.
Pour passer d'une banque à une autre, il faut appuyer sur Bank + ou Bank –.
A à D : emplacements mémoire pour chaque Banque
La programmation des Loops s’effectue en appuyant tout d’abord sur la touche Edit, située sous l’afficheur. On peut ensuite inclure dans le preset, avec les sélecteurs A à D, les quatre premières boucles d’effets. La lettre ‘L’ apparaît à l’afficheur (Lower Loops, boucles de numéro bas). Les Loops 5 à 8 s’activent en appuyant sur le sélecteur Bank+, la lettre ‘H’ apparaît alors dans l’afficheur (Higher Loops, boucles de numéro élevé). Lorsque vous avez activé toutes les boucles d’effets désirées, il faut appuyer sur la touche Store. La combinaison est alors enregistrée dans l’emplacement mémoire choisi.

Si vous désirez faire passer directement tous les effets sur Bypass, pas besoin de bricoler un Preset supplémentaire : il suffit tout simplement d’appuyer de nouveau sur le sélecteur de l’emplacement mémoire choisi. Toutes les boucles d’effets sont alors instantanément désactivées, et le signal d’entrée bascule instantanément vers la sortie.

Dans la pratique
Côté pratique, commençons par jeter un bref coup d’œil sur le son et le respect de la qualité du signal original, deux aspects extrêmement importants sur ce genre d’appareil. Nous avons donc examiné de près tous les circuits de commutation. Les différences sonores que nous avons relevées sont d’ordre microscopique. Il faut vraiment écouter sur des moniteurs de studio ou un casque de très bonne qualité pour percevoir une altération. Les haut-parleurs d’ordinateur portable ne sont évidemment pas recommandés.
La neutralité sonore est un aspect essentiel sur un Looper pour pédales d'effets tel que l'Octobus.
Tout d’abord, le signal de référence, issu directement de l’ampli/guitare (une Les Paul sur un Marshall Plexi). L’amplificateur est réglé sur un gain modéré, ce qui permet de doser assez finement le degré de distorsion en intervenant sur le volume sonore quand on joue. L’amplificateur réagit de façon audible sur le signal d’entrée. Au début de l’exemple, j’utilise mes doigts, doucement, puis le passe au médiator, plus fort.

Les pédales d’effets mises en œuvre sont plutôt ordinaires ; trois d’entre elles possèdent un True Bypass (commutation directe de l’entrée sur la sortie). Elles sont évidemment branchées, par des câbles de haute qualité, avant l’ampli, dont tous les effets internes sont bien entendu désactivés. J’essaie de déceler les pertes de signal occasionnées par cette chaîne lorsque toutes les pédales sont désactivées. Voici les pédales utilisées ; TB correspond à celles disposant d’un True Bypass. Analogman Astro Fuzz (TB), Boss OD-3, AMT E-Drive (TB), Boss CE-5, TC Electronic Flashback (TB)

À présent, le signal en insérant l’Octobus. Aucune Loop n’est activée : tous les effets sont donc hors parcours du signal. Le signal d’entrée est directement renvoyé en sortie, et devrait être, dans tous les cas, de meilleure qualité qu’en mettant toutes les pédales de la chaîne d’effets en Bypass.

C’est le cas, mais on perçoit clairement une différence avec le signal direct. Les aigus sont un peu plus mats, mais si on utilise encore davantage de pédales d’effets, il est encore plus indiqué, dans tous les cas, de passer par l’Octobus.

Vous trouverez les exemples sonores ici : http://www.bonedo.de/artikel/einzelansicht/palmer-octobus-test/2.html

Résumé
Le Palmer Octobus se présente sans artifice, sans fioritures. Il permet de gérer 8 boucles d’effets selon 32 configurations mémorisables. L’utilisation est très facile, l’appareil ne prend pas trop de place sur le pédalier, il est de fabrication solide et mérite le qualificatif « à l’épreuve des tournées ». Si la longueur de câblage est importante, le circuit de True Bypass ne suffit pas à éviter des pertes dans l’aigu du signal, plus prononcées que sur des Loopers munis d’étages buffer audio.

Pro
+ utilisation simple
+ construction solide
+ 32 Presets

Contre
– Pas de buffer audio (pertes dans l’aigu avec de grandes longueurs de câblage)
Un étage buffer audio aurait amélioré l'appareil, mais dans l'ensemble, l'Octobus possède de nombreuses qualités.
Caractéristiques
Fabricant : Palmer
Modèle : Octobus
Type : sélecteur de boucles d’effets (Looper)
Nombre de Boucles d’Effets : 8
Nombre de Connecteurs : 8 x Send (sortie) et 8 x Return (entrée)
Sélecteurs : A, B, C, D, Bank+, Bank–
Intensité consommée : 300 mA
Tension : 9 volts
Afficheur : 1 chiffre LED
Nombre de Mémoires : 32 Presets
MIDI : non
Dimensions : 455 x 45 x 110 mm (LxHxP)
Masse : 2,2 kg
Prix : € 198,– (PPR)