Spécial Hauts-Parleurs Palmer – Sept vainqueurs et une merveilleuse bouffée – Un test publié sur Guitar Magazin

On a toujours tendance à sous-estimer l’apport du haut-parleur au son de guitare électrique amplifié. On compare amplis, lampes, câbles, pédales, cordes, microphones, mais on oublie souvent à quel point les haut-parleurs et le baffle contribuent au son final. À l’aide de plusieurs baffles 1 x 12″ Palmer, équipés de haut-parleurs différents, nous avons testé non seulement les caractéristiques de ces haut-parleurs, mais aussi leur influence sur le son. Vous trouverez d’ailleurs sur notre chaîne YouTube les échantillons sonores exclusifs, afin de vous forger votre propre opinion. Et, oui : c’était fort !

Nous avons pris beaucoup de plaisir à essayer différentes combinaisons, mettant même à contribution nos compagnes (“Chérie, tu ne sais pas où j’ai bien pu mettre mon autre guitare ?”, et nous avons vraiment réalisé quelle importance le haut-parleur a dans le son final. Il ne faut jamais oublier que c’est le haut-parleur qui transforme en son le signal sortant de l’amplificateur de vos rêves… et il peut constituer un point faible. Si vous vous contentez d’un haut-parleur de qualité médiocre – ou même d’un haut-parleur ne convenant pas au son de l’amplificateur – vous obtiendrez un son médiocre !

Selon le procédé de fabrication, les matériaux utilisés, la puissance admissible du haut-parleur, un son différent sortira du baffle. Si vous jouez souvent en petit club un répertoire plutôt orienté blues, vous n’obtiendrez pas de bons résultats en utilisant un baffle de 4 x 12″ équipé de haut-parleurs de forte puissance ; à l’inverse, un baffle 2×10″ équipé de haut-parleurs typés “vintage” ne sera adapté si vous désirez de gros sons Metal et un niveau de pression sonore élevé. Le nombre de haut-parleurs dans le baffle influe non seulement sur la dispersion sonore et la pression acoustique, mais aussi sur leurs interactions (ils se trouvent dans un même coffret !).

Premier facteur important : la puissance admissible annoncée pour le haut-parleur. Prenons l’exemple d’un baffle 4×12″, équipé de haut-parleurs de 75 W chacun, soit une puissance admissible totale de 300 Watts) : si vous branchez ce baffle (même en mettant en parallèle les paires de haut-parleurs) sur une tête de 25 Watts, le son risque de ne pas être convaincant : les haut-parleurs ne reçoivent tout simplement pas assez de puissance électrique pour bien fonctionner. À l’inverse, si vous branchez un haut-parleur de faible puissance sur un amplificateur de 100 Watts, vous risquez de l’endommager mécaniquement.

Prudence, donc, et n’oubliez pas de vérifier l’impédance du baffle. C’est plus sûr ! En effet, si un amplificateur possède une impédance de sortie de 8 Ohms, on ne doit lui connecter qu’un baffle d’impédance 8 Ohms ; jamais de valeur inférieure, au risque d’endommager l’amplificateur ! Et avec un amplificateur à lampes, même un baffle d’impédance 16 Ohms sur un ampli 8 Ohms peut présenter des dangers. Un circuit de type “single-ended”, en revanche, ne court pas de danger en cas de mauvaise adaptation d’impédance, même s’il ne travaillera pas alors dans des conditions optimales. En résumé : Impédances identiques sur le baffle et sur l’amplificateur : parfait. Baffle d’impédance plus élevée : mauvais pour les amplis à lampes, pas optimal mais inoffensif pour les amplis “single-ended”. Impédance inférieure sur le baffle : En aucun cas !

Quelques mots sur le nombre de Watts donnés pour les haut-parleurs : La “puissance admissible” (par exemple, 60 Watts) signifie que le haut-parleur supportera sans dommage une puissance électrique de 60 Watts pendant 15 minutes au maximum. Sur une durée plus importante, le haut-parleur risque quand même de subir des dommages. Par conséquent, si vous branchez ce haut-parleur sur un amplificateur d’une puissance de 120 Watts et que vous l’utilisez à fort niveau sonore, il est tout à fait possible qu’il “claque” presque immédiatement. Par conséquent, vérifiez toujours les valeurs d’impédance et de puissance admissible !

Les baffles
À présent, à nos baffles ! La marque Palmer propose un choix étendu de différents baffles, de dimensions variées, intégrant un nombre variable de haut-parleurs de modèles et marques différents. Tous les souhaits peuvent être satisfaits; qu’il s’agisse de rock classique, de blues ou de pur Metal. Quelle que soit la taille de la configuration désirée ou le type de son visé : vous trouverez le baffle qui vous donnera le son dont vous rêvez. Afin de mener les comparaisons sonores de la façon la plus réaliste possible, Palmer a mis à notre disposition 8 baffles 1×12″ identiques, équipés chacun d’un haut-parleur différent.

La référence de ce baffle : PCAB112. De type semi-ouvert, il a été développé en collaboration avec Eminence, et sa qualité de fabrication est réelle. La grille de protection est amovible, ce qui est extrêmement pratique en enregistrement, si on désire rapprocher au maximum le micro du haut-parleur.

Les parois latérales du coffret sont en aggloméré, la paroi frontale en MDF ; le haut-parleur se monte par l’avant. Les fixations sont à l’épreuve des bombes, et la connexion s’effectue par un câble court. Il est recommandé de bien fixer les brins de câble avec un serre-câble ou autre : ils peuvent provoquer de légers bruits parasites s’il sont trop proches de l’intérieur du baffle. Le baffle PACB112 offre de plus une solide poignée de transport, et sa finition est d’un aspect très flatteur. De plus, le rapport qualité/puissance/prix est très favorable.

http://www.palmer-germany.com/mi/fr/Baffles-Guitare-1-x-12.htm

Le comparatif
Dans la vidéo, on entend chaque baffle tel que capté par un micro Shure SM57. Ce microphone se trouvait toujours à la même distance, et visait le même point sur chaque haut-parleur. Nous n’avons pas cherché le point idéal (“sweetspot”) séparément sur chaque haut-parleur : au contraire, pour obtenir la comparaison la plus équitable possible, le micro se trouvait toujours au même emplacement. Notre interface audio de référence : une MOTU UltraLite Mk3. Avant le test, nous avons enregistré trois exemples musicaux : son clair (avec une guitare munie de micros à simple bobinage), son crunch et son de solo à gain élevé. Ces deux derniers ont été joués sur une guitare munie de humbuckers.

Sebastian Kulik, d’Exodus Amps, a mis à notre disposition, spécifiquement pour ce comparatif, un boîtier de réamplification (“reamping”), grâce auquel nos trois exemples musicaux ont toujours été envoyés sur le même ampli avec les mêmes réglages. Le ReAmper était réglé de façon à travailler de la façon la plus linéaire possible, afin de ne pas déformer le son. Il recevait le signal audio de l’interface audio MOTU, provenant des pistes du logiciel audio ; sa sortie partait vers l’amplificateur, avec le même niveau que si ce signal provenait directement d’une guitare. Nous pouvions ainsi garantir que les exemples sonores parvenaient toujours à niveau identique à la tête d’amplification : comme les baffles étaient tous identiques, la seule différence perceptible provient donc du haut-parleur. À titre de référence, le premier candidat était le célèbre haut-parleur Celestion V30.

Petit rappel : le son d’un haut-parleur change avec le temps. Quand vous en achetez un nouveau, il convient donc de le “roder” pendant un certain temps. Cela se fait automatiquement à mesure qu’on joue. Le bord de la membrane s’assouplit, le haut-parleur sonne de façon plus naturelle, moins raide. Ce rodage préalable n’était bien sûr pas possible dans le cadre de ce comparatif : mais même à l’état neuf, les haut-parleurs possèdent déjà des différences bien audibles. Leur prise de son toujours identique met ces différences en valeur. Nous n’avons pas modifié le gain lors de l’enregistrement : vous entendez donc directement si un haut-parleur est plus fort (efficacité supérieure) ou moins fort qu’un autre. Et aussi : Aucun plug-in, aucune réverbération, aucune compression, aucune égalisation n’a été apportée au son : vous entendez, tel quel, ce que le microphone a capté !

Vous trouverez sur notre site Web, www.guitar.de, des photos prise lors du comparatif et des sons de chaque haut-parleur, avec un son clair, crunchy et à haut gain. Le déroulement ? Tout d’abord le haut-parleur en son clair, puis en son “crunch”, et gain élevé ; puis on passe au suivant. Casque sur les oreilles et concentrez-vous !
Dans l’ordre d’apparition :
Celestion Vintage 30 60W
Eminence Texas Heat 150W
Eminence Legend 1258 75W
Eminence Cannabis Rex 50W
Eminence Maverick 75W
Eminence Eric Johnson Signature 50W
Eminence Wizard 75W Celestion G12M Greenback 25W

Tous en version 8 Ohms.

Palmer PCAB 112 V30
Nous avons décidé de commencer ce comparatif avec un des haut-parleurs les plus connus : le Celestion Vintage 30. Il est pratiquement impossible de dresser une liste exhaustive de ses utilisateurs connus : le V30 se rencontre dans pratiquement tous les styles musicaux. Ses atouts : une restitution d’une exceptionnelle précision, sans pour autant tomber dans un côté clinique ou froid,et une signature sonore d’une grande richesse dans le médium, ce qui lui permet de “passer” dans les sons de groupes les plus denses. Que ce soit en son clair, “crunch” ou à haut gain, le V30 offre une chaleur sonore agréable, sans pour autant tomber dans la confusion.

Même sur des sons agressifs et des notes graves, le son reste clair, même si sa personnalité n’a rien d’ultra-moderne. Il est remarquable de constater à quel point le haut-parleur travaille de façon propre et précise, faisant entendre une voix très personnelle, presque chantante, très agréable. Rien d’étonnant à ce qu’il soit aussi apprécié dans tant de styles musicaux différents, et qu’il constitue le point de référence de notre comparatif. Prix public conseillé pour le baffle de notre test, équipé du haut-parleur V30 : 219 euros.

Pour plus d’informations :
http://www.palmer-germany.com/mi/fr/Produits/Baffles-Guitare-1-x-12/CAB-112-V30-Baffle-Guitare-1-x-12-avec-HP-Celestion-Vintage-30-8-Ohms-PCAB112V30.htm

Palmer PCAB 112 TXH
Avec l’Eminence Texas Heat, tout est dans le nom ! Le haut-parleur encaisse une puissance bien supérieure et offre une réserve dynamique plus étendue que le V30, et le son est bien plus “blues”. Les aigus sont plus accentués ; de façon globale, le son semble plus comprimé, avec encore plus de chaleur, sans accidents dans la courbe de réponse.

Les sons ultra-modernes à gain élevé sont moins sa tasse de thé. À la place, le Texas Heat donne un son blues sans défaut, d’une chaleur prononcée, idéale pour le blues un peu mordant ou même des rocks un peu plus durs, en gros de Stevie Ray au Reverend Billy G. Le Texas Heat n’est pas du tout polyvalent, mais ce n’est pas le but. Un choix parfaitement adapté pour des sons “blues” chantants et gras. Prix public conseillé : 198 euros

Pour plus d’informations :
http://www.palmer-germany.com/mi/fr/Produits/Baffles-Guitare-1-x-12/CAB-112-TXH-Baffle-Guitare-1-x-12-avec-HP-Eminence-Texas-Heat-8-Ohms-PCAB112TXH.htm

Palmer PCAB 112 LEG
L’Eminence Legend 1258 met l’accent sur des médiums en retrait et davantage d’intonation dans le haut-médium et l’aigu. Au final, un son un peu moins énergique, avec moins de présence dans les graves – le spectre semble subjectivement un peu plus “étroit”, plus comprimé. Le tout rappelle clairement le rock des années 80, surtout avec du gain. Satchel aurait certainement convaincu ses amis.

En pratique : Un haut-parleur d’une telle personnalité “passe” sans problème dans des groupes au jeu dense, notamment avec plusieurs guitaristes, comme Iron Maiden ces dernières années. Si vous jouez du NWoBHM [New Wave of British Heavy Metal] ou du Sleaze-Rock, alors vous avez sans doute trouvé le haut-parleur idéal pour jouer dans des stades, et se faire entendre au milieu de deux autres guitaristes et de trois claviers ! Prix public conseillé : 169 euros

Pour plus d’informations :
http://www.palmer-germany.com/mi/fr/Produits/Baffles-Guitare-1-x-12/CAB-112-LEG-Baffle-Guitare-1-x-12-avec-HP-Eminence-Legend-1258-8-Ohms-PCAB112LEG.htm

Palmer PCAB 112 REX
Quel nom ! – Eminence Cannabis Rex ! C’est un fait, la membrane est en chanvre. La description produit recommande ce haut-parleur pour la country, le jazz et le classique, mais lors du test, il est très vite apparu que le son de ce modèle constitue une véritable surprise. Il pourrait également se révéler à sa place dans d’autres styles.

Le Cannabis Rex possède une énorme chaleur et une grande présence, sans pour autant verser dans la confusion ni dans la mollesse. Il pousse et tire l’air avec une grande articulation, et dose à la perfection les graves, les médiums et les aigus. Avec un réglage d’ampli approprié, les notes seules dans l’aigu font presque penser à un violon, grâce à la chaleur, la douceur et la distinction de ce haut-parleur. C’est pourquoi, au-delà du jazz et des sons clairs, il fait aussi excellente figure sur les sons saturés, même en downtuning, puisque la distorsion ne s’accompagne d’aucune confusion.

Quand on passe d’un autre haut-parleur au Cannabis Rex, il faudra éventuellement modifier les réglages de l’égaliseur sur l’ampli, afin d’obtenir le même mordant. Un haut-parleur enthousiasmant, grâce à une personnalité sonore alliant équilibre, présence et chaleur, en son clair comme en saturation prononcée. Le prix du haut-parleur dans son baffle Palmer : 198 euros. Mais attention : si, à la fin de la répétition, le bassiste décide d’essayer de tirer une merveilleuse bouffée en fumant la membrane, ça peut finir par revenir cher ! Alors, n’hésitez pas à lui taper énergiquement sur les doigts !

Pour plus d’informations :
http://www.palmer-germany.com/mi/fr/Produits/Baffles-Guitare-1-x-12/CAB-112-REX-Baffle-Guitare-1-x-12-avec-HP-Eminence-Cannabis-Rex-8-Ohms-PCAB112REX.htm

Palmer PCAB 112 MAV
Mais qu’est-ce que c’est que ce truc bizarre à l’arrière de l’aimant, et gradué en plus ?!? Effectivement, à l’arrière du haut-parleur se trouve une espèce de gros potentiomètre, assez dur à tourner, qui permet de modifier le niveau de sortie du haut-parleur en même temps que sa réactivité par rapport à l’amplificateur. Qu’est-ce donc ? Ce système permet, par exemple, de pousser en saturation, sans souci, un amplificateur “vintage” très musclé (volume à fond !) tout en maîtrisant le niveau de sortie et le spectre au niveau du haut-parleur – ce qui se remarque, naturellement. Une solution idéale pour tous ceux qui n’aiment pas trop utiliser un boîtier de charge externe ou dispositif assimilé.

Naturellement, il est recommandé, pour des raisons techniques, de monter l’Eminence Maverick dans un baffle (semi) fermé. Il fait également bonne figure dans un baffle Palmer. D’ailleurs, dans les fichiers son et vidéo, on l’entend avec le potentiomètre “ouvert”. Même dans cette position, il est un peu moins fort que les autres haut-parleurs que nous avons testés. Le spectre fait la part belle aux aigus et au haut-médium ; les graves sont un peu en retrait. Le son semble un peu “comprimé”. Ce haut-parleur conviendrait aussi très bien aux groupes au son dense, comptant plusieurs guitaristes et/ou claviers, grâce à sa bande de fréquences assez étroite. La limitation de la puissance de sortie est efficace, ce qui fait de ce haut-parleur un bon choix pour des applications d’enregistrement en home studio. Mais sur scène aussi, il peut parfois être intéressant de maîtriser la pression sonore, facteur de fatigue auditive.

Pour plus d’informations :
http://www.palmer-germany.com/mi/fr/Produits/Baffles-Guitare-1-x-12/CAB-112-MAV-Baffle-Guitare-1-x-12-avec-HP-Eminence-Maverick-8-Ohms-PCAB112MAV.htm

Palmer PCAB 112 EJ
Lorsqu’un haut-parleur porte la signature d’une oreille d’or comme Eric Johnson, le niveau des attentes est élevé. Le collaboration entre Eminence et George Allesandro a porté ses fruits avec le $$tone ranger$$$ : ce haut-parleur d’une puissance de 50 Watts possède un des meilleurs sons “vintage”. Sa conception est originale : il est dépourvu de suspension souple à la périphérie de la membrane, qui sert généralement à mieux contrôler ses mouvements, mais donne au passage au haut-parleur un son plus “précis”, plus “sec”. Le mouvement de la membrane est donc plus libre, ce qui se traduit au niveau du son.

La signature sonore est très “medium”, “British Touch”, très à l’aise sur les sons “crunch” – on pense à Eric Clapton du temps de Cream, ou au son live de M. Johnson lui-même ! Le caractère est à la fois anglais et américain : l’EJ possède une belle résolution sonore, plus douce et plsu présente qu’un V30, plus “médium”, moins “plein”. Les futurs acheteurs doivent savoir que le haut-parleur se bonifiera, par conception, au fil des semaines et des mois d’utilisation. Déjà neuf, il est étonnant, mais à mesure qu’il vieillira, il chantera encore mieux, avec encore plus de chaleur ! Le prix de ce haut-parleur, dans son baffle 1 x 12″ : 558 euros.

Pour plus d’informations :
http://www.palmer-germany.com/mi/fr/Produits/Baffles-Guitare-1-x-12/CAB-112-EJ-Baffle-Guitare-1-x-12-avec-Eric-Johnson-Signature-Model-8-Ohms-PCAB112EJ.htm

Palmer PCAB 112 WIZ
Le haut-parleur Eminence Wizard, de la Série Red-Coat, est décrit par son fabricant comme “idéal pour les sons des années 60 et 70”. Dans la pratique, il va bien plus loin que cela. Les premières impressions sonores dénotent un côté rauque, avec des aigus brillants mais jamais crispants ni trop haut perchés, et une restitution très précise. En son crunch, les graves sont bien présents dans le jeu : le Wizard déplace de l’air et met la pression… Puisqu’on parle de “sorcier”, comment Harry Potter décrirait-il ce son en langage Poudlard ? “Tubulus Volumus ?” Une légère accentuation des graves et des aigus est perceptible, ce qui rend ce haut-parleur idéal pour les sons modernes à saturation prononcée. Un son convaincant, précis et compact.

Si vous désirez plus de médium, vous pouvez les obtenir au niveau de l’ampli, mais mieux vaut contenir les graves, que le Wizard reproduira sinon dans toute leur puissance… Sur les distorsions “Metal” réglementaires, le Wizard fait merveille : les graves soint toujours aussi bien définis, et l’articulation dans les aigus est très élégante. Le Wizard convient aussi parfaitement au jeu en downtuning ; il fait penser à un frère plus jeune, plus frais et un peu “tout fou” du classique Greenback.

Pour plus d’informations :
http://www.palmer-germany.com/mi/fr/Produits/Baffles-Guitare-1-x-12/CAB-112-WIZ-Baffle-Guitare-1-x-12-avec-HP-Eminence-Wizard-8-Ohms-PCAB112WIZ.htm

Palmer PCAB 112 GBK
Le Celestion Greenback conclut notre panorama spécial. Nous sommes ici dans un domaine de musiciens cultivés : le Greenback est un véritable classique, doté d’une cote d’amour élevée. Les aigus sont un peu moins présents. Les médiums règnent de façon plus prononcée. Les graves sont précis et sveltes – plus ténus, mais aussi comme esquissés en filigrane, comme par un Wizard. Avec davantage de gain, les médiums passent en avant ; très précieux sur les solos par exemple, qui “passent” sans difficulté.

Le Greenback est également un haut-parleur polyvalent. Ses points forts le destinent aussi bien au blues ou au rock “classique” qu’à la pop ou au Metal. sur les downtunings ou sur les sons un peu sales, on pourrait souhaiter des basses un peu plus précises. Cela dit, ces domaines d’utilisation n’ont pas été pris en considération par les développeurs ; le Greenback se montre davantage à l’aise dans les sons vintage simples et goûteus, en rythmique comme en lead, clair ou saturé.

Pour plus d’informations :
http://www.palmer-germany.com/mi/fr/Produits/Baffles-Guitare-1-x-12/CAB-112-GBK-Baffle-Guitare-1-x-12-avec-HP-Celestion-G-12-M-Greenback-8-Ohms-PCAB112GBK.htm

En conclusion
Alors, quel est le vainqueur ? Eh bien… tous ! Après tout, il ne s’agit pas ici de décerner un “meilleur choix”, ni de torturer les différents HP pour voir quel est le dernier à résister. En fait, il s’agissait davantage de cerner, pour chaque haut-parleur, les points forts pouvant déterminer une modalité d’utilisation. Si vous aimez particulièrement le côté “vintage”, alors le Greenback, l’Eric Johnson ou le V30 seront parfaits pour vous. Si vous cherchez un son plus moderne, essayez le Cannabis Rex (LA surprise de ce panorama) ou le Wizard. Le Maverick ouvre de nouvelles portes pour enregistrer saturé en home studio, tandis que le Legend fait revivre les années 80, avec les cheveux pleins de gel.

À l’issue de ce test, nous comprenons mieux le succès du V30 et du Greenback, mais il apparaît aussi clairement que des modèles comme le Cannabis Rex ou le Maverick ouvrent de nouvelles possibilités, et que le choix raisonné d’un modèle de haut-parleur peut affiner le caractère de son amplificateur, si on prend le temps de chercher et de comparer. Servez-vous de vos oreilles, essayez autant de modèles que possible, ne vous arrêtez pas à la liste du matériel utilisé par votre guitar hero préféré : c’est incroyable, tout ce qu’il y a à découvrir dans le domaine des haut-parleurs !

Bien sûr, il existe encore d’autres facteurs influents : le type de baffle (1 x 12″, 2 x 12″, 4 x 12″), s’il est ouvert, semi-ouvert ou clos. Palmer offre également toutes ces options, ce qui permet de concrétiser pratiquement n’importe quelle combinaison possible. Les baffles de la Série 112 possèdent un très bon rapport qualité/prix, ce qui permet de se consacrer presque exclusivement sur la recherche du son de haut-parleur souhaité.

N’hésitez pas à écouter les fichiers audio en lisant ce texte : vous verrez à quel point la différence peut être marquée ! Un grand merci à Sebastian Kulik pour son boîtier de réamping, fabriqué à la main. Maintenant, c’est à vous de choisir !

Source : guitar Magazin, Allemagne, février 2013

Auteurs : Eric Vandenberg