LD Systems – VA4 “dimensions compactes à prix compact” – Un test publié sur Production Partner

LD Premium VA4 Line Array speaker

Enceinte VUE-Line-Array compacte et abordable, de la gamme Premium Line signée LD-Systems, avec caisson de basses V 215B

Le haut de gamme d’enceintes Adam Hall propose des modèles polyvalents équipés de boomers de 8 pouces, 10 pouces, 12 pouces et 15 pouces, trois caissons de graves intégrant 1 boomer  de 15 pouces, 2 boomers de 15 pouces ou 2 boomers de 18 pouces, et aussi deux systèmes Line-Array. Le plus gros line array incorpore 2 boomers de 8 pouces, le plus petit 2 boomers de 4 pouces. Ce dernier, de référence VA4, est le sujet de notre test, accompagné du caisson de graves   V 215B, hébergeant deux boomers de 15 pouces. D’une largeur de 48 cm, d’une hauteur de 13,9 cm, l’enceinte VA4 se classe dans la catégorie des Line-Arrays compacts, ceux qu’on utilise le plus souvent sur de petites scènes, dans des clubs, ou en renfort de grands systèmes, afin de couvrir des zones mal visées. Elle conviendra d’ailleurs parfaitement à une utilisation en sidefill ou en retour de batterie, quand on a besoin d’un niveau de pression acoustique élevé et d’une dispersion sur une zone précise.

Les transducteurs, conçus en Allemagne, sont fabriqués en Extrême-Orient et sont fixés sur un coffret réalisé sur mesure. Différents accessoires de montage sont disponibles : bumper, étrier (support en U), kit de montage au sol. L’étrier accepte jusqu’à quatre enceintes VA4 et se fixe sur n’importe quel pied d’enceinte standard. Le bumper d’accroche est extrêmement léger (3,8 kg) ; il est certifié BGV-C1 et supporte jusqu’à 16 enceintes VA4. Comme une des fonctions les plus appréciées sur les petits line arrays est l’utilisation posé au sol, sur un caisson de graves, le fabricant a prévu un tel dispositif de montage pour le caisson V 215B.

Il permet de monter jusqu’à six enceintes VA4, qui sont donc fixées au-dessus du caisson de graves et sont inclinables. Pour ce faire, il faut hélas ajouter au caisson de graves, qui mesure environ 480 mm de large, trois équerres de montage. On peut alors fixer sur le caisson de graves, à 1,06 m de hauteur, un array d’enceintes VA4, ce qui, sur les petites scènes, les met à hauteur de l’oreille des spectateurs. Autre accessoire pour les applications mobiles : une caisse de transport, accueillant jusqu’à six enceintes.

VA4

Examinons de plus près l’enceinte VA4. Elle est extrêmement légère (9,6 kg) ; son coffret est en multiplis de 15 mm d’épaisseur, et la finition en peinture texturée. La face avant est protégée par une grille solide, derrière laquelle prend place une mince mousse acoustique. Tout le mécanisme d’accroche est intégré au coffret ; on ne voit que dépasser que deux goupilles à tête ronde pour assurer la liaison vers l’avant et une autre goupillle pour la liaison vers l’arrière. On peut également régler l’angle entre enceintes à l’arrière du coffret.

Quatre inclinaisons sont disponibles : 0, 2, 4 et 6°. Pour un si petit système, un angle maximal d’inclinaison de 6° semble vraiment réduit, puisque les théories WST (Wavefront Sculpture Technology) régissant les line arrays et la recréation de front d’onde demandent au moins jusqu’à 20°. L’examen de l’intérieur de la VA4 est intéressant. On y trouve à l’oeuvre trois transducteurs très modernes : deux boomers/médiums de 4 pouces (10 cm) de diamètre, à membrane Kevlar et aimant néodyme, et un tweeter de 25 mm, lui aussi à aimant néodyme, chargé par un petit guide d’ondes. L’enceinte est active ; autrement dit, elle ne contient aucun filtre passif.

Le tweeter possède un condensateur de protection : en cas de mauvais branchement accidentel de l’enceinte, il sauve la vie du tweeter. Doter une si petite enceinte de la technologie active peut sembler inhabituel à première vue , mais ce choix apporte un certain nombre d’avantages, pour un surcoût modeste voire nul. Comme un line-array est le plus souvent composé d’un grand nombre d’enceintes, il faut inclure dans le coût du système, outre tous les canaux d’amplification nécessaires, le déploiement de quatre ou huit filtres passifs.

Outre l’aspect coût, travailler en actif présente de nombreux avantages supplémentaires : L’alignement temporel entre boomers et tweeters peut être réglé avec exactitude, le filtrage sur chaque voie s’effectue avec une meilleure précision et, autre aspect primordial, les limiteurs peuvent agir sur chacune des voies de façon optimale, sans les compromis inévitables sur les systèmes à filtrage passif.

Lors des séances de mesure de la VA4, nous avons commencé par nous intéresser à chacun des transducteurs de l’enceinte. La Figure 1 représente les courbes de réponse en fréquence respectives des deux transducteurs, mesurées pour une puissance d’entrée de 1 W (impédance nominale de 16 Ohms) à une distance de 1 mètre. Les deux boomers de 10 cm atteignent, à eux deux, un niveau de pression acoustique d’environ 84 dB SPL à 100 Hz ; à partir de cette fréquence, ils ne chutent plus, atteignant même un niveau maximal d’environ 92 dB SPL à 1,6 kHz. Ces valeurs révèlent au premier coup d’oeil que les haut-parleurs, d’un diamètre de 10 cm, sont plutôt petits. La courbe d’impédance correspond réellement à une valeur nominale de 16 Ohms, puisque la valeur minimale ne descend jamais en dessous de cette limite.

On repère sur la courbe que la fréquence d’accord du coffret bass reflex est de 78 Hz ; par conséquent, la VA4 peut descendre sans danger (excursion excessive de la membrane) jusqu’à environ 70 Hz, ce qui est tout à fait correct pour un modèle “full range”. Le tweeter utilise une chambre de compression ; il possède donc une efficacité bien plus grande, puisqu’il atteint les 100 dB SPL pour 1 W à partir de 1 kHz. Comme la fréquence de résonance du transducteur est située à 1,5 kHz, le filtrage avec les boomers devra s’effectuer à partir de 2 kHz.

Caisson de basses V 215B et amplification

Par rapport à la VA4, le caisson de basses V 215B possède des dimensions supérieures et un poids plus élevé. Avec ses 2 transducteurs de 38 cm (15 pouces), il accuse pas moins de 80 kg sur la balance ! Les deux transducteurs fonctionnent en radiation directe ; ils sont logés dans un caisson bass reflex d’une grande qualité de construction, mesurant 106 x 47,5 x 62 cm. Chacun des boomers possède une bobine mobile de 100 mm de diamètre et un aimant ferrite, certes plus lourds que leurs équivalents en néodyme, mais dont la tenue en température est supérieure (capacité thermique des aimants accrue), ce qui est important dans des conditions d’utilisation difficiles. Le coffret en multiplis de 18 mm d’épaisseur semble aussi solide que celui de l’enceinte VA4.

On remarque une finition peinte plus robuste, des poignées latérales encastrées, une grille de protection frontale plus solide, avec mousse acoustique ; en option, on peut disposer de roulettes sur le panneau arrière et d’alvéoles fraisées accueillant les pieds d’un autre caisson, empilé sur le premier. Les connexions s’effectuent comme sur l’enceinte VA4, par l’intermédiaire de connecteurs Speakon NL4 avec renvoi (Link). Le fabricant recommande de respecter la proportion suivante : un caisson V 215B pour quatre enceintes VA4. En examinant la Figure 3, qui correspond aux mesures du V 215B seul, sans contrôleur, on s’aperçoit que la réponse acoustique est conforme aux impressions visuelles : un vrai poids lourd!

Le V 215B est déjà utilisable à partir de 30 Hz, et atteint à 40 Hz une sensibilité de 95 dB SPL, qui monte encore jusqu’à environ 100 dB à 200 Hz. La fréquence d’accord du caisson bass reflex est située à 34 Hz ; les évents sont de grand diamètre, ce qui permet d’atteindre des niveaux sonores élevés sans effet de compression. En ce qui concerne le contrôleur et l’amplification, LD-Premium propose un rack complet. Pour une configuration stéréo, on utilisera ainsi quatre enceintes VA4 par côté, reliées à un amplificateur SP4K pour le grave et un SP1K8 pour l’aigu. Un SP4K supplémentaire alimentera, le cas échéant, le caisson de graves V 215B. Si on désire utiliser, par côté, deux caissons de graves en parallèle (soit une charge de 2 Ohms), alors un modèle SP6K est tout désigné, avec ses 2 x 3 kW sur 2 Ohms. En ce qui concerne le contrôleur, on pourra utiliser le modèle maison DPA-260, doté de 2 entrées et 6 sorties

Mesures

La Figure 5 représente les courbes de filtrage du contrôleur, en position VA4 “Fullrange” et en position “avec caisson V 215B”. Le filtrage interne de la VA4 s’effectue aux alentours de 1,9 kHz, et les boomers descendent jusqu’à environ 70 Hz, ce qui peut sembler un peu aventureux pour des transducteurs d’un diamètre de seulement 10 cm ; dans la pratique, lors des tests d’écoute, nous n’avons rien remarqué d’anormal. Lorsque la VA4 est utilisée avec un caisson de basses, la séparation s’effectue à 120 Hz, ce qui soulage évidemment l’enceinte. La Figure 6 indique ce qui se passe lors de la sommation, ou avec une VA4 seule.

Si on désire ne déployer qu’une seule VA4, par exemple comme front fill en nez de scène, il faut utiliser le preset de contrôleur “Single Box Linear”, représenté dans la Figure 5. Si on utilise plusieurs VA4 en array, alors deux filtres supplémentaires sont nécessaires pour l’égalisation. La courbe en bleu clair représente le comportement d’un array de 4 enceintes avec un angle de courbure de 3 x 0°. Les trois courbes en orange présentent l’accentuation dans les aigus nécessaire pour des courbures de 3 x 2°, 3 x 4° et 3 x 6°. L’enceinte, qu’elle soit utilisée seule ou en array, se contente d’une égalisation modérée, applicable en fait par n’importe quel contrôleur du marché. Si on utilise la VA4 en mode fullrange, la fréquence limite dans le grave est de 74 Hz ; avec caisson, elle passe à 35 Hz. Les Figures 7 et 8 représentent respectivement les courbes de phase et de temps de propagation de groupe pour une VA4 avec et sans caisson de graves. Comme l’utilisation du caisson impose l’application d’un filtre électrique de type passe-haut du deuxième ordre, le temps de propagation de groupe atteint une valeur maximale de 28 ms, ce qui nuit à une restitution précise des graves.

Le spectrogramme de la VA4 (Figure 9) met en évidence deux fréquences de résonance assez marquées, situées à 500 Hz et 1,2 kHz ; elles apparaissent également dans la courbe de réponse, et correspondent probablement à des résonances du coffret. Nous avons mesuré le niveau maximal de pression sonore obtenu avec un array de 4 enceintes avec et sans caisson de graves, ce qui correspond à une “petite” configuration standard. Si on considère la VA4 seule (Figure 10), on atteint 120 dB SPL dans le grave, et jusqu’à 130 dB vers 2 kHz. Si on prend en compte les courbes de sensibilité et les puissances d’amplification mises en oeuvre, soit 2 x 1,4 kW pour les boomers et 2 x 600 W pour les tweeters, on s’aperçoit que les boomers sont avant tout bridés par le limiteur intégré au contrôleur. Un indice supplémentaire en ce sens est la chute simultanée des courbes de niveau SPL maxi pour 3 et 10% de distorsion dans les extrêmes de la bande passante. Au-delà de 1 kHz, les courbes divergent vraiment, avec une différence de 10 dB. Le caisson de graves, avec son niveau SPL maximal de 130 dB, est à la hauteur de sollicitations plus intenses dans le grave. De fait, il conviendrait parfaitement à une utilisation avec un array de 8 enceintes VA4.

Directivité

En considérant la disposition physique contiguë des deux boomers de 10 cm et la fréquence de transition avec le tweeter d’environ 2 kHz, on peut prévoir que la dispersion horizontale à 120° ne sera pas très régulière dans ce registre. La Figure 11 indique que déjà à partir de 800 Hz, la dispersion se rétrécit, jusqu’à atteindre 50° à 2 kHz. Ensuite, le tweeter entre en jeu, ce qui se traduit par un élargissement de la courbe isobare. Autrement dit, l’angle d’ouverture ne reste pas constant tout au long du spectre sonore. Si on prend en compte une isobare à -6 dB, elle passe de 160° au début à 80°. Dans le plan vertical, on remarque un rétrécissement progressif de la directivité, des graves aux aigus. À environ 12,5 kHz, les isobares, qui se développaient jusqu’alors assez régulièrement, commencent à se déchirer, ce qui se manifeste dans les mesures d’arrays de 4 enceintes inclinées à 0, 2, 4 et 6° entre elles. Pour un angle de 6° apparaissent les premiers problèmes de couplage dus à la superposition des tweeters.

Test d’écoute

Pour le test d’écoute, nous avons utilisé deux ensembles d’enceintes, composés chacun de trois VA4 plus un caisson de basses, avec le rack d’amplification adéquat, dans un local aux réflexions sonores peu marquées. Nous avons écouté cette configuration avec et sans le caisson de graves. La variante “VA4 Fullrange” s’est montrée d’emblée si convaincante dans les graves que les responsables produits d’Adam Hall, présents lors du test, ont couru vers les enceintes pour s’assurer que le caisson de basses était bien inactif… La fréquence du filtre passe-haut mis en oeuvre, 70 Hz, semble optimale dans tous les cas, et permet une écoute en mode “Fullrange” tout à fait convaincante, jusqu’à ce que le limiteur entre en jeu.

Quand on pousse le système à des niveaux de pression sonore élevés, les boomers de 10 cm rappellent les lois naturelles de la physique. Complété par le caisson de graves, les VA4 se montrent beaucoup plus décontractées, et trouvent une assise supplémentaire grâce aux graves descendant bien plus bas. Applications possibles pour un tel système : sonorisation pour sets de DJ, ou sonorisation aux quatre coins d’une piste de danse, avec une qualité de restitution, à courte distance, vraiment “hi-fi” dans tous les registres, et très agréable. Pour sonoriser un groupe de rock à guitares sur une scène, avec une belle présence dans le bas-médium, nous recommanderions d’utiliser des arrays plus gros, comportant 8 enceintes ou davantage.

Pour conclure

Avec son Line-Array VA4, LD-Premium propose un système line array étonnamment compact, basé sur deux boomers de 10 cm et un tweeter à chambre de compression de 1 pouce, facile à configurer et à mettre en oeuvre. Même avec de petits arrays comportant trois ou quatre enceintes, on bénéficie déjà d’une restitution “Fullrange” très agréable ; en les complétant par un caisson de graves V 215B, on obtient un véritable système de sonorisation Au niveau de la qualité sonore, le système se classe dans le peloton de tête, tout au moins pour des niveaux sonores assez élevés et sur de courtes distances. Du point de vue des mesures techniques, le concept utilisé par le fabricant se traduit obligatoirement par quelques compromis, notamment au niveau de la directivité. Les courbes isobares mesurées dans un plan horizontal deviennent assez tourmentées au voisinage du recouvrement entre les deux boomers de 10 cm et le tweeter de chaque enceinte. Dans la pratique, le phénomène n’est pas aussi audible que ce qu’on pourrait craindre en examinant les courbes.

Le rack d’amplificateurs et le contrôleur complémentaires sont eux aussi d’une solide qualité. Au niveau des accessoires, c’est l’abondance. Bumper, support en U, accessoires de superposition au sol : tous ont été étudiés avec soin et se révèlent d’une facilité d’utilisation exemplaire. En résumé, l’enceinte pour line array VA4 est un modèle compact et de haute qualité, basée sur quelques compromis tout à fait admissibles et dotée de nombreux points positifs, notamment en termes de solidité de fabrication et de qualité sonore. Son prix, tout à fait abordable, ne fait qu’ajouter à ses atouts.

Prix

Enceinte pour Line-Array VA4 790,00 €
Caisson de graves (2 x 38 cm) V 215B 1.099,00 €
Bumper 178,00 €
Caisse pour 6 xVA4 758,00 €
Support en U pour 4 x VA4 358,00 €
Amplificateur de puissance SP1K8 1.195,00 €
Amplificateur de puissance SP4K 1.595,00 €
Amplificateur de puissance SP6K 1.950,00 €
Contrôleur d’enceintes DPA260 895,00 €