Palmer Audio Tools – Toujours prêt! – Un test publié sur Soundcheck

À chaque signal son chemin !

Le fabricant allemand Palmer possède à son catalogue une offre impressionnante de boîtiers de direct et de splitters en tous genres. Musiciens, ingénieurs du son studio et sonorisateurs en quête de boîtiers miracles se sont depuis longtemps passé le mot.

Palmer propose un éventail de produits très étendu, tirant parti des possibilités les plus variées des transformateurs audio. Les transformateurs audio utilisés sont, sans exception, développés en interne, sur mesure. Comme dans n’importe quel amplificateur à lampes, le transformateur audio intégré à chaque boîtier de direct ou splitter possède ses propres particularités sonores, qu’il convient d’optimiser. La gamme de produits Audionomix vise les petits budgets. Les boîtiers de direct (DI) de cette famille possèdent toutes un boîtier en tôle d’acier pliée, d’une qualité de fabrication irréprochable. Toutes les entrées s’effectuent sur connecteurs jack. L’utilisateur bénéficie également de plusieurs sorties de format différent, pour renvoyer à sa guise le signal audio. Toutes les variantes possèdent un sélecteur de levage de masse (Ground-Lift) dédié, ainsi qu’un atténuateur d’entrée commutable (-30 dB). Le PAN 01 est le modèle passif, un canal, de la gamme. Le PAN 04 intègre tous les circuits gérant deux canaux d’entrée en un seul boîtier. La sérigraphie est très claire et bien lisible. Quant au PAN 02, il s’agit de la déclinaison active du boîtier un canal PAN 01.

Les avantages du boîtier de direct actif Palmer PAN 02 sont évidents par rapport à la version passive, notamment en ce qui concerne le niveau de sortie. Là où le boîtier de direct passif PAN 01 atténue, via un sélecteur dédié, le signal d’entrée d’environ 20 dB, afin d’adapter un signal au niveau ligne à une entrée micro, le PAN 02 n’atténue le signal que de 4 dB. L’impédance d’entrée du boîtier de direct actif se situe toujours aux environs d’1 MΩ – ce qui est optimal pour une guitare électrique. L’impédance d’entrée du boîtier passif PAN 01 dépend, en revanche, des caractéristiques de la console de mixage à laquelle il est relié. Dans les cas les moins favorables, elle peut descendre jusqu’à 60 kΩ. En contrepartie, elle offre davantage de réserve dynamique (+54 dBu) et une réponse en fréquence très étendue, s’étendant bien au-delà du spectre audible. Le boîtier actif PAN 02 s’alimente aussi bien sur pile que sur tension fantôme. Le remplacement de la pile impose le démontage de quatre vis. Le boîtier ne dispose pas d’indicateur d’état de la pile. Un dispositif interne coupe l’alimentation par pile en l’absence de connecteur dans l’embase d’entrée. Le modèle actif est également disponible en version 4 canaux, en rack 19 pouces : le PAN 03.

Les modèles Palmer PDI sont conçus sans compromis, pour des applications audiophiles. Les boîtiers sont massifs, d’une qualité de fabrication identique à ceux de la gamme PAN. Toutefois : Au niveau du look, ces appareils font un peu “artisanal” : vis saillantes, bords mal finis, pieds caoutchouc collés – assez rustique, en un mot.. À l’intérieur, c’est autre chose ! Le modèle actif PDI 02 est un exemple rêvé pour expliquer ce qu’est un concept de DI parfaitement implémenté. Comme déjà mentionné, il s’alimente aussi bien par une pile 9 Volts que via une tension fantôme. Et contrairement à la plupart des autres boîtiers de direct actifs disponibles sur le marché, le câblage du PDI 02 est pensé de telle façon que même lorsqu’il est alimenté par une tension fantôme, son sélecteur de levage de masse assure la même fiabilité que sur un boîtier de direct passif. L’état de la pile se contrôle par l’intermédiaire d’une LED. Un atténuateur à trois positions permet d’adapter d’une façon optimale l’étage d’entrée à tout type de signal entrant.

En position 0 dB, le signal d’entrée est traité sous une impédance d’environ 1 MΩ, et ressort avec une atténuation d’environ 4 dB ; parfait pour les guitares électriques et, de façon générale, tous les instruments équipés de capteurs piézo à haute impédance. En position 20 dB, le boîtier de direct transforme un signal au niveau ligne en signal au niveau micro, et l’impédance d’entrée est de 47 kΩ : une valeur très répandue. La position 40 dB permet de connecter directement des signaux au niveau haut-parleur. La variante passive porte la référence PDI 01. Elle propose également un atténuateur d’entrée à trois positions, mais ici, il est uniquement pensé pour gérer des signaux au niveau haut-parleur. Le PDI 01 assure, via le sélecteur, une atténuation de 20 dB. Sa sortie possède une impédance d’environ 200 Ω : un peu plus faible que sur le PAN 01, donc, mais insensible à ce qui se passe du côté de la console de mixage.

Dans la pratique, les splitters passifs sont très appréciés pour leur fiabilité dans le cadre de l’utilisation de signaux au niveau ligne, notamment lorsqu’il s’agit de combiner sans problème des signaux audio référencés à des potentiels de masse différents. Ce type d’application exige des transformateurs audio d’excellente qualité : en effet, les niveaux élevés de signaux audio conduisent vite à l’apparition de colorations sonores. Ce phénomène peut même aller parfois jusqu’à l’apparition de distorsion audible, rappelant un peu ce qui se passe lorsqu’on pousse le niveau d’enregistrement sur bande analogique. Dans ce domaine d’utilisation des transformateurs audio de rapport 1:1, Palmer propose également des solutions sur mesure convenant à tous les domaines d’application. Ainsi, le modèle est équipé de connecteurs RCA (cinch), et travaille en permanence avec une isolation galvanique totale (séparation des potentiels de masse). Il constitue donc une bénédiction lorsqu’on doit combattre des boucles de masse survenant sur un câblage asymétrique – qu’il s’agisse d’un PC, d’un câblage vidéo ou même en voiture. Le PLI-02 est un splitter deux canaux convenant à toutes les applications.

Le sélecteur Ground Lift lève la masse sur les deux canaux (plus de référence à un potentiel de masse). Le connecteur d’entrée, de type Neutrik Combo, est compatible jack/XLR. Si vous cherchez encore d’autres possibilités d’application des transformateurs audio, nous vous conseillons de jeter un coup d’œil au catalogue général Palmer. Vous y trouverez notamment des splitters actifs et passifs pour signaux ligne et micro, offrant jusqu’à deux sorties flottantes, ou encore des répartiteurs munis de 20 sorties… Vous trouverez également chez Palmer des “spécialités”, comme des transformateurs sommant, en passif, des signaux au niveau ligne ou micro. Sans oublier une palette très étendue d’outils audio bien pratiques pour les guitaristes électriques.

Atténuateur : Ce terme désigne un circuit chargé d’abaisser le niveau d’un signal, afin de l’adapter aux caractéristiques d’une entrée ou d’un circuit particulier. Cette réduction peut s’effectuer en continu (potentiomètres) ou par crans (sélecteurs à plusieurs positions) : dans les deux cas, une sérigraphie permet de connaître l’atténuation appliquée au signal. On donne également le nom d’atténuateur à un connecteur intermédiaire, venant s’intercaler physiquement sur un câble entre la sortie et l’entrée d’appareils audio.

Concept : Les outils audio Palmer (“Audio Tools”) sont de petits appareils bien pratiques, permettant aux ingénieurs du son et techniciens de résoudre facilement nombre de problèmes survenant au quotidien : ronflettes, adaptation de niveau… La plupart de ces outils audio ont été développés pour répondre à des demandes formulées par les clients de Palmer. Ces outils audio possèdent un boîtier en aluminium moulé ; ils ont été conçus dans une optique professionnelle, sans compromis, pour une longue durée de vie. La gamme PAN allie qualité et prix abordable. Martin Schmitz, développeur et créateur de la gamme Palmer Audio Tools

Vous trouverez toute les caractéristiques techniques à l’adresse suivante : http://www.palmer-germany.com/pro/fr/AUDIONOMIX-Boite-de-Direct-active-PAN02.htm

Résumé Le catalogue des produits Palmer propose vraiment une solution adaptée à chaque situation. D’un point de vue économique, le PAN 02 est particulièrement intéressant. Pour une somme modique, on dispose là d’un produit fabriqué par une marque connue. Ceux que le domaine du haut de gamme n’effraie pas pourront également se laisser tenter par le modèle PLI-02, un boîtier de direct pour claviers électroniques.

Source: Soundcheck Magazine, Allemagne, September 2003