Combo Fat 50 de Palmer – Pequeño, negro y de 50 W – Banco de pruebas de amazona.de

Hay que ver cómo pasa el tiempo. ¿Realmente han transcurrido ya más de treinta años desde que oí por primera vez el nombre de Palmer, que suena muy anglosajón, aunque se trata de una empresa alemana? Desde entonces, el nombre de esta empresa creada en 1980 en Neu-Anspach (Alemania) no ha parado de resonar, ya sea por sus legendarios simuladores de altavoz, prácticas soluciones modulares para pedales o incluso pequeñas herramientas, a menudo necesarias pero no tan fáciles de encontrar.

El hecho de que la empresa de diez trabajadores también fabricaba amplificadores completos en formato combo y cabezal es algo que he averiguado, mea culpa, solo recientemente. Entre otras interesantes innovaciones tenemos un clásico amplificador totalmente a válvulas, con dos canales y de nombre FAT 50, disponible en formato combo o cabezal. También en este segmento Palmer renueva su apuesta por un producto «fabricado en Alemania» y no solo en lo que al departamento de desarrollo se refiere, sino porque está «diseñado, fabricado y montado en Alemania», como indica, no sin cierto orgullo, la serigrafía del equipo.

En cuanto a falta de competencia, Palmer no puede quejarse en este aspecto, ya que una multitud de competidores tradicionales o recién llegados luchan con la firma alemana por ganarse el favor de los consumidores. Para sobresalir, el diseño, la construcción y especialmente el sonido deben alcanzar niveles óptimos, con el fin de no sucumbir bajo el presupuesto publicitario de la competencia.

Aquí están las muestras de sonido: http://www.amazona.de/test-palmer-fat-50-combo/

Diseño
Al levantar el combo Fat 50 de Palmer por primera vez para sacarlo de su embalaje, nos encontramos con el clásico combo que, con unas dimensiones de 580 x 500 x 270 mm, parece bastante manejable, aunque su construcción sin duda se refleja en los treinta kilos que pesa. Hace falta unos brazos fornidos para levantarlo. El combo lleva un resistente recubrimiento de polipiel de color negro, cuenta con unas cantoneras convencionales para proteger las esquinas y su acabado es excelente. Lleva un altavoz Eminence Governor de 12 pulgadas, cuyo chasis rojo destaca entre el acabado negro del ampli. El imponente imán nos sugiere un amplio techo dinámico y resulta que también actúa como soporte magnético para el pedal.

El combo Fat 50 de Palmer ofrece dos canales: limpio (Low Gain) y saturado (High Gain). Está equipado con cuatro válvulas de previo 12AX7A y dos válvulas de potencia 5881, una versión más robusta de la 6L6. Los cuatro sonidos comparten un ecualizador con cuatro controles de volumen (Bass, Mid, Treble, Presence), mientras que el conmutador Bright permite obtener un sonido más brillante. En la sección principal tenemos un control Reverb y el control de volumen Master, y los dos miniconmutadores permiten cambiar entre los cuatro sonidos de base. Al pie del combo hay un reverb de muelles que cabe en un bolsillo. Hasta ahora, todo claro.

Lo interesante viene cuando observamos de cerca el pedal suministrado que se encuentra junto al panel posterior del combo. Este pedal es un ejemplo más del cuidado que pone Palmer en los pequeños detalles que, en definitiva, son muy importantes. Además, parece bastante resistente. La chapa de acero inferior, con una base de goma que aporta mayor estabilidad en superficies lisas, sobresale por un lateral y tiene dos pequeños orificios para atornillar directamente en una pedalera. ¡Para los que tocan en directos, este detalle aparentemente secundario sí que es importante!

Junto a los controles Gain, Channel y Reverb, el pedal también tiene en el extremo derecho un pulsador Volume con el que se puede activar el preajuste del control 2nd Level que se encuentra en el panel posterior del amplificador. Este segundo nivel de volumen viene fenomenal especialmente cuando no se trabaja con un FOH fijo o cuando al tocar un solo, de pronto, tus colegas exigen más caña. También resulta muy práctico el bucle de efectos (FX Loop) que, con un simple control, permite cambiar fácilmente entre modo serie o paralelo. El control girado a la derecha corresponde al modo serie (efectos de modulación, etc.) y girado a la izquierda corresponde al modo paralelo (efectos de reverberación, etc.).

Si al tocar en escenarios grandes necesitas conectar varias cajas de altavoces, no es ningún problema. El ampli dispone de hasta cuatro conectores diferentes que permiten varias opciones de conexión: 1x 8 Ω, 2x 8 Ω, 1x 16 Ω y 2x 16 Ω.

Pasemos a la práctica
Al encender el combo Fat 50 de Palmer, un enorme LED de color amarillo nos informa de que recibe tensión eléctrica. Ya en los primeros acordes, cualquier guitarrista con experiencia sabe lo que le aguarda. Pero, en este caso, hay algo diferente. En mi opinión, las válvulas de potencia 5881 colorean el sonido del combo más de lo que esperaba. El paralelismo con las 6L6 es evidente, sin embargo, al amplio techo dinámico del ampli parece faltarle un sonido más voluminoso, más abierto. Aunque la diferencia puede que sea mínima, me parece que la integración de estas válvulas de potencia está muy lograda, en particular, la interacción con el Eminence Governor es una auténtica delicia.

El apelativo de FAT 50 le viene al pelo a este amplificador. Rara vez he oído un combo abierto capaz de generar semejante potencia de graves con solo un altavoz de 12 pulgadas. El sonido de base es denso, comprimido y fuerte en los graves, pero no se vuelve turbio por debajo de los 500 Hz como se aprecia a veces en las 6L6 de la firma competidora Amiland. Aun cuando la influencia californiana del sonido es omnipresente, el combo Fat 50 de Palmer consigue un sonido británico relativamente sobresaliente, incluso sin las obligadas EL34 de turno.

Empecemos entonces con el canal limpio, sin activar el realce de Gain. En esta configuración, Palmer logra mantener un sonido perlado, incluso a un volumen alto, mientras vas añadiendo los primeros crunch con el control de volumen. El ampli mantiene cierta aspereza y rabia y permite al músico conseguir un estupendo sonido, como tiene que ser. Nada de alteraciones ni de compresiones exageradas, sino muy buen gusto y enfocado a la creación de un sonido personal.

Al activar el Gain, entra en juego el potenciómetro de volumen. Aquí podemos dejarnos llevar por el delicado arte de los niveles de distorsión utilizando para ello los controles de volumen, que siguen siendo el modo más natural de darle forma al sonido. No importa cuántos canales tenga el panel del equipo, ¡nada supera el trabajar con el control de volumen! Palmer ha logrado equilibrar esta sección de una manera muy acertada.

En el canal Drive del combo Fat 50 de Palmer, la cosa cambia en cuanto a sonido. El sonido de base es más suave, genera en el modo Normal unos fantásticos sonidos hard rock de la vieja escuela y, con el Gain adicional, crea un sonido solista excepcional, en el que los armónicos encajan a las mil maravillas y se pueden mezclar delicadamente.

Además, los dos canales están muy bien armonizados tanto en sonido como en volumen. Nunca se tiene la sensación de que hay que ir probando con otros controles de tono, ya que los cuatro sonidos de base se complementan. Todas las funciones se controlan también con el pedal, y si a esto le añadimos varios controles de volumen y un fantástico reverb de muelles para el que lo necesite… amigos músicos, ¡más no se puede pedir!

Conclusión
Con el combo FAT 50, Palmer dispone de una auténtica joya en su catálogo. Este combo combina la flexibilidad de cuatro sonidos de base con la naturaleza singular de cada canal individual como probablemente ningún otro combo. El sonido del combo Fat 50 de Palmer es excelente y su acabado es fantástico. Los accesorios y detalles demuestran la amplia experiencia del fabricante y, para un producto que está fabricado enteramente en Alemania, el amplificador tiene un precio de venta bastante moderado.

Para mí, marca un hito absoluto en el reñido segmento de los combos, ¡definitivamente, hay que probarlo!

Configuración para la prueba: Flaxwood Äija – SM57

Nos gusta
+ Sonido
+ Construcción
+ Diseño + Ajustes

No nos gusta
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Fuente: Amazona.de, Alemania, marzo/2013: http://www.amazona.de/test-palmer-fat-50-combo/
Autor: Axel Ritt

Toda la información sobre el Fat 50 de Palmer en:
http://www.palmer-germany.com/mi/es/Productos/Serie-FAT/FAT-50-Combo-de-valvulas-para-Guitarra-50-W-PFAT50.htm