Palmer Drei – lo bueno viene de tres en tres…– Reseña de producto de Soundcheck

…Como el Palmer Drei. ¿Por qué complicar las cosas, cuando pueden ser tan sencillas? Lo mismo pensaban en Palmer, y por eso ensamblaron tres amplificadores de válvulas single-ended diferentes en una carcasa dejándonos a los guitarristas elegir cómo utilizarlas. Se puede escoger entre las válvulas EL84, 6V6 y 6L6, que se pueden utilizar combinadas o por separado, a gusto del consumidor. Los frikis de las válvulas se pasan incontables noches en vela. Prueban, comparan y cambian válvulas a lo largo y ancho del mundo. Intercambian impresiones en foros de Internet, buscando siempre aprender más. Pues ahora, podrán hacer todo esto de manera más rápida todavía. Palmer lleva tiempo dedicándose a los amplificadores de válvulas más pequeños, en los que se usa la amplificación específicamente para dar forma al sonido, y toda su experiencia la materializó en este equipo. A fin de cuentas, las empresas tradicionales alemanas se atreven a probar cosas totalmente diferentes de vez en cuando, lo cual es bueno.

Por ejemplo, algo completamente diferente en este equipo es su chasis metálico, extremadamente robusto y voluminoso para un amplificador de 15 vatios de potencia. Incluso su peculiar diseño de estilo industrial nos resulta agradable. Al mirarlo más de cerca, se aprecia que toda la serigrafía está en alemán. Pero tras el primer momento de desconcierto, nos rendimos ante la evidencia: Bueno, ¿y por qué no? Después de todo, no viene de Londres, Los Ángeles ni Shanghái, sino que se fabrica a mano aquí en Alemania, concretamente en Neu-Anspach. ¡Hay que hacer patria! El amor por los detalles se ve incluso en el manual, encuadernado en polipiel. El previo tiene dos controles, NORMAL y AGUDOS (Höhen) en la sección de SATURACIÓN (Sättigung), y un control de TONO (Klang) que, básicamente, es un filtro paso bajos, como el que tienen las guitarras. Ahora pasamos al meollo del asunto, es decir, la sección AMPLIFICADORES (Endstufen). El cableado es extremadamente corto, lo cual, como sabemos, es beneficioso para obtener una respuesta dinámica en un circuito de amplificación. Este aparatito se llama simplemente “Drei” (tres en alemán) y lo exhibe con orgullo en su pecho, quiero decir… su panel frontal. El amplificador es, en realidad, un amplificador triple y está provisto de válvulas diferentes: una delgada EL84 para el amplificador UNO (Eins), una 6V6 regordeta para el DOS (Zwei) y una oronda 6L6 para el TRES (Drei). Estos son los controles de los amplificadores de esta maravilla. No se puede tener un sonido de válvulas más puro que con el Drei, y encima se pueden mezclar. Los controles del panel frontal permiten activar la sección single-ended correspondiente. Previamente, hay que conectar un altavoz adecuado (de 4, 8 o 16 ohmios), encender el amplificador y esperar un minuto a que se caliente. Por lo tanto, busqué un altavoz de trasera semi-abierta de 2 x 12″ de tipo OEM de Eminence, que ofrecen una dispersión uniforme. (El que quiera profundizar más, puede consultar el test completo de nuestras propias cajas Custom Made de Palmer en el n.º 03/11 de SOUNDCHECK). Y ahora, ¿qué se puede hacer con el Drei? ¡Pues tocar lo que se quiera, claro!

“Desde el principio me encantó la respuesta al impulso y la reacción tan sensible”

Después de haber colocado los controles del previo en la posición de las 12 en punto, conecté una guitarra semiacústica con Humbucker y empecé a toquetear cada sección. Desde el principio me encantó la respuesta al impulso y la reacción tan sensible a la dinámica del toque de la guitarra. Como debe ser. Por eso nos encanta tanto este original concepto single-ended. Prácticamente, el amplificador parece estar directamente conectado a la mano con la que toco. Así, el sonido puede variar completamente y sin esfuerzo al ir pulsando las cuerdas, y pasar de un sonido transparente a un sonido totalmente saturado. Algo impresionante, obviamente, aunque esto ya lo hacen otros amplificadores.

Lo más interesante es el equipo completo, cuando uno escucha el cambio directo de los diversos pentodos de salida, lo que es muy sencillo. Solo hay que bajar un control y subir el otro, ¡es divertidísimo! El control UNO (EL84) tiene un sonido mordaz y luego empieza a distorsionar desde los agudos hacia abajo. Los medios ofensivos se comprimen cada vez más y los graves se vuelven más bien discretos. De este modo, la guitarra destaca bien. El control DOS suena más suave y algo “más débil”, pero precisamente por eso, resulta enormemente cautivador, sobre todo en Blues Lines o Slide Lieks (mejor ni lo intento traducir). La válvula 6V6 no conoce aparentemente los tonos toscos o rebeldes. En la sección TRES, el audio da un salto de volumen evidente y se aprecian al momento las enormes reservas del pentodo 6L6. Los bajos suenan con mayor profundidad y potencia, y sin embargo más concisos, y los agudos son más brillantes y sedosos que en las otras dos secciones.

Si los distintos caracteres de las válvulas ya merecen oírse por separado, al mezclar las secciones se abre una dimensión adicional y totalmente nueva. Hay una respuesta dinámica específica y un cambio de la saturación en función de la frecuencia que no se consiguen con ningún ecualizador, efecto Overdrive o Booster, y tampoco con ningún otro amplificador. Siguiendo con los anglicismos: es algo como “lnstant-Multi-Amping”, ¡solo que mucho más práctico! Es increíble que este circuito de válvulas tan sencillo pueda sonar con tanta riqueza de detalles y matices. Puedes pasar horas descubriendo más combinaciones nuevas e interesantes. También conviene comentar cómo interactúan entre sí los dos controles del previo.

Si se suben los controles NORMAL y AGUDOS (Höhen), el sonido se comprime y, en caso contrario, el sonido es más agresivo y abierto. Basta con subir a tope ambos potenciómetros para que una guitarra con pastillas de bobina simple ofrezca un sonido que roce la perfección. En realidad, nuestro equipo de tres válvulas no tiene nada de “atronador”. Lo más “Heavy Metal” es su carcasa. Como máximo, con una bobina doble se puede lograr un potente solo de rock duro. No ofrece más distorsión, pero por eso suena bien.

Un momento, llaman a la puerta… ¡Ah no, son mis oídos! ¿He mencionado ya que 15 vatios de válvulas a plena potencia pueden sonar muy alto? Sin embargo, el Drei también puede sonar a un volumen agradable. Si se bajan mucho los controles del previo, podremos practicar incluso en nuestro dormitorio (¡no, no lo que estáis pensando, me refiero a tocar la guitarra!). Sin embargo, el lugar idóneo para utilizar el Drei es sin duda el estudio de grabación o el escenario de un club. Como hemos dicho… lo bueno viene de tres en tres: una guitarra, un amplificador y yo, ¡genial, gracias!

Características técnicas

Diseño: cabezal de válvulas
Potencia: 3 x 5 W
Válvulas: 3 x ECC83/12AX7, EL84/6BQ5 (válvula uno), GVGS (válvula dos). 6L6GC (válvula tres), GZ34/5AR4 (rectificadora)
Controles e interruptores: SATURACIÓN (Sättigung) NORMAL y AGUDOS (Höhen), TONO (Klang); AMPLIFICADORES (Endstufen) UNO (Eins), DOS (Zwei) y TRES (Drei); INTERRUPTOR STAND-BY (Bereit/ Aus), INTERRUPTOR ENCENDIDO (Strom/Aus)
Conectores: entrada (panel frontal); salidas de altavoz de 4, 8 y 16 ohmios (panel posterior)
Peso: 15 kg
Dimensiones (Al x An x F): 230 x 390 x 250 mm

Resumen